AEPSA : Le Portugal continental gaspille 12 piscines olympiques d'eau par heure

« C'est l'eau que je collecte, que je traite, que je pompe dans le réservoir et que j'envoie aux maisons des gens qui se perd », explique le président de l'Association des entreprises portugaises du secteur de l'environnement ( AEPSA ), Eduardo Marques.

Dans une interview accordée à Lusa, le fonctionnaire estime qu'il est nécessaire d'augmenter les tarifs de l'eau, un secteur qui s'est habitué aux subventions, soutient qu'en termes généraux la valeur de l'eau est faible, et parle des inefficacités du secteur, en premier lieu des pertes d'eau potable, autour de 27%.

Outre les données sur les pertes (dans les pipelines, les branches ou les réservoirs), qui sont publiques, Eduardo Marques fournit également d'autres chiffres : les concessions privées, qui desservent 20 % de la population, ont un taux de perte moyen beaucoup plus faible, autour de 13 %.

Selon les calculs du dirigeant, si l'ensemble du pays était aussi efficace que le secteur privé, 90 millions de mètres cubes d'eau seraient économisés, soit l'équivalent d'un réservoir d'une base égale à un terrain de football et d'une hauteur de neuf kilomètres.

L'une des raisons des pertes est le mauvais état des infrastructures, mais selon le responsable, le pays réhabilite un huitième de ce qu'il devrait.

« Pas dans le secteur privé, car nous sommes obligés de réhabiliter selon les contrats, mais nous sommes partout dans le pays, transmettant une énorme responsabilité d'investissement aux générations futures. »

Eduardo Marques ajoute que la réhabilitation des actifs doit être réalisée « au bon moment » et admet que c'est le type d'investissement qui « ne génère pas de votes », car les canalisations sont cachées sous terre, donc « il y a généralement une tendance à faire traîner ce type d'investissement dans le temps ».

Avec de moins en moins de pluies et des prévisions d'aggravation de la situation, le responsable affirme que, en matière d'eau, « le pays a l'obligation d'être plus efficace ».

Et cette efficacité, assure-t-il, ne passe pas seulement par des usines de dessalement, par davantage de barrages, elle passe essentiellement par la réduction des pertes.

« Les économies réalisées sur les réseaux publics sont supérieures à la capacité de l' usine de dessalement , et aucun investissement majeur n'est nécessaire. On pense à tort que les économies d'eau ne peuvent être réalisées qu'en remplaçant les canalisations, mais c'est faux. Une gestion efficace permet de réduire les pertes à court terme », explique-t-il.

C'est pourquoi la proposition du gouvernement pour le secteur, « L'eau qui unit », critique les importants investissements prévus pour la réparation des canalisations. Elle ajoute toutefois que des fonds importants sont nécessaires pour le secteur, des investissements qui ne peuvent être reportés, car « sans eau, nous ne pouvons pas vivre ».

« Si je n'ai pas d'argent, je ne suis pas efficace, j'utilise plus d'eau et je nuit à l'environnement. Il faut combiner les deux », prévient le président de l'AEPSA, une association d'entreprises portugaises du secteur environnemental, de la gestion de l'eau à la gestion des déchets.

Il y a 45 membres, représentant 20 000 travailleurs et un chiffre d'affaires annuel de 1,2 million d'euros.

Interrogé par Lusa, le fonctionnaire a déclaré qu'il n'était pas d'accord en général avec le Plan d'efficacité de l'eau de l'Algarve présenté par le gouvernement, qui met l'accent sur la réhabilitation des canalisations et moins sur la bonne gestion, et qui met l'accent sur l'utilisation de l'eau des stations d'épuration lorsque cela n'est pas toujours faisable.

Ce qui est fondamental, résume-t-il, c’est de mettre fin aux tarifs politisés, d’accroître la concurrence dans le secteur, d’avoir des systèmes efficaces, que ce soit dans l’approvisionnement public urbain ou dans l’agriculture.