Des fonctionnaires fédéraux américains poursuivent Musk pour avoir menacé de les licencier s'ils ne justifient pas leurs actes

Des responsables fédéraux américains ont accusé lundi le milliardaire Elon Musk, conseiller du président américain Donald Trump, d'avoir violé la loi en menaçant de les licencier s'ils n'expliquaient pas ce qu'ils faisaient.

La plainte mise à jour, qui a été déposée devant un tribunal fédéral de Californie par des avocats d'employés fédéraux, vise à bloquer les licenciements massifs demandés par Musk et Trump, y compris ceux liés à l'e-mail distribué aux employés par le Bureau de gestion du personnel samedi.

Le bureau, qui fonctionne comme une agence de ressources humaines pour le gouvernement fédéral américain, a déclaré dans le courrier électronique que les employés devaient énumérer cinq choses qu'ils avaient faites au cours de la semaine précédente avant la fin de la journée.

« Aucune règle, réglementation, politique ou programme du Bureau de gestion du personnel (OPM) n'a jamais, dans l'histoire des États-Unis, exigé de tous les employés fédéraux qu'ils déposent des rapports auprès de l'OPM », peut-on lire dans la plainte déposée au nom des syndicats, des propriétaires d'entreprises et des organisations de défense représentées par le State Democracy Defenders Fund (SDDF), et citée par l'agence de presse américaine Associated Press (AP).

Le SDDF a qualifié la menace de licenciements massifs de « l'une des fraudes à l'emploi les plus gigantesques de l'histoire du pays ».

Musk, qui dirige les efforts du président républicain pour réformer et réduire la taille du gouvernement fédéral, a continué à menacer les employés fédéraux ce matin, même après que la confusion se soit répandue dans l'administration et que certains hauts fonctionnaires aient dit aux employés de ne pas obéir à l'ordre.

« Ceux qui ne prendront pas cet e-mail au sérieux poursuivront bientôt leur carrière ailleurs », a écrit Musk sur son réseau social X (anciennement Twitter).

Il a également répondu à la demande de Trump selon laquelle les employés fédéraux doivent cesser de travailler à distance et l'a poussée plus loin, en déclarant que « à partir de cette semaine, ceux qui continuent de ne pas retourner au bureau seront placés en congé administratif ».

La dernière vague de troubles a commencé ce week-end, lorsque Trump a publié sur sa plateforme de médias sociaux, Truth Social : « ELON FAIT UN EXCELLENT TRAVAIL, MAIS J'AIMERAIS LE VOIR PLUS AGRESSIF. »

Elon Musk a profité de l'occasion pour annoncer que « tous les employés fédéraux recevront bientôt un courriel leur demandant d'expliquer ce qu'ils ont fait la semaine dernière. L'absence de réponse sera considérée comme un licenciement », une directive similaire à celle utilisée par l'entrepreneur milliardaire pour gérer ses propres entreprises.

Le Bureau de gestion du personnel a ensuite envoyé sa propre demande.

« Veuillez répondre à cet e-mail en précisant environ cinq points sur ce que vous avez fait la semaine dernière et en mettant votre responsable en copie », peut-on lire dans le message.

Des milliers d'employés du gouvernement ont déjà été contraints de quitter le marché du travail fédéral - soit simplement licenciés, soit en vertu d'une proposition de « licenciement différé » - au cours du premier mois du deuxième mandat présidentiel de Trump (2025-2029).

Il n'existe pas encore de chiffre officiel sur le nombre total de licenciements, mais l'AP a recensé des centaines de milliers de travailleurs concernés, dont beaucoup travaillent en dehors de Washington.

Dimanche, Elon Musk a décrit sa demande comme « une simple vérification du pouls ».

« La raison pour laquelle c'est important, c'est qu'un nombre important de personnes qui devraient travailler pour le gouvernement font si peu de travail qu'elles ne consultent même pas leurs e-mails ! », a écrit Musk sur le réseau social X.

« Dans certains cas, nous pensons que des personnes inexistantes ou des personnes décédées sont utilisées pour percevoir des salaires. En d'autres termes, il y a bel et bien fraude », a-t-il déclaré, sans toutefois fournir de preuve de cette fraude.

Pendant ce temps, des milliers d'autres fonctionnaires se préparent à quitter leur emploi fédéral la semaine prochaine, y compris les travailleurs civils en stage au Pentagone et presque tous les employés de l'Agence pour le développement international, par le biais de réductions ou de congés sans solde.