L'Europe au moment décisif

L'ultimatum de Donald Trump, menaçant d'imposer des droits de douane de 30 % sur les exportations des pays de l'Union européenne à compter du 1er août, pourrait bien n'être qu'une nouvelle manœuvre de négociation du président américain. Mais les dirigeants européens ne devraient pas le prendre à la légère ni avec indifférence, car il est clair que, dans l'esprit de Trump, il n'y a ni alliés ni amis – et même les ennemis ou adversaires varient selon les intérêts qu'il souhaite protéger. Lorsqu'il menace d'imposer toujours plus de droits de douane – qu'il ne peut qualifier que de « réciproques », comme il aime à les qualifier, mais seulement de bon gré mal gré – Donald Trump ne cherche ni à être raisonnable, ni même vaguement juste. Il ne cherche qu'à obtenir le plus grand gain possible, de préférence en laissant son adversaire prostré et à la merci de nouveaux coups durs, comme il avait l'habitude de le voir lors des combats de Mike Tyson sur les rings installés dans ses casinos d'Atlantic City, lorsqu'il était l'un des principaux promoteurs du circuit de boxe professionnelle. À cette époque, Trump était aux premières loges pour voir le boxeur anéantir ses adversaires les uns après les autres grâce à la puissance et à la vitesse de ses coups. Et, plus important encore, il comprenait comment sa posture intimidante et sa posture meurtrière pouvaient anéantir le courage et l'esprit d'un adversaire, avant même que la cloche ne sonne le début du combat.

Ces derniers mois, diverses approches ont été utilisées pour affronter Trump chaque fois qu'il lançait une nouvelle vague de droits de douane, brandissant des mesures qui, si elles étaient appliquées, pourraient détruire les économies nationales et provoquer une onde de choc à travers le monde. Certains ont tenté la conciliation, d'autres ont cru pouvoir négocier des tarifs plus « équitables ». Jusqu'à présent, presque tous n'ont obtenu que peu de résultats. Et ils restent à la merci des menaces nouvelles et répétées de Trump, même lorsqu'ils ont accepté certaines de ses exigences. Prenons le cas de la Corée du Sud, qui a accepté de transférer une part importante de la production de Hyundai aux États-Unis, mais s'est finalement vu imposer des droits de douane de 25 %, identiques à ceux imposés au Japon et à d'autres pays n'ayant fait aucune concession.

Le problème, en outre, est qu'il est déjà clair que Trump continuera à exploiter sa position de force jusqu'à ce que personne ne l'affronte à armes égales. Et si des droits de douane sont actuellement imposés à l'Union européenne sous prétexte que les États-Unis souhaitent équilibrer la balance commerciale entre les deux rives de l'Atlantique, il est probable que le même chantage soit utilisé à d'autres fins à l'avenir. Quiconque capitule aujourd'hui face à Trump s'exposera à de nouveaux droits de douane, en représailles pour avoir cessé d'acheter des armes aux États-Unis ou décidé de s'opposer et de réglementer les grandes entreprises technologiques américaines.

C'est pourquoi l'Union européenne, même si elle risque de souffrir à court terme d'une baisse des exportations dans certains secteurs, doit rester ferme et courageuse. Tandis que Donald Trump se concentre sur les gains immédiats, l'Europe doit se projeter dans le long terme, commencer à rechercher des alternatives pour sa production et renforcer son autonomie stratégique.

Les crises, comme nous le savons, peuvent se transformer en opportunités. Surtout lorsqu'elles permettent, dans ce cas précis, de clarifier les véritables intentions d'une Amérique uniquement soucieuse de retrouver sa grandeur, au mépris des intérêts de ses prétendus amis et alliés.

Bien qu'elle demeure un bloc économique majeur, l'Union européenne a perdu une partie de son importance géostratégique ces dernières années en raison de divisions émergentes et de processus décisionnels excessivement bureaucratiques et opaques. Aujourd'hui, si elle a le courage d'affronter Donald Trump en face à face, elle aura l'occasion de regagner une partie de son importance perdue. Et, résolument, elle investira dans l'innovation, diversifiera ses marchés et établira des passerelles et des partenariats avec d'autres pays lésés par la politique de « l'Amérique d'abord », comme c'est déjà le cas, par exemple, avec le Japon et l'Indonésie.

Gardant toujours à l'esprit que la distinction ne peut être uniquement économique. La résistance et le courage face à Donald Trump n'auront de sens que s'ils servent également à réaffirmer les valeurs démocratiques, la justice sociale et le respect des droits humains en Europe.