Lieux oubliés. Les « 2 000 enfants juifs enlevés » en 1493

Toute identité a ses lieux de mémoire oubliés, surtout lorsque ceux-ci sont extrêmement gênants et vont à l'encontre des principes les plus fondamentaux de l'humanité. C'est le cas du rapport du Portugal à sa mémoire juive, notamment aux massacres, aux morts systématiques et massives qui, malgré leurs potentiels anachronismes, évoquent le génocide, entre autres barbaries.

Avec le prétendu « massacre de 1506 », qui eut lieu à Lisbonne à Pâques 1506 et qui aurait coûté la vie à environ 4 000 Lisboètes, vraisemblablement des crypto-juifs, le vol d'environ 2 000 enfants juifs en 1493, arrachés de force à leurs parents et envoyés dans des conditions inhumaines à São Tomé, où ils périrent presque tous, est l'un des événements les plus sombres de notre histoire, jamais mentionné dans les manuels scolaires – et pourquoi pas ! Comment l'exploit glorieux des Grandes Découvertes pourrait-il être terni ?

Mais oui, une telle barbarie a bel et bien eu lieu. Cet épisode est documenté par des sources contemporaines, telles que Garcia de Resende, Isaac Abravanel et Ibn Verga. Cet acte de déshumanisation d'une population entière est au cœur du documentaire « 2 000 enfants juifs kidnappés », produit par la communauté juive de Porto et la Fondation hispano-juive, qui fait connaître un épisode dramatique et méconnu de l'histoire portugaise.

Déjà visionné près de 50 000 fois, le film est disponible gratuitement sur YouTube , sous-titré en plusieurs langues, et retrace la déportation d'environ deux mille enfants juifs en 1493, ordonnée par le roi Jean II. Âgés d'environ huit ans, ces enfants furent envoyés de force sur l'île alors inhabitée et inhospitalière de São Tomé, dans le golfe de Guinée, à plus de 7 500 kilomètres de là, leurs parents, des Juifs séfarades récemment expulsés d'Espagne, n'ayant pas pu payer le tribut requis pour rester au Portugal. Nombre d'entre eux moururent pendant le voyage, et beaucoup d'autres furent dévorés par des crocodiles. L'île devint connue dans le monde juif sous le nom d'I Ha Timshaim, ou « Île des Lézards ».

Grâce à divers musées et productions cinématographiques, la communauté juive de Porto a apporté à la population scolaire portugaise que beaucoup d'entre nous manquent sur l'histoire juive portugaise, un élément fondamental de la lutte contre l'antisémitisme.

En ces jours-ci, lorsque le radicalisme qui alimente l'antisémitisme est rigoureux, des films comme celui-ci devraient être requis dans les cours d'histoire. Aucun portugais ne devrait manquer cet horrible vol de milliers d'enfants de leur famille, ni, plus encore, le massacre de 1506, également le sujet d'un documentaire produit par la même communauté.

Il ne s'agit pas de regarder le passé à travers les yeux d'une cour. Le passé ne peut pas être modifié ou corrigé. Cependant, le présent se nourrit du passé, car l'ignorance alimente la violence, les préjugés et la persécution.

Une grande partie de ce passé nous intéresse aujourd'hui pour mieux comprendre le monde qui nous entoure et comment nous sommes manipulés par des vagues de réaction qui nous privent d'une vision plus complète de la réalité. Oui, parce que le monde est complexe et les souvenirs sont pleins de blessures, et la guérison implique des connaissances.

Inévitablement, il est impossible de regarder ce film sans tirer des parallèles avec nos jours, avec les événements tout aussi dramatiques du 7 octobre 2023. Cette connexion est établie, non pas dans le film, mais dans l'interprétation que quiconque finit immédiatement par faire.

Loin des choix politiques et des fils qui coudent ensemble les gestes du gouvernement, la chose la plus importante à propos de ce film est la conscience qu'elle force. Intense, sans voiles ni sous-texte, il aborde la brutalité des yeux. Et cela n'a pas de connotations politiques ou idéologiques. La mort violente et gratuite, quand elle frappe à une porte, blesse tout autant.

Les textes de cette section reflètent les opinions personnelles des auteurs. Ils ne représentent pas VISÃO ni sa position éditoriale.