Heureusement, les étincelles se sont éteintes et les pompiers ont reculé. La pire journée

Henrique est venu du village voisin de Melres, dans le Gondomar, pour ne pas laisser sa mère de 84 ans lutter seule contre les flammes. « J'ai toujours vécu près de la maison de ma mère, près du front de l'incendie », a-t-il déclaré à Observador mardi soir, à une époque où il ne quittait la maison que pour aller chercher des médicaments.

Comme tant d'autres, Henrique Oliveira était à pied, car la route principale menant au village était fermée. Seuls les camions de pompiers, la police et les véhicules de la Protection civile pouvaient y circuler.

« Je vais passer la nuit ici avec elle par précaution. Il le faut. Elle a 84 ans et on ne peut pas la laisser seule. Il faut prendre soin d'eux », dit-elle en rentrant chez elle, en direction de l'incendie qui a marqué la journée. Les flammes ont éclaté à Penafiel vers 9h26, mais se sont rapidement propagées à Gondomar, le village étant l'un des plus menacés, où des dizaines de maisons étaient menacées.

Il n'a cependant pas été nécessaire d'évacuer la population : il a été conseillé aux personnes vivant le plus près du front d'incendie actif de rester chez elles, fenêtres et stores fermés, afin que la fumée ne pénètre pas dans leurs habitations.

Les habitants restants, ceux dont les maisons étaient hors de danger, se sont rassemblés dehors pour observer le travail des pompiers. Nombre d'entre eux ne quittaient pas des yeux le sommet de la montagne, où un immense nuage de fumée noire s'élevait et où l'incendie consumait des hectares de forêt.

Le manque de défrichement tout au long de l’année est l’un des problèmes qu’ils insistent pour aborder : ils connaissent bien le terrain et n’ont aucun doute qu’il s’agit de l’un des principaux problèmes, contribuant à la propagation plus rapide des incendies par temps chaud.

« Les propriétaires ne coupent pas les mauvaises herbes. Ils pourraient défricher, mais ils ne le font pas. Et puis, bien sûr, c'est ce qui arrive », explique Manuel Martins, qui vit à Melres depuis 70 ans. « L'État devrait obliger les gens à défricher leurs terres. Il faut plus de surveillance », souligne-t-il. Non loin de là, un autre habitant de cette petite ville de Gondomar ajoute : « Ça brûle tous les cinq ans. On a peur. Chaque année, c'est la même chose. »

L'avertissement annonçant une journée difficile sur le terrain a été lancé tôt mardi matin par le commandant de la Protection civile et des urgences nationales, Mário Silvestre, qui a fait le premier point de la journée au siège de l'ANEPC à Carnaxide : « C'est la journée la plus marquée par le plus grand nombre d'incidents en 2025. » Il a également assuré que les autorités maintiendraient leurs mesures initiales, répondant à tous les incidents survenus dans tout le pays. Mais cela n'a pas facilité la journée pour les pompiers ni pour la population.

Sur place, le maire de Gondomar, Luís Filipe Araújo, a constaté avec quelle facilité le vent transportait des étincelles vers d'autres zones, créant un risque de nouveaux incendies. Un deuxième incendie a même fait rage pendant plus d'une demi-heure, rapidement éteint par les pompiers.

« Vous voyez ? Une étincelle est tombée juste à côté de chez moi il y a quelque temps. Si elle n'était pas arrivée ici, ça aurait été pareil », a raconté un habitant à Observador, ajoutant que c'était un pur hasard. « Si cela s'était produit ici, sur le terrain voisin, où il n'y a personne, ça aurait été très dangereux », a-t-il ajouté.

Il était également impossible d'atteindre Folgosinho, un petit village d'Arouca, mardi soir ; seuls les camions de pompiers ont pu passer. Les quatre derniers kilomètres de route reliant le centre d'Arouca à ce village brûlaient encore aux premières heures de mercredi matin. Outre les flammes, des arbres et des pylônes électriques empêchaient tout autre moyen de transport d'accéder à la zone.

Les équipes de pompiers se sont concentrées pendant des heures au dernier carrefour entre Arouca et Folgosinho. Là, ils ont laissé les broussailles brûler jusqu'à ce que le feu atteigne la route. Les flammes gigantesques s'élevant des eucalyptus encerclaient trois côtés du carrefour. Camions et pompiers manœuvraient constamment pour éviter les flammes. Il n'y avait rien d'autre à faire que de laisser les flammes se propager jusqu'à la route.

Des dizaines de voitures de différents services d'incendie de tout le pays sont passées, certaines venant d'aussi loin que Leiria.

Et lorsqu'il a fallu combattre les flammes pour contenir leur propagation, l'un des pompiers a passé plusieurs minutes à pulvériser de l'eau sous l'œil vigilant de ses collègues et du personnel de la protection civile, jusqu'à ce que quelqu'un crie depuis l'intérieur d'un des camions de pompiers : « Nous n'avons plus d'eau. Reculez, reculez. »

Les flammes ont fait rage sans relâche toute la journée, et cette nuit-là n'a pas fait exception. « Le feu est là jusqu'au week-end », a crié l'un des pompiers.