Les coûts de logement éloignent les étudiants de l'enseignement supérieur

Le coût élevé du logement dans plusieurs villes et le manque de soutien poussent de plus en plus de jeunes à abandonner l'enseignement supérieur, avertissent les représentants étudiants qui réclament un travail social accru dans les écoles.

La période de candidature pour la première phase du concours national d'accès à l'enseignement supérieur s'est terminée lundi avec environ 50 000 étudiants inscrits, soit neuf mille de moins que l'année précédente et un chiffre seulement comparable à celui enregistré en 2018.

L'une des raisons possibles citées par les présidents des fédérations académiques de Lisbonne et de Porto est le coût de la fréquentation de l'enseignement supérieur, avec une dépense en particulier qui ressort : le logement étudiant.

Selon l'Observatoire du logement étudiant, qui suit les logements étudiants privés et les loyers à l'échelle nationale, une chambre à Lisbonne coûte en moyenne 500 euros par mois.

La capitale est la ville la plus chère, mais dans d'autres villes dotées d'établissements d'enseignement supérieur, les prix représentent également un obstacle. À Porto, par exemple, le loyer moyen est de 400 €, et à Faro, il est d'environ 380 €, pour descendre légèrement à 330 € à Aveiro et 280 € à Coimbra.

« Une famille avec des conditions socio-économiques moins favorables aura certainement beaucoup de difficultés à permettre à ses enfants d’étudier au niveau de l’enseignement supérieur », a souligné le président de la Fédération académique de Lisbonne (FAL).

S'adressant à l'agence de presse Lusa, Pedro Neto Monteiro rappelle que l'année dernière, louer une chambre à Lisbonne coûtait en moyenne 480 euros.

« Il s’agit d’une augmentation significative, sans augmentation correspondante de la capacité des familles à se permettre ces cours », dit-il.

À Porto, les loyers sont également plus chers cette année, et Francisco Porto Fernandes note que si les étudiants les plus pauvres ont la priorité pour accéder aux résidences étudiantes publiques ou à des logements supplémentaires, les familles de la classe moyenne se retrouvent « financièrement étouffées » en essayant de payer l'enseignement supérieur de leurs enfants.

D'autre part, le président de la Fédération Académique de Porto (FAP) considère que même le soutien aux étudiants nécessiteux est insuffisant.

Au cours de la prochaine année universitaire 2025/2026, l'aide au logement actuellement accordée aux étudiants boursiers sera étendue à tous les étudiants de l'enseignement supérieur déplacés dont le revenu annuel par habitant du ménage est inférieur à 14 630 euros.

Similairement à ce qui est prévu pour les boursiers, d'autres étudiants déplacés ayant des revenus plus faibles auront également droit à un « complément mensuel égal au montant effectivement payé pour le logement et prouvé par un reçu ou un virement bancaire », selon la loi de l'Assemblée de la République.

Le principal problème, affirment les présidents des deux fédérations académiques, est qu'environ la moitié des jeunes, soumis au marché parallèle, n'ont pas de contrat de location.

« C'est une bonne mesure et il est important qu'elle soit maintenue, mais elle ne résout pas le problème structurellement », affirme le directeur de la FAP, qui plaide pour la construction de davantage de logements sociaux et le renforcement des lignes de crédit afin que les établissements d'enseignement supérieur puissent conclure des accords avec des entités publiques, privées et sociales.

En ce qui concerne les résidences étudiantes, le Gouvernement estime que, d'ici septembre, les travaux seront terminés dans 19 résidences universitaires, représentant plus de deux mille lits, dont la plupart sont neufs, et auxquels 2 270 autres pourront s'ajouter grâce aux protocoles pour le logement étudiant.

Dans un rapport remis à Lusa la semaine dernière, le ministère de l'Éducation, des Sciences et de l'Innovation a déclaré que l'objectif fixé par le gouvernement précédent était d'atteindre 18 000 lits, un objectif qui, parmi les projets achevés et approuvés mais qui n'ont pas encore démarré, compte déjà 19 000 lits contractés.

À Lisbonne, selon le président de la FAL, il y a environ 2.700 lits disponibles, mais le nombre d'étudiants déplacés dans la région est d'environ 50.000, et donc, même les 19.000 lits contractés pour tout le pays ne seraient pas suffisants.

Une autre alternative pour soutenir les étudiants déplacés serait le programme Porta 65 Jovem, qui vise à aider les jeunes de 18 à 35 ans à louer un logement, mais dans ce cas aussi, la majorité est laissée de côté.

En plus du fait que beaucoup n'ont pas de contrat de location, la majorité vit dans des chambres louées et remplit quand même sa déclaration d'impôts auprès de ses parents, des situations qui ne sont pas acceptées.

« Il faut faire davantage pour permettre aux étudiants universitaires d’accéder à un logement abordable », soutient Pedro Neto Monteiro.

« Le problème du logement étudiant n'est pas un problème pour les jeunes, ni pour les parents. C'est un problème pour le pays, car l'enseignement supérieur devrait être un ascenseur social et risque fort de reproduire des inégalités préexistantes, car ceux qui ont moins ne peuvent pas survivre dans le système », explique le président de la FAP.

Le ministre de l'Éducation, Fernando Alexandre, a déjà annoncé son intention de revoir le système d'action sociale et a demandé qu'une étude soit réalisée sur le système actuel.

Les changements prendront effet dès l'année universitaire 2026/2027, mais les étudiants préviennent que les problèmes sont urgents. « Il faut les régler dès aujourd'hui », souligne le président de la FAL.