Un parapentiste survit à un vol accidentel à 8 000 mètres d'altitude

Un parapentiste chinois qui a été accidentellement soulevé à plus de 8 000 mètres d'altitude par un courant thermique s'est vu interdire de pratiquer le parapente pendant six mois après qu'une vidéo de son calvaire soit devenue virale.

Selon un rapport d'enquête de l'Association des sports d'aviation de la province chinoise du Gansu, Peng Yujiang a décollé d'une altitude d'environ 3 000 m dans les montagnes Qilian, dans le nord de la Chine, où il avait l'intention de tester un nouvel équipement d'occasion acheté sans formation de vol adéquate, rapporte The Guardian.

Cependant, après environ 20 minutes d'entraînement, Peng a été pris dans un fort courant ascendant qui l'a soulevé à une altitude de plus de 5 000 mètres, une trajectoire de vol presque identique à la hauteur du mont Everest.

Une vidéo d'une caméra montée sur l'avion a montré Peng planant au-dessus des nuages, couvert de glaçons, alors que les températures chutaient à moins 35 degrés Celsius alors qu'il essayait d'utiliser son équipement.

Dans une vidéo prise peu de temps après l'atterrissage, Peng a décrit son expérience.

« Mes mains étaient gelées dehors. J'essayais sans cesse d'appeler par radio », a-t-il raconté.

Les autorités ont félicité Peng pour sa survie, admettant qu'il s'agissait d'un accident. « Une personne normale ne peut pas aller à 8 000 mètres sans oxygène, ce n'est donc pas quelque chose qui peut être fait volontairement », a déclaré un porte-parole du bureau des sports, selon Sixth Tone.

Mais Peng, qui a environ cinq ans d'expérience en parapente, n'a jamais eu l'intention de quitter le niveau du sol et n'a donc déposé aucun plan de vol, ce qui signifie que son test « n'était pas soumis à une approbation appropriée », indique le rapport. En réponse, il lui a été interdit de vol pendant six mois, note The Guardian.

Le rapport du bureau, basé sur des entretiens avec Peng, indique qu'il était dans les airs depuis plus d'une heure et qu'il était en contact radio avec son ami Gu Zhimin, qui était toujours au sol.

Le rapport indique qu'il a essayé de descendre mais que ses efforts ont été « inefficaces » et qu'en remontant, il est devenu confus et a brièvement perdu connaissance.

Peng a finalement réussi à atterrir à environ 30 km du site de lancement, où il a été accueilli par Gu et un autre ami.

Gu a ensuite publié des images du vol de Peng et de ses commentaires au sol sur Douyin, la version chinoise de TikTok, où elles sont rapidement devenues virales.

La vidéo a provoqué le choc et l'admiration des téléspectateurs, certains suggérant qu'elle a battu tous les records, mais elle a également attiré la colère des autorités, note The Guardian.

« Gu Zhimin a publié la vidéo du vol sans autorisation, ce qui a eu des conséquences négatives », indique le rapport. « Il a été suspendu de ses fonctions de pilote pendant six mois et invité à rédiger un rapport pour réfléchir en profondeur aux conséquences négatives de son comportement. »

Le bureau a déclaré que tout record battu par le vol de Peng ne serait pas officiellement comptabilisé car son vol n'a pas été enregistré.

Son vol se rapproche du record du monde de 9 946 mètres établi par la parapentiste allemande Ewa Wisnierska en 2007, lorsqu'elle avait atteint un thermique similaire lors d'un vol en parapente en Australie. Vishnerska est restée inconsciente pendant environ 40 minutes et n'a découvert à quelle altitude elle avait volé qu'après avoir atterri en toute sécurité et vérifié ses données de vol.