« Conversation avec vous-même. » Les autorités « n’excluent pas » le retour de YouTube. Et Google ?

Elena Petrova, Tatiana Sviridova

Moins de six mois se sont écoulés depuis les rapports victorieux sur la baisse du trafic de YouTube en Russie, lorsque les premiers signes d’un réchauffement en faveur de Google sont apparus dans le secteur de l’information du pays. Des notes conciliantes ont été entendues dans une interview avec l'agence d'État RIA Novosti par Anton Nemkin, membre du Comité de politique de l'information.

Dans ce document, le député énumère les conditions dans lesquelles la transition vers le « business as usual » est possible :

« Tout d'abord, débarrassez-vous de votre matériel abandonné. Et, bien sûr, payez les amendes accumulées, qui s'élèvent déjà à des milliards de roubles, et ouvrez un bureau de représentation juridique officiel dans le pays », a déclaré Nemin à RIA Novosti.

Les 91,5 quintillions de roubles qui ont été présentés aux Américains en mars 2025 se sont transformés en milliards. Le public non initié ne saura pas comment 9 des 19 zéros ont disparu des amendes, mais la proposition est désormais « sur la table ».

Selon Eldar Murtazin, analyste de premier plan chez Mobile Research , les milliards sont tout aussi insatisfaisants pour les Américains que les quintillions :

— Toute cette rhétorique vise à montrer que nous faisons quelque chose, que nous nous battons avec eux, mais en fait nous ne pouvons rien faire pour le véritable retour de YouTube. Il est donc impossible de dire que YouTube reviendra. Je ne reviendrai certainement pas. Ce que nous avons accompli en tant que pays. Pourquoi cette rhétorique surgit-elle ? Parce que nous devons montrer que ce n’est pas nous qui faisons cela, mais YouTube qui est mauvais et qui ne veut pas le faire.

Il y a une autre raison au changement d'intonation, explique le docteur en sciences politiques, le professeur Yuliy Nisnevich :

— Il existe certaines divergences entre les législateurs russes et ce que fait YouTube en termes d’utilisation des informations. C’est là le but de la discussion. Il est clair que les restrictions imposées par la Russie peuvent être surmontées grâce à la technologie sans problème particulier. Il y a eu une tentative de ralentissement, c'était une chose sérieuse, mais cela n'a rien donné. Apparemment, la conversation porte sur ce processus même : les gars, arrêtons de faire, pour le moins, ce que nous ne devrions pas faire.

Comme vous le savez, sur Internet, la popularité des services est déterminée par le trafic. Beaucoup de clics et de minutes vues - la plateforme a du succès. Les gens ne regardent pas le programme, ce qui signifie que sa popularité a chuté.

Avec YouTube, les choses ne sont pas simples à cet égard. Après le blocage, les autorités avaient un atout en main : les citoyens se sont détournés de leurs programmes préférés sur la plateforme américaine et se sont tournés vers les vidéos russes VK Video et Rutube.

Comme Google lui-même l'a confirmé, la baisse du trafic en Fédération de Russie a été de 20 % par rapport aux valeurs moyennes avant août 2024, date à laquelle YouTube a commencé à être bloqué.

En Russie, le trafic a effectivement diminué, confirme l'expert Murtazin. Mais ce n’est que la moitié de la vérité :

— Il n’y a pas eu de baisse de trafic. C'est la baisse du trafic que nous avons constatée. Mais ce sont des choses complètement différentes. Ce que nous constatons en Russie, c’est que le trafic a effectivement diminué. Et le trafic en provenance de Russie via VPN a augmenté. De plus, en raison du nombre de pays, le trafic YouTube n'a pas augmenté de plusieurs dizaines de pour cent, mais de plusieurs fois. C'est une anomalie qui ne peut s'expliquer que par le fait qu'il existe un grand pays comme la Russie où les gens se sont précipités pour regarder.

Cette opinion est indirectement confirmée par les données de la société américaine. Le trafic utilisateur aux Pays-Bas a connu une croissance anormale au cours du second semestre 2024. Il est difficile d'imaginer que les Néerlandais ont considérablement augmenté leur audience ou que la population du pays a augmenté de façon spectaculaire. Les experts estiment que la consommation normale des médias dans ce petit pays européen est restée stable, mais des utilisateurs d'un autre pays ont été ajoutés.

Il s'avère que les rumeurs sur un déclin de l'intérêt sont pour le moins grandement exagérées, et la question de savoir si YouTube pourrait revenir est incorrecte, déclare Yuliy Nisnevich :

— Que voulez-vous dire par « les restrictions seront levées » ? Voulez-vous dire qu’ils ont essayé de ralentir quelque chose, mais en vain ? Ça ne marche pas vraiment. En fait, les restrictions ne sont pas introduites sur YouTube en tant que tel, mais sur certaines informations qu’il diffuse. Comme il n’est pas possible de parvenir à un accord avec YouTube pour le restreindre lui-même, cela se fait de force.

Il n'existe pas encore de données pour le premier semestre 2025, mais les experts estiment que le trafic total des utilisateurs russes doit désormais être recalculé en utilisant non seulement les données de notre pays, mais également de l'étranger.

Le discours du représentant du gouvernement sur les conditions du retour de Google et YouTube a été soigneusement préparé. D’une certaine manière, cela rappelle le mémorandum que l’Amérique a exigé de la Russie avant le deuxième cycle de négociations à Istanbul sur le règlement ukrainien et que Moscou n’a pas fourni. Ici tout est à l'envers : voici nos conditions, nous sommes prêts à discuter.

Mais dans ce cas, il ne sera pas possible de parvenir à un accord, estime Eldar Murtazin :

— Nous pouvons affirmer autant de choses que nous le souhaitons, mais nous devons faire face à la vérité. Si au lieu de la concurrence nous organisons un blocage administratif, nous devons nous préparer au fait qu’il n’y aura pas de dialogue. C'est une conversation avec vous-même. Il n'y a pas de dialogue pour le moment. L'entreprise ne communique en aucune façon avec le gouvernement russe. La raison est claire : les amendes cosmiques, la possibilité d’utiliser leurs mots comme ils le souhaitent. Il existe désormais une interdiction totale de communication avec la Russie chez Google pour tous les employés, y compris les cadres supérieurs.

En plus des amendes, la liste des plaintes comprend toujours le « remplacement du matériel obsolète ». Cette exigence ne peut être satisfaite dans le cadre de sanctions.

- Ceci est interdit à tout le monde, pas seulement à Google. La question se pose alors : comment pouvons-nous garantir que cet équipement sera livré d’une manière ou d’une autre ? Vous pouvez faire une réclamation contre des plateformes spécifiques : vous travaillez mal non pas parce que nous l'interdisons, mais parce que nous avons votre ancien matériel. C'est probablement de cela dont nous parlons, suggère Yuliy Nisnevich.

Palo Alto ne répond même pas à cette affirmation. Il est difficile d’imaginer que Google, avec l’un des parcs de serveurs les plus puissants au monde, lésine sur deux ou trois douzaines d’unités de matériel. Une autre chose est que même dans les conditions de réchauffement des relations entre la Russie et les États-Unis, les sanctions n’ont pas été levées. C’est pourquoi la proposition de remplacer l’équipement ressemble à une arnaque.

— Je ne comprends pas vraiment ce que veut la Douma d’État : qu’ils reviennent ou qu’ils ne reviennent pas ? « Apparemment, ils ne comprennent pas vraiment de quoi ils parlent », dit Yuliy Nisnevich en haussant les épaules.

Il existe plusieurs versions des raisons pour lesquelles les autorités russes ont décidé de prendre des mesures radicales contre YouTube. Outre le ressentiment envers les propagandistes russes, l'un d'entre eux est commercial, explique l'expert Murtazin. C’est ainsi que la Fédération de Russie aide les services vidéo nationaux. Certes, cela se produit avec plus ou moins de succès, estime Eldar Murtazin.

— Qu’est-ce qui a changé chez VK et Rutube au cours des six derniers mois ?

— Ils ont appris à gonfler le trafic, comme s’il s’agissait de trafic. Mais il y a une chose très drôle là-dedans. Plus ils génèrent de trafic, plus ils perdent d’argent. Contrairement à YouTube, ils ne savent pas encore comment gagner de l'argent avec des vidéos. Malheureusement, ils ne peuvent toujours pas changer cela. Que faire à ce sujet est une question ouverte.

Même l’interdiction de la publicité sur YouTube ne peut pas résoudre le problème fondamental de l’intérêt des téléspectateurs. Ainsi, de nouveaux obstacles au retour des services s’accumulent, et les problèmes deviennent de plus en plus nombreux.

Outre les conséquences utilitaires – comment divertir au mieux une population fatiguée des cataclysmes géopolitiques – il existe également des conséquences plus graves de la souveraineté numérique totale, explique Yuliy Nisnevich :

— Aucun État ne peut développer les technologies de l’information dans son propre jardin. Cela est impossible sans contacts et interactions. C’est déjà un problème à l’échelle mondiale. Il s’agit d’un espace unique d’infocommunication mondial. Même en Corée du Nord, ils donnent la permission d'utiliser Internet, mais l'autorisation pour chaque organisation est signée personnellement par Kim Jong-un. Même eux aimeraient vraiment refuser, mais ils ne peuvent pas.

Lorsqu'on lui demande s'il y aura un retour des technologies de l'information mondiales en Russie, Ildar Murtazin répond qu'il y aura :

— La seule option pour le retour des entreprises Internet occidentales, à commencer par Google, est une amnistie complète, l’abolition des lois, et je pense que cela se produira tôt ou tard. Mais pas maintenant.

- Oui, ces amendes sont absolument incroyables. Ils ne seront pas là.

Pendant ce temps, les citoyens russes n'attendent pas, mais augmentent le trafic - vers les Pays-Bas ou d'autres pays.