D'un nez qui coule au coma en 24 heures : comment reconnaître le méningocoque avant qu'il ne soit trop tard
Il se présente comme un rhume, mais tue en moins d'une journée. La Russie a enregistré une augmentation anormale des infections à méningocoque. Le nombre de cas a déjà doublé par rapport à l'année dernière, et les experts parlent ouvertement d'une piste migratoire. Comment reconnaître les symptômes et pourquoi le méningocoque est-il dangereux ?
En 2024, 694 cas d'infection à méningocoque ont été détectés en Russie. Selon le Comité de protection de la santé, 600 cas ont été détectés au cours des quatre premiers mois de 2025. Lors d'une réunion du Comité de la Douma d'État, le député et docteur en sciences médicales Alexandre Roumiantsev a annoncé 1 266 cas diagnostiqués au cours des cinq premiers mois. Parmi eux, 948 sont des adultes, une première depuis des années d'observation, l'infection à méningocoque étant plus fréquente chez les enfants.
Plus de la moitié de tous les cas d'infection enregistrés se trouvent dans la capitale, a noté le spécialiste en chef des maladies infectieuses chez les enfants du district administratif central de Moscou, Alexeï Rtishchev, dans une interview à Izvestia .
L'expert a ajouté que le déséquilibre parmi les personnes infectées se concentre depuis trois ans en faveur des adultes, tandis que la proportion d'enfants diminue globalement. Ce phénomène est dû aux travailleurs migrants, ce que partagent d'autres spécialistes des maladies infectieuses. Natalia Pshenichnaya, directrice adjointe des travaux cliniques et analytiques à l'Institut central de recherche en épidémiologie de Rospotrebnadzor, a précisé que les spécialistes externes représentent environ 60 % des personnes infectées.
Youri Lobzine, président du Centre scientifique et clinique pédiatrique des maladies infectieuses de l'Agence fédérale de médecine et de biologie de Russie, a déclaré que l'infection à méningocoque se classe au premier rang des maladies évitables par la vaccination en termes de mortalité : 15 % en 2024, et 22 % certaines années. À titre de comparaison, pour la COVID-19 et la grippe, ce chiffre se situe entre 0,5 et 2,5 %.
Youri Joulev, coprésident de l'Union panrusse des patients, a souligné qu'environ un patient sur dix décède et qu'un patient sur cinq devient invalide. Irina Koroleva, directrice du laboratoire d'épidémiologie des infections à méningocoques et de la méningite bactérienne purulente de l'Institut central de recherche épidémiologique de Rospotrebnadzor, a ajouté que même avec un traitement professionnel actif, l'évolution de la maladie est incertaine et qu'il est assez difficile d'établir un diagnostic aux deux premiers stades.
« La situation des infections respiratoires, de la rougeole et de l'infection à méningocoque en Russie s'est généralement stabilisée », a déclaré Rospotrebnadzor.
Les experts notent que plus d’un tiers de tous les cas ont été enregistrés en avril.
Les infections à méningocoque ont battu des records en cinq mois au cours des dix dernières années. Photo : 1MI
Le danger de l'infection méningococcique est dû à sa progression rapide, au risque de complications graves et de décès, a expliqué Olga Shuppo , fondatrice et directrice scientifique du réseau de cliniques Grand Clinic pour l'immunoréadaptation, la médecine adaptative et préventive, dans une interview à Novye Izvestia.
La seule source de l'agent pathogène de cette infection est une personne malade, présentant des symptômes cliniques ou porteuse de méningocoques. La transmission se fait par la parole, les éternuements et la toux. Dans les institutions publiques, les bureaux, les crèches, les écoles et les espaces clos, les agents pathogènes se propagent plus rapidement.
« L'infection à méningocoque présente le taux de mortalité le plus élevé. Les jeunes enfants constituent le groupe à haut risque. Parmi les personnes guéries, on compte de nombreuses personnes handicapées souffrant de déficiences auditives et visuelles, de troubles neurologiques et d'autres affections », a déclaré l'expert.
En règle générale, la maladie débute de manière aiguë, bien que certains patients ressentent une faiblesse, des sueurs, des maux de tête et de la fièvre.
L'infection méningococcique est une maladie infectieuse aiguë causée par la bactérie Neisseria meningitidis. Elle se transmet par des gouttelettes en suspension dans l'air lors d'un contact étroit avec une personne infectée. La maladie peut se manifester sous diverses formes : du portage asymptomatique et de la rhinopharyngite (inflammation des muqueuses du nez et de la gorge) aux formes généralisées telles que la septicémie méningococcique (empoisonnement du sang) et la méningite (inflammation des membranes du cerveau).
Les symptômes de l'infection méningococcique apparaissent souvent brutalement. La forme localisée peut ressembler à un rhume, avec écoulement nasal et maux de gorge. Les formes généralisées débutent de manière aiguë par une forte augmentation de la température jusqu'à 39-40 °C, de violents maux de tête, des vomissements persistants et des douleurs musculaires. Un signe caractéristique de la septicémie méningococcique est l'apparition d'une éruption hémorragique persistante à la pression. À mesure que la méningite se développe, les symptômes s'ajoutent à une raideur des muscles occipitaux (incapacité à appuyer le menton contre la poitrine), à une photophobie et à une confusion. Les nourrissons peuvent présenter des pleurs aigus, un refus de manger, une léthargie, des convulsions et un bombement de la fontanelle.
Les complications de l'infection à méningocoque sont très graves et peuvent évoluer rapidement. L'une des plus graves est l'œdème cérébral, qui peut rapidement entraîner le décès. D'autres complications possibles incluent un choc toxique infectieux, une insuffisance rénale aiguë, une hydrocéphalie (accumulation d'eau dans le cerveau), une épilepsie, une perte auditive et même l'amputation d'un membre due à une insuffisance circulatoire. Les conséquences de l'infection peuvent inclure une diminution de l'intelligence et d'autres troubles du système nerveux. Un diagnostic et un traitement précoces sont extrêmement importants, car il peut s'écouler moins d'une journée entre les premières manifestations et une issue fatale.
Coup de foudre aux conséquences graves : pourquoi les épidémies de méningocoque sont-elles si dangereuses ? Photo : 1MI
Koroleva, responsable du laboratoire d'épidémiologie des infections à méningocoques et de la méningite bactérienne purulente à l'Institut central de recherche épidémiologique de Rospotrebnadzor, a déclaré que sept foyers de cas avaient été identifiés dans le pays depuis le début de l'année. Parallèlement, même les cas isolés d'infection sont largement relayés par les médias.
L'un des foyers d'infection a été identifié en février dans le foyer moscovite « Koutouzov », comme l'a rapporté la chaîne Telegram Mash . Selon la source, six migrants âgés de 19 à 34 ans ont été contaminés : cinq citoyens ouzbeks et un tadjik. Après cela, tous les résidents ont été vaccinés d'urgence.
En mai, une épidémie de méningococcie a été observée dans la région de Riazan : six employés d'un centre de distribution ont été malades. L'information a été communiquée par le service régional de Rospotrebnadzor.
En raison du taux de mortalité élevé, des décès de patients, y compris d'enfants, ont été enregistrés. Lorsque des maladies sont détectées dans les établissements et les lieux de résidence, un ensemble de mesures antiépidémiques et préventives est mis en œuvre pour prévenir la propagation de la maladie et identifier rapidement les personnes infectées parmi celles ayant été en contact avec le patient.
Presque tous les experts sont convaincus de la nécessité d’une vaccination obligatoire des migrants à leur entrée dans le pays.
« La vaccination a été réalisée dans les foyers où des foyers ont été identifiés. Or, les flux migratoires modifient les groupes de population. Vacciner l'un d'entre eux n'aura pas de conséquences à long terme », a déclaré Rtishchev, soulignant qu'avec l'approche actuelle, il ne fallait pas compter sur une dynamique positive.
« Des mesures préventives supplémentaires sont très importantes, l'une d'entre elles est une politique migratoire encore plus stricte en termes de vaccination », a souligné Shuppo.
« La Russie dispose d'un système clair de surveillance des malades. Dès l'apparition de la maladie, les autorités sanitaires mettent immédiatement en œuvre des mesures sanitaires, ce qui permet de localiser rapidement l'infection. Or, en Asie centrale, ces conditions ne sont pas réunies, et l'infection se propage alors et atteint la Fédération de Russie », a expliqué Andreï Osipov, médecin-chef de l'hôpital central de Domodedovo, à la chaîne de télévision Zvezda .
Selon l'expert, l'infection à méningocoque est plus fréquente chez les visiteurs d'Asie centrale. Il a ajouté qu'une personne peut devenir porteuse de la maladie en période d'incubation.
Des hommes politiques, des fonctionnaires à différents niveaux, des médecins et des personnalités publiques appellent à la vaccination obligatoire des migrants.
Les personnalités publiques estiment que la prévention doit également être renforcée pour vaincre l'infection. Yan Vlasov, président du Conseil des organisations publiques pour la protection des droits des patients de Roszdravnadzor et membre du Conseil des droits de l'homme, a souligné que des épidémies sont enregistrées chaque année, ce qui reflète les problèmes sociaux. Selon lui, il est nécessaire d'inscrire le vaccin contre le méningocoque au calendrier national de vaccination préventive.
« Depuis 2015, nous militons pour l’introduction d’au moins cinq vaccins, notamment contre l’infection à méningocoque, dont l’incidence augmente en raison des flux migratoires, de la baisse de la couverture vaccinale mondiale et de la montée des sentiments « anti-vaccins » », a-t-il expliqué .
Vlasov a souligné que le traitement de l'enfant coûte des dizaines de millions de roubles, alors que le vaccin ne coûte que 500 roubles. Selon lui, la Fédération de Russie a besoin de vaccins modernes, sûrs et polyvalents, et la disponibilité des vaccins nationaux est une question de sécurité nationale. Il a également appelé à une révision des prix d'achat des médicaments, leur production étant actuellement non rentable.
Le vaccin contre le méningocoque devrait figurer dans le calendrier national de vaccination en 2025, comme prévu dans la stratégie d'immunoprophylaxie des maladies infectieuses jusqu'en 2035. Le ministère de la Santé élabore les amendements pertinents à la loi depuis 2023.
Nous vous rappelons que la vaccination contre le méningocoque n'est pas incluse dans le Calendrier National de Vaccination, et n'est donc pas fournie gratuitement, à l'exception de certaines régions où la vaccination est effectuée selon les calendriers régionaux ou selon les indications épidémiologiques en cas d'épidémie.
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