La Terre a été frappée par l'une des tempêtes géomagnétiques les plus puissantes de ces dernières années.
Des scientifiques ont élaboré le premier modèle du mouvement des nuages de plasma éjectés par le Soleil et prédit l'activité géomagnétique. Cependant, ce modèle n'intègre pas encore l'éjection la plus puissante de la nuit ; l'estimation sera donc révisée à la hausse dans les prochaines 24 heures.
Aujourd'hui, 7 novembre, la Terre subit une puissante tempête géomagnétique, l'une des plus fortes de ces dernières années selon les experts. Elle a été provoquée par plusieurs éjections de masse coronale (EMC) successives survenues sur le Soleil en début de semaine. Les scientifiques ont déjà élaboré un premier modèle du mouvement des nuages de plasma éjectés, retraçant leur trajectoire du Soleil à la Terre. D'après ces calculs, la planète a été frappée simultanément par plusieurs ondes de vent solaire, qui ont fusionné en une structure gigantesque. C'est précisément le scénario observé au printemps dernier, lorsque la tempête géomagnétique a atteint son intensité maximale de G5 en mai.
D'après les premières estimations, de fortes perturbations magnétosphériques ont débuté dès le matin du 7 novembre. Même les prévisions les plus pessimistes annonçaient des niveaux d'activité G3 à G4, correspondant à une forte, voire très forte tempête. Cependant, après un nouveau calcul des données, prenant en compte l'émission de plasma nocturne, les chercheurs suggèrent que l'intensité réelle pourrait avoir atteint le seuil maximal, soit le niveau G5. Cela signifie que le champ magnétique terrestre a subi une contrainte extrême, susceptible de perturber les communications radio, la navigation et les réseaux électriques.
L'éjection nocturne enregistrée la nuit précédente était encore plus puissante que prévu. Selon les coronographes de la NASA et de l'ESA, le nuage de plasma se déplaçait à grande vitesse vers la Terre et ses parties frontales avaient franchi l'orbite terrestre au matin. Cependant, les modèles indiquent que l'impact fut tangentiel, le cœur de l'éjection passant légèrement à gauche de la Terre. Ce scénario a permis d'éviter un impact direct et, par conséquent, d'éventuelles conséquences destructrices pour les satellites et les équipements électriques.
Malgré l'onde de choc périphérique, la magnétosphère terrestre a subi un puissant séisme. Selon le Centre américain de prévision météorologique spatiale (NOAA), l'indice d'activité géomagnétique Kp a augmenté tout au long de la journée pour atteindre des valeurs proches du seuil G4. Esolto s'est accompagné de perturbations des communications radio en ondes courtes aux latitudes polaires et d'une dégradation temporaire des signaux de navigation GPS.
Indice géomagnétique Kp à partir du 11 novembre 2025. Photo : xras.ru
Pour le commun des mortels, ces phénomènes se manifestent le plus souvent sous forme d'aurores boréales. Dès la nuit du 7 novembre, cette lueur a été observée non seulement dans les régions nordiques habituelles – Canada, Alaska et Scandinavie – mais aussi bien plus au sud. Des photographies de ces lueurs dans le ciel ont été reçues du Royaume-Uni, d'Allemagne et du nord de la Russie. Les observations visuelles confirment que les flux de plasma ont bien atteint les couches denses de la magnétosphère, provoquant une importante lueur des particules atmosphériques.
La surveillance de l'activité solaire se poursuit. Les nuages de plasma se sont désormais déplacés hors du champ de vision des coronographes solaires ; leur évolution est donc suivie grâce à des satellites situés au point de Lagrange L1 , à seulement un million et demi de kilomètres de la Terre. Ces satellites fournissent les premières mesures de la densité de flux et de la vitesse des particules 30 à 40 minutes avant leur impact avec la magnétosphère.
D'après les experts, il sera possible de tirer des conclusions définitives sur la nature de la tempête actuelle dans les prochaines 24 heures. Cependant, il est d'ores et déjà clair qu'elle figurera parmi les événements météorologiques spatiaux majeurs de 2025. La période de forte activité solaire que traverse actuellement notre étoile durera au moins jusqu'à la fin de l'année prochaine. Cela signifie que des phénomènes similaires se reproduiront et que l'humanité devra observer le ciel de plus en plus souvent, non seulement la beauté des aurores boréales, mais aussi la puissance de notre étoile, dont dépend la vie sur Terre.
Le point de Lagrange L1 est un lieu particulier dans l'espace, entre la Terre et le Soleil, où les forces gravitationnelles du Soleil et de la Terre s'équilibrent, permettant à un vaisseau spatial de s'y maintenir en orbite autour du Soleil avec la Terre. La distance entre la Terre et le point L1 est d'environ 1,5 million de kilomètres , soit environ 1 % de la distance Terre-Soleil.
Le 7 novembre, la magnétosphère terrestre a subi un puissant choc. Photo : 1MI
Histoire des tempêtes magnétiques les plus puissantes
L'un des plus célèbres est l'événement de Carrington ( 1er et 2 septembre 1859 ). Une éruption solaire a déclenché une éjection de masse coronale (EMC) qui a atteint la Terre et provoqué une tempête magnétique si puissante que les réseaux télégraphiques ont commencé à produire des étincelles et même à prendre feu.
Un autre événement marquant fut la tempête de mai 1921 (13-15 mai) . Connue sous le nom de tempête ferroviaire de New York , elle atteignit un Dst* estimé à ≈-907 nT et provoqua de graves perturbations des réseaux télégraphiques, notamment à New York.
Au XXe siècle, mars 1989 reste également un événement marquant : une tempête certes moins violente à bien des égards que celles de 1859 ou de 1921, mais qui a tout de même provoqué une panne de courant au Québec, au Canada.
En juillet 2000 (la soi-disant tempête solaire du 14 au 16 juillet ), une tempête magnétique de niveau G5 avec un Dst de pointe d'environ -301 nT a été enregistrée, causant des dommages aux satellites et aux transformateurs.
En mai 2024 , l'une des tempêtes les plus intenses de ces dernières décennies a été enregistrée. La tempête Gannon (10-12 mai) a été classée G5 et a produit des aurores boréales à des latitudes nettement plus basses.
*L'indice Dst (de l'indice anglais Disturbance Storm Time) est le principal indicateur de l'intensité d'une tempête magnétique sur Terre.
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