La moitié des jeunes regrettent l'invention d'Internet

Une nouvelle enquête menée au Royaume-Uni révèle que près de la moitié des jeunes de 16 à 21 ans préféreraient qu'Internet n'existe jamais. Selon l'enquête menée par la British Standards Institution (BSI), 68 % des personnes interrogées ont déclaré se sentir moins bien après avoir passé du temps sur les réseaux sociaux.

Alors que 50 % des jeunes sont favorables à l’imposition d’un « couvre-feu » sur l’utilisation des réseaux sociaux, 47 % d’entre eux ont déclaré qu’ils préféreraient passer leur jeunesse dans un monde sans Internet.

« Cela devrait être un avertissement pour nous tous. »

Daisy Greenwell, cofondatrice de l'initiative « Enfance sans smartphone », a déclaré dans un communiqué à propos des résultats : « Le fait que près de la moitié des jeunes choisissent de grandir dans un monde sans Internet devrait nous servir d'avertissement. Nous avons banalisé le fait que les enfants passent des heures chaque jour dans des espaces numériques. »

Des études montrent qu'une utilisation excessive des tablettes dès le plus jeune âge est liée à des problèmes émotionnels et sociaux. À l'adolescence, l'utilisation d'Internet devient encore plus risquée. Les jeunes peuvent être confrontés à des problèmes en ligne et à des algorithmes qui les dirigent vers des contenus extrémistes.

L’intelligence artificielle n’est pas non plus sûre

L'essor de l'intelligence artificielle pose de nouveaux problèmes éthiques. Des cas d'abus ont été recensés dans certaines applications de chat utilisant l'IA, qui semblent spécifiquement destinées aux enfants. Le cas le plus frappant est celui, toujours en cours, d'un adolescent qui s'est suicidé après avoir noué une relation malsaine avec un chatbot.

Deux tiers des jeunes interrogés ont déclaré passer plus de deux heures par jour sur les réseaux sociaux, tandis que 37 % des femmes interrogées et 28 % des hommes interrogés ont déclaré avoir été victimes de harcèlement en ligne.

Il existe également des preuves scientifiques à long terme montrant que l'utilisation des réseaux sociaux augmente directement les symptômes de la dépression. Une étude ayant suivi 12 000 enfants pendant trois ans a révélé que plus la durée d'utilisation des réseaux sociaux augmentait, plus les symptômes de la dépression augmentaient.

« Les jeunes veulent désormais des limites, un contrôle de l'âge, des limites significatives et de véritables protections. Ils sont prêts pour le changement », a déclaré Greenwell.

Mais les experts affirment qu'un couvre-feu numérique ne suffira pas à lui seul à résoudre ces problèmes. Rani Govender, directrice de la politique de sécurité des enfants en ligne à la NSPCC (Société nationale pour la protection des enfants contre l'exploitation), a déclaré au Guardian : « Le confinement numérique à lui seul ne protégera pas les enfants des risques auxquels ils sont confrontés en ligne. Ils seront également confrontés à ces risques à d'autres moments de la journée, et l'impact sera le même. »