Broadcom envoie des lettres de cessation et d'abstention aux détenteurs de licences perpétuelles VMware

Broadcom a envoyé des lettres de cessation et d'abstention aux propriétaires de licences perpétuelles VMware dont les contrats de support ont expiré, a confirmé Ars Technica.

Suite à l'acquisition de VMware en novembre 2023, Broadcom a mis fin à la vente de licences perpétuelles VMware . Les utilisateurs disposant de licences perpétuelles peuvent continuer à utiliser le logiciel qu'ils ont acheté, mais ils ne peuvent pas renouveler les services de support, sauf s'ils disposaient d'un contrat préexistant le leur permettant. Cette décision controversée vise à inciter les utilisateurs de VMware à souscrire des abonnements à des offres groupées de produits VMware, avec des coûts associés qui ont augmenté de 300 % , voire plus dans certains cas.

Certains clients ont choisi de continuer à utiliser VMware sans support, souvent parce qu'ils recherchent des alternatives , telles que les concurrents de VMware ou la dévirtualisation.

Ces dernières semaines, certains utilisateurs exécutant VMware sans support ont signalé avoir reçu des mises en demeure de Broadcom les informant de l'expiration de leur contrat avec VMware, et donc de leur droit à bénéficier des services de support. La lettre , examinée par Ars Technica et signée par Michael Brown, directeur général de Broadcom, indique aux utilisateurs qu'ils doivent cesser d'utiliser les versions de maintenance/mises à jour, versions mineures, versions majeures/mises à niveau, extensions, améliorations, correctifs, corrections de bugs ou correctifs de sécurité, à l'exception des correctifs de sécurité zero-day, publiés depuis la fin de leur contrat de support.

La lettre indique aux utilisateurs que la mise en œuvre de telles mises à jour « après la date d'expiration doit être immédiatement supprimée/désinstallée », ajoutant : « Toute utilisation du support après la date d'expiration constitue une violation substantielle de l'accord avec VMware et une violation des droits de propriété intellectuelle de VMware, pouvant entraîner des réclamations pour dommages et intérêts majorés et des honoraires d'avocat. »

Certains clients de Members IT Group , un fournisseur de services gérés au Canada, ont reçu cette lettre, bien qu'ils n'aient pas reçu de mises à jour VMware depuis l'expiration de leur contrat d'assistance, a déclaré à Ars le directeur technique Dean Colpitts. Un client, a-t-il précisé, a reçu une lettre six jours après l'expiration de son contrat d'assistance.

De même, des utilisateurs en ligne ont signalé avoir reçu des lettres de cessation et d'abstention alors qu'ils n'avaient pas publié de mises à jour depuis la perte du support VMware. Un utilisateur du forum communautaire Spiceworks a signalé avoir reçu une telle lettre alors qu'il avait migré de VMware vers Proxmox.

Certains utilisateurs ayant signalé avoir reçu une lettre de Broadcom ont déclaré avoir fait appel à des services juridiques. Ars a également constaté une certaine confusion en ligne, certains pensant que cette lettre signifiait que Broadcom percevait une rupture de contrat avec VMware. Or, il semble que Broadcom envoie ces lettres aux entreprises peu après l'expiration de leurs contrats de support, qu'elles continuent ou non d'utiliser VMware.

Broadcom n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Les lettres de mise en demeure indiquent également aux destinataires qu'ils pourraient être soumis à un audit : « Le non-respect des exigences [de rapport post-expiration] peut entraîner une violation du Contrat par le Client [,] et VMware peut exercer son droit d'auditer le Client ainsi que tout autre recours contractuel ou légal disponible. »

En réponse, Colpitts a déclaré à Ars :

Ce qui m'agace un peu, c'est que Broadcom se réserve le droit de procéder à des audits quand bon lui semble. Mais… c'est complètement absurde. Si un client voulait cacher des informations, il pourrait facilement le faire (avertissement : je n'ai jamais fait ça, mais comme tout est auto-déclaré en clair, sans sommes de contrôle de sécurité ni dispositif de détection de falsification, ce serait facile à faire).

Depuis que Broadcom a mis fin aux licences perpétuelles de VMware et augmenté ses tarifs, de nombreux utilisateurs et partenaires, notamment des PME, ont dû réduire ou cesser leurs activités avec VMware. La plupart des clients VMware de Members IT Group utilisent désormais VMware sans support. La principale préoccupation du fournisseur de services gérés est de s'assurer que le personnel n'applique pas accidentellement de correctifs aux clients, a souligné Colpitts.

Ces derniers mois, Broadcom a cherché à limiter l'utilisation potentielle des produits VMware qu'elle juge injustifiée. Par exemple, elle s'est engagée dans une bataille juridique, depuis résolue, avec AT&T concernant le droit de l'opérateur à renouveler ses services de support et a accusé Siemens de piratage des logiciels VMware .

Les modifications apportées par Broadcom à la distribution de VMware ont conduit plusieurs entreprises à abandonner VMware et à douter de l'intérêt que Broadcom porte à ses clients. Si le succès financier de Broadcom depuis l'acquisition de VMware laisse présager la pérennité de son plan d'affaires, l'envoi de mises en demeure aux utilisateurs de VMware risque de nuire encore davantage à sa réputation auprès de ses clients actuels et anciens.

Cette histoire a été initialement publiée sur Ars Technica .