L'Allemagne équipe les A400M de systèmes de défense antimissile infrarouge

L'Allemagne a franchi une étape importante pour renforcer la sécurité de sa flotte d'Airbus A400M, utilisée pour le transport aérien tactique. La Direction générale de l'armement (BAAINBw) a signé un accord avec Airbus pour l'intégration d'un système de contre-mesure infrarouge dirigée (DIRCM) sur 23 avions de transport militaire A400M. Cette modernisation améliorera la capacité de survie de la Luftwaffe lors de missions en zones à haut risque.

Protection avancée pour les missions tactiques

Développé par Airbus Defence and Space, l'A400M est un avion de transport militaire quadrimoteur turbopropulseur conçu pour des missions stratégiques et tactiques telles que le transport de charges lourdes et volumineuses, le ravitaillement en vol et l'évacuation médicale.

« L'A400M est à la fois le visage et le cheval de bataille de l'armée de l'air allemande. Grâce au nouveau système DIRCM, le champ d'action de cet avion polyvalent sera encore élargi et les équipages bénéficieront d'une protection accrue lors de leurs missions à travers le monde », a déclaré Gerd Weber, responsable du programme Airbus A400M.

Le système DIRCM sera déployé sur les A400M utilisés lors d'opérations tactiques en zones à risque, notamment pour les évacuations médicales et l'aide humanitaire. Les autres A400M utilisés pour des missions logistiques et évoluant dans des espaces aériens à faible risque ne bénéficieront pas de ce système.

Capacité de contre-mesure de missiles entièrement autonome

Développé par l'entreprise de défense israélienne Elbit Systems, le système DIRCM détecte les missiles à guidage infrarouge en approche, puis utilise des faisceaux laser pour perturber l'ogive du missile et la dévier de sa cible. Ce système assure une défense rapide sans intervention de l'équipage, grâce à sa capacité de détection des menaces à 360 degrés et à son fonctionnement entièrement autonome.

Airbus intégrera le système dans son usine de Manching en Allemagne, ainsi que dans ses hubs de Getafe et de Séville en Espagne, lors des périodes de maintenance programmées. Le système est actuellement testé sur un A400M à Séville, la certification étant prévue pour l'été 2025. L'ensemble du processus d'intégration devrait être achevé d'ici 2032.

Le contrat couvre non seulement l’intégration du matériel, mais également la formation, le support technique et la fourniture de la documentation nécessaire aux pilotes et au personnel de maintenance.

Une tendance croissante au sein de l'OTAN

Cette démarche n'est pas propre à l'Allemagne. Avec la prolifération des systèmes portables de défense aérienne (MANPADS), les pays de l'OTAN prennent conscience que les plateformes autres que les avions de combat doivent également être équipées de systèmes de défense avancés. Par exemple, le ministère britannique de la Défense a annoncé avoir atteint un taux de réussite de 100 % avec son système d'autoprotection laser lors de tests en conditions réelles menés en Suède en 2024. Ce système sera utilisé ultérieurement sur des plateformes telles que le Shadow R2 et l'A400M de la RAF.