La fonte des glaciers pourrait réveiller les volcans

CENTRE D'ACTUALITÉS

Créé le 11 juillet 2025 à 16h01

Le monde n’est pas actuellement confronté à une menace imminente d’activité volcanique intense, mais les données suggèrent qu’une fonte rapide des glaciers pourrait augmenter le risque d’éruptions volcaniques à l’avenir.

Cet impact devrait se produire sur des centaines, voire des milliers d'années. Cependant, il est crucial de prendre des précautions, en particulier dans des régions comme l'Antarctique, où plus de 100 volcans cachés se trouvent sous la glace.

UNE NOUVELLE RECHERCHE PRÉSENTE DES RÉSULTATS INTÉRESSANTS

Cette recherche examine l'état de la calotte glaciaire de Patagonie, qui recouvrait autrefois la pointe sud de l'Amérique du Sud il y a 18 000 ans. À cette époque, le magma sous l'épaisse calotte glaciaire était piégé à 10 à 15 kilomètres de profondeur et s'est cristallisé.

À mesure que le climat se réchauffait et que les glaciers fondaient, cette pression diminuait, la croûte terrestre se déplaçait vers le haut et les gaz du magma se dilataient, créant les conditions qui ont conduit aux éruptions volcaniques.

Des scientifiques ont analysé des échantillons provenant de six volcans chiliens afin d'étudier leurs éruptions passées. Ils ont découvert que l'activité du volcan Mocho-Choshuenco, actuellement endormi, est fortement influencée par le mouvement des glaciers de la région. Ils ont constaté que les éruptions volcaniques se produisaient environ 3 000 à 5 000 ans après le retrait des glaciers.

La fonte rapide des glaciers en Patagonie et l’élévation inattendue de certaines masses continentales dans la région inquiètent les scientifiques.

« Les glaciers réduisent généralement le volume éruptif des volcans situés en dessous », explique Pablo Moreno-Yaeger, volcanologue à l'Université du Wisconsin-Madison. « Mais avec la fonte des glaciers due au changement climatique , nous pensons que ces volcans pourraient entrer en éruption plus fréquemment et plus violemment. »

ÉGALEMENT OBSERVÉ EN ISLANDE

Les scientifiques qui étudient les volcans et les glaciers en Islande ont observé un phénomène similaire, mais cette nouvelle étude est l’une des premières à montrer que le même effet se produit à l’échelle continentale.

« Nos recherches montrent que cette situation ne se limite pas à l'Islande, mais peut également se produire en Antarctique », a déclaré Moreno-Yaeger. « Les régions continentales comme l'Amérique du Nord, la Nouvelle-Zélande et la Russie doivent désormais être surveillées de plus près par les scientifiques. »

Des simulations en Antarctique montrent qu'une fonte excessive des glaces pourrait accroître les futures éruptions volcaniques. Même si le magma ne perce pas complètement la calotte glaciaire, il pourrait la faire fondre de l'intérieur.

« L'effet cumulatif de multiples éruptions au fil du temps pourrait déclencher un réchauffement climatique à long terme en augmentant les émissions de gaz à effet de serre. Cela crée un cercle vicieux où la fonte des glaciers déclenche des éruptions, qui à leur tour accentuent le réchauffement et la fonte », a déclaré Moreno-Yaeger.

Les scientifiques cherchent à détecter ces scénarios de catastrophe le plus tôt possible et à prendre des précautions.