La mémoire du cerveau peut-elle être complètement remplie ?

Vous risquez de saturer l'espace de stockage de votre téléphone ou d'épuiser le disque dur de votre ordinateur. Mais est-il possible d'exploiter pleinement la capacité mémorielle de votre cerveau ? Même si vous pouvez ressentir cela avant un examen ou après une nuit blanche à essayer de respecter une échéance, les neuroscientifiques pensent que, pour un cerveau sain, la capacité mémorielle n'est pas fixe et ne se remplit pas facilement.
« Il n'y a pas de limite significative à la quantité d'informations que le cerveau peut stocker », explique Elizabeth Kensinger, professeure de psychologie et de neurosciences au Boston College. Cela s'explique par le fait que le cerveau ne stocke pas les souvenirs sous forme de fichiers isolés dans un neurone particulier. Au contraire, un souvenir unique est stocké et réparti sur plusieurs neurones.
UN NOMBRE ÉNORME DE SOUVENIRS PEUT ÊTRE CODÉ. Un tel groupe de neurones est appelé engramme : un ensemble de cellules nerveuses interconnectées réparties dans différentes régions du cerveau. Les neuroscientifiques appellent cet arrangement, dans lequel un souvenir est stocké dans de nombreux neurones, « représentation distribuée ». Chacun de ces neurones peut faire partie de nombreux souvenirs différents. Cette méthode offre des avantages considérables. Comme les neurones peuvent exister dans de nombreuses combinaisons différentes, le cerveau peut coder un nombre considérable de souvenirs. De plus, même si quelques neurones sont endommagés, le souvenir peut ne pas être complètement effacé, car il n’est pas stocké en un seul endroit. POURQUOI NE SE SOUVIENDONS-NOUS PAS DE TOUT ? Si le cerveau n’a pas de capacité de stockage, pourquoi ne pouvons-nous pas tout retenir ? Parce que le système de mémoire du cerveau fonctionne beaucoup plus lentement que le flux de la vie. Même si le flux d’informations est constant, seule une petite partie atteint la mémoire à long terme. DE QUOI SE SOUVRE-T-ON, DE QUOI S’OUBLIE-T-ON ? À chaque instant, une grande quantité d'informations circule dans notre cerveau, provenant de tous nos sens. Mais nous n'avons pas besoin de tout mémoriser. Lila Davachi, professeure de psychologie et de neurosciences à l'Université Columbia, souligne que la mémoire humaine n'a pas évolué pour une mémorisation parfaite. Notre système mémoriel a évolué pour la survie ; il priorise donc les informations qui nous sont utiles. L'AVERTISSEMENT « MÉMOIRE PLEINE » En bref, notre cerveau ne donne jamais d'avertissement « mémoire pleine ». Au contraire, il remodèle constamment l'information, nous aidant à nous adapter à notre environnement, à faire des prédictions et à apprendre.
ntv