Le propriétaire de Lidl va-t-il construire une « Gigafactory IA » ? Des milliards d'euros en jeu.

Selon Bloomberg, le ministre allemand du Numérique, Karsten Wildberger, rencontrera vendredi des entreprises comme le groupe Schwarz, Deutsche Telekom et SAP pour discuter de la question de la « souveraineté numérique ».

L'administration Merz veut accroître la souveraineté technologique de l'Europe

Le gouvernement de Friedrich Merz souhaite « réduire la dépendance technologique en Allemagne et en Europe et étendre considérablement notre expertise dans les technologies clés telles que l'intelligence artificielle, le cloud computing, les semi-conducteurs et la cybersécurité ».

L'Europe s'empresse d'investir dans les infrastructures d'intelligence artificielle, alors que les législateurs et les entreprises craignent que le continent soit à la traîne dans les technologies clés et trop dépendant des fournisseurs américains.

Les investissements massifs dans l’IA aux États-Unis ont inspiré la Commission européenne

En janvier, OpenAI a lancé le projet Stargate, s'engageant à dépenser jusqu'à 500 milliards de dollars pour l'IA aux États-Unis. Trois mois plus tard, la Commission européenne a annoncé qu'elle financerait jusqu'à cinq « gigafactories » d'IA - des entrepôts de données massifs, chacun équipé d'environ 100 000 puces avancées conçues pour développer des modèles d'IA.

Ce financement devrait stimuler les investissements privés qui pourraient à terme tripler la capacité des centres de données européens d’ici 5 à 7 ans.

Le groupe Schwarz veut mener l'initiative allemande

Plusieurs entreprises allemandes ont adressé des lettres d'intention à la Commission européenne détaillant leur approche pour la construction des nouvelles installations, selon des sources proches du dossier. Le groupe Schwarz souhaite désormais mener l'appel d'offres allemand conjoint et espère convaincre d'autres entreprises de se joindre au projet.

Cela pourrait ne pas être si simple. Plus tôt cette année, le groupe Schwarz a envisagé de s'associer à un consortium composé de Siemens, SAP et Deutsche Telekom. Cependant, ces discussions ont échoué. Christian Klein, PDG de SAP, initialement favorable à une alternative européenne à Stargate, a déclaré début juillet que l'Europe devrait modifier sa stratégie d'investissement .

Un porte-parole de Deutsche Telekom a écrit cette semaine dans un courriel adressé à Bloomberg que l'entreprise était « prête à jouer un rôle de premier plan dans le projet allemand de « gigafactory » d'IA. » Cependant, il n'a fait aucun commentaire sur d'éventuels partenariats ou stratégies de financement.

En juin, l'opérateur de télécommunications a annoncé l'ouverture en 2026 d'un centre de cloud computing qui abritera 10 000 puces Nvidia. Cela représente un dixième des puces que possédera chaque gigafactory proposée, selon l'Union européenne.

Le propriétaire de Lidl débute dans le domaine technologique

Le groupe Schwarz est un acteur relativement récent sur le marché des technologies. Il a commencé à développer son propre service de cloud computing, StackIt, en 2017. L'entreprise allemande a déclaré que les garanties limitées des fournisseurs de cloud américains en matière de confidentialité et de sécurité des données étaient un élément moteur de sa stratégie.

« Personne ne pouvait nous dire où étaient stockées les données », a déclaré Rolf Schumann, coprésident de Schwarz Digits, la division informatique de l'entreprise, lors d'une interview en mai. « Nous nous sommes donc dit : "Nous avons besoin de notre propre cloud." »

Par ailleurs, le groupe Schwarz prévoit d'investir 11 milliards d'euros dans son activité cloud au cours des trois à cinq prochaines années. Il convient de noter qu'Amazon, fournisseur leader de services cloud, a investi 78 milliards de dollars rien qu'en 2024.