Le rover Perseverance de la NASA bat le record de la mission la plus longue

Le rover Perseverance de la NASA aurait battu le record du plus long voyage vers une autre planète.

Le véhicule, qui a parcouru 6,5 mètres et est revenu lors de son premier essai, a depuis remporté de nombreux succès, notamment des ascensions de cratères, des parcours quotidiens de plusieurs centaines de mètres et des parcours autonomes de 700 mètres. Il recherche actuellement des échantillons de roches argileuses sur le plateau de Krokodillen, sur le versant extérieur du cratère de Jezero. La présence de minéraux appelés phyllosilicates, en particulier, pourrait indiquer que la zone contenait autrefois une eau abondante et même préservé de la matière organique ancienne.

Lorsque Perseverance a constaté que les roches récemment analysées se fracturaient facilement, l'équipe de la NASA a décidé de retourner dans une zone stable et riche en argile, préalablement échantillonnée. Cette décision explique la longueur record de ce voyage. Le record de distance totale sur Mars, détenu par le rover Opportunity, en activité de 2004 à 2018, est de plus de 40 kilomètres. Perseverance a actuellement parcouru environ 36 kilomètres et, à sa vitesse actuelle, devrait bientôt battre ce record.