Les « monstres » les plus puissants découverts après le Big Bang

Des astronomes de l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï (IfA) ont découvert les explosions cosmiques les plus puissantes depuis le Big Bang, considéré comme à l'origine de l'univers . Les chercheurs appellent ces explosions extraordinaires des « transitoires nucléaires extrêmes » (ENT). Ces événements récemment découverts se produisent lorsque des étoiles d'une masse au moins trois fois supérieure à celle du Soleil s'approchent trop près d'un trou noir supermassif et se brisent. Cette destruction provoque une libération d'énergie si importante qu'elle est visible de très loin, libérant plus d'énergie que 100 supernovae. « Nous observons des événements où des étoiles sont déchirées par des trous noirs depuis plus de dix ans », a déclaré Jason Hinkle de l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï, qui a dirigé l'étude publiée cette semaine dans la revue scientifique à comité de lecture Science Advances. « Mais ces ENT sont des phénomènes différents. Ils atteignent des luminosités près de dix fois supérieures à celles que nous observons habituellement. » Français Les ENT restent également brillants pendant des années, dépassant de loin la production d'énergie des explosions de supernovae connues, même les plus brillantes, a déclaré Hinkle. Ces explosions géantes se produisent au centre des galaxies et libèrent plus d'énergie que tout autre événement connu auparavant, selon les chercheurs. La plus grande a libéré 25 fois plus d'énergie Selon les données obtenues, l'ENT la plus énergétique étudiée jusqu'à présent, Gaia18cdj, a libéré 25 fois plus d'énergie que les supernovas les plus puissantes connues. Alors qu'une supernova typique libère autant d'énergie en un an que le Soleil en produit au cours de sa vie de 10 milliards d'années, les ENT peuvent en émettre 100 fois plus dans le même laps de temps. Ces événements inhabituels ont été remarqués pour la première fois par Hinkle lors de son examen systématique des données de la mission Gaia de l'Agence spatiale européenne. Dans sa recherche d'éclats de lumière transitoires inconnus, l'astronome a découvert deux éruptions extraordinaires qui émanaient du centre des galaxies et, contrairement à d'autres événements transitoires, ont duré des années. « REGARDER DANS LE PASSÉ » Benjamin Shappee, l'un des auteurs de l'étude, a également souligné l'importance de la découverte et a déclaré : « Ces événements sont un outil précieux pour l'étude des trous noirs supermassifs dans les galaxies lointaines. Ils sont si brillants qu'ils peuvent être observés même depuis des régions très éloignées de l'univers. En astronomie, regarder au loin revient à regarder dans le passé. »