Une étoile en fuite découverte : un événement inhabituel à 6 000 années-lumière

Une nouvelle image éblouissante du télescope VLT de l'Observatoire européen austral au Chili a révélé une histoire cosmique inhabituelle se déroulant dans la constellation d'Ophiuchus, à 6 000 années-lumière de la Terre.

Sur cette photo, la nébuleuse rouge Sh2-46, également connue sous le nom de Gum 80, est illuminée d'une teinte ardente par le rayonnement intense d'une étoile bleu-blanc brillante nichée en son cœur.

Les experts affirment que cette étoile géante est l’une des étoiles les plus rares et les plus brillantes de l’univers et qu’elle a un impact significatif sur son environnement. Les astronomes pensent que cette étoile s'est échappée d'une nébuleuse de naissance proche où naissent de nouvelles étoiles.

« Cette étoile ne devrait pas être là. Tout n'est pas ce qu'il paraît dans l'espace », a déclaré l'Observatoire européen austral dans un communiqué.

Un indice sur le passé nomade de l'étoile apparaît sous la forme d'une structure cosmique incurvée distinctive observée près de l'étoile. C'est un signe que l'étoile traverse la nébuleuse, comprimant le gaz et la poussière.

Les astronomes soupçonnent que l'étoile, appelée HD 165319, faisait autrefois partie d'un jeune amas d'étoiles dans la nébuleuse de l'Aigle.

Les astronomes ont observé des dizaines de structures cosmiques courbes similaires dans notre galaxie, communément appelées étoiles en fuite.

Ces observations suggèrent que dans les amas d’étoiles jeunes et denses, les interactions gravitationnelles complexes entre trois étoiles ou plus confèrent souvent à une étoile une vitesse élevée et la forcent à voyager dans l’espace, loin de l’amas.

Ces exilés stellaires peuvent voyager pendant des siècles dans l'espace interstellaire avant de se retrouver dans une nébuleuse, comme dans Sh2-46.