En harmonie céleste : les prêtres chanteurs se produiront à Notre-Dame de la Paix à Turners Falls, le 22 mai

On dit depuis longtemps que chanter, c'est prier deux fois. Un groupe de pasteurs catholiques de l'ouest du Massachusetts, profondément attachés à ce principe, prévoit de répandre la joie dans le comté de Franklin plus tard ce mois-ci.

Les Singing Priests organisent un concert d'été à Notre-Dame de la Paix le 22 mai à 19 h pour marquer le début du week-end du Memorial Day. La troupe, composée d'une douzaine de prêtres ordonnés, sérénade le public avec des chansons comprenant des hymnes sacrés et des classiques populaires des Beatles, Bob Dylan et d'autres artistes.

« On ne voit pas les prêtres dans un cadre aussi banal », a déclaré le révérend Francis Reilly, directeur du groupe. « C'est presque comme faire connaître la prêtrise. »

Reilly joue de la guitare dans le groupe, dont un pianiste non prêtre. Fervent fan des Beatles et de la musique traditionnelle irlandaise, il a commencé à apprendre son instrument en 1971.

« J'aime jouer de la guitare, chanter et m'amuser. C'est toujours amusant », dit-il. « C'est comme être prêtre : il faut aimer ça. C'est amusant d'être avec les gens, de les aider à être heureux et à chanter. »

Reilly, ordonné en 1980 et aujourd'hui curé de la paroisse Saint-Jérôme à Holyoke, explique que les Singing Priests ne répètent pas aussi souvent qu'ils le souhaiteraient, car leurs emplois du temps sont limités. Il élabore néanmoins une setlist comprenant notamment la chanson italienne « Nel Blu, Dipinto di Blu (Volare) », la première chanson en langue étrangère qu'il ait jamais apprise.

« Notre présentation sera très joyeuse », a déclaré Reilly. « Ce sera une soirée joyeuse. »

Il a expliqué que le groupe original a été créé dans les années 1980 et a continué à évoluer. Il en a pris la tête il y a environ cinq ans.

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Les prêtres chanteurs ont été invités à se produire à Notre-Dame de la Paix par le révérend Stan Aksamit, qui a fréquenté le séminaire avec Reilly à l'American College de l'American College de Louvain en Belgique.

« On dirait qu'il y a toujours eu un musicien talentueux qui fédère le groupe. Et ils ont donné des concerts à différents endroits. Cela témoigne de la joie et du talent des prêtres. C'est incroyable », a-t-il déclaré. « C'est très encourageant. La qualité de leurs voix, la façon dont ils se marient… on voit bien qu'ils passent un bon moment. Ils sont très enthousiastes. Ça remonte le moral de tout le monde. »

Reilly a déclaré que le groupe répondrait à la demande d'Aksamit d'interpréter l'hymne chrétien « How Great Thou Art ».

Depuis 2019, le révérend Onyekachukwu Valentine Nworah, connu sous le nom de Père Val, fait partie des artistes qui se produisent au sein du groupe. Il a rejoint le groupe alors qu'il était diacre transitoire, étape précédant l'ordination sacerdotale d'un séminariste.

« Je suis moi-même chanteur et j'adore chanter. J'aime chanter avec mes frères prêtres… c'est une occasion de nous réunir et de louer le Seigneur avec notre talent, nos voix et les dons qu'il nous a donnés », a-t-il déclaré. « Tout cela est vraiment magnifique. »

Ordonné en 2020, Nworah est désormais au Centre catholique Newman, sur le campus de l'Université du Massachusetts à Amherst, et à la paroisse Sainte-Brigitte, également à Amherst. Il a grandi en chantant dans une chorale d'église avec ses parents au Nigéria, son pays natal.

« J’adore toute bonne musique », a-t-il déclaré.

Nworah a comparé les chanteurs du groupe aux joueurs polyvalents d'une équipe de football.

« Nous chantons tout ce que le Père Reilly nous apporte », a-t-il déclaré. « Nous ne nous réunissons pas aussi souvent que nous le devrions, mais nous essayons de nous réunir au moins trois fois avant chaque concert. »

Notre-Dame de la Paix est située au 90 Seventh St. à Turners Falls.

Aucun billet n'est requis pour le concert du 22 mai, mais un don de 10 $ est suggéré pour une bonne cause qui sera sélectionnée ultérieurement. Pour toute question, veuillez contacter Marguerite Noga, responsable pastorale à Notre-Dame de la Paix, au 413-863-2585 ou à l'adresse [email protected].

Contactez Domenic Poli à : [email protected] ou au 413-930-4120.