« J'ai rencontré des amis dans mes livres » : le musée Eric Carle célèbre l'auteure et illustratrice Grace Lin avec une exposition rétrospective

L'auteure et illustratrice Grace Lin, basée à Florence, est connue pour des livres comme « Là où la montagne rencontre la lune » (pour lequel elle a reçu un prix Newbery en 2010), « La Porte, la Fille et le Dragon », « Les Légumes Moches » et « Un Grand Gâteau de Lune pour Petite Étoile » (pour lequel elle a reçu un prix Caldecott en 2019). Le Musée Eric Carle du Livre d'Images d'Amherst célèbre aujourd'hui l'œuvre de Lin avec une rétrospective de sa carrière.

L'exposition « L'art de Grace Lin : Rencontrer une amie dans un lieu inattendu » sera présentée jusqu'au dimanche 4 janvier 2026 au Musée Eric Carle. L'exposition, qui comprend un texte d'exposition et une installation vidéo sous-titrée en anglais et en chinois, présente plus de 80 œuvres, dont des œuvres originales, des croquis, des manuscrits et bien plus encore.

« Assister à une grande rétrospective comme celle-ci est une expérience vraiment extracorporelle », a déclaré Lin.

« Je disais aux commissaires : "Je regarde toutes ces choses, tout ce travail que j'ai fait, et tout d'un coup, je me dis : "Oh, je suis un peu vieille" », a-t-elle ri. « On ne se rend pas vraiment compte du temps qu'on passe à faire quelque chose avant qu'un événement comme celui-ci n'arrive – du genre : "Oh, ça fait vraiment longtemps que je fais ça." »

Le titre de l’exposition tire son nom d’un élément du motif des « quatre grands bonheurs » : la pluie après une sécheresse, une nuit de noces, la réussite des examens impériaux et la rencontre d’un ami dans un endroit inattendu.

« Pour moi, créer ces livres et les faire lire aux enfants, c'est comme rencontrer un ami », a-t-elle déclaré. « J'ai rencontré des amis dans mes livres, c'est inattendu, et c'est l'un de mes plus grands bonheurs. »

Lin, une lectrice vorace, a grandi dans le nord de l'État de New York, où elle et ses sœurs étaient les seules élèves américaines d'origine asiatique de leur école.

« C'était vraiment difficile pour moi de me faire ou d'en trouver, mais j'avais l'impression que les livres étaient l'un des endroits où je me sentais toujours la bienvenue », a-t-elle déclaré, « et j'ai toujours eu le sentiment que les personnages des livres étaient mes amis. Parce que les livres comptaient tellement pour moi quand j'étais plus jeune, créer ce genre de livres en grandissant a toujours été un honneur, une joie et un objectif pour moi. »

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Elle ressentait néanmoins le manque de représentation des Américains d’origine asiatique dans les livres qu’elle lisait.

« Je pouvais voir des dragons, des sirènes, des centaures, un homme en fer-blanc, toutes ces choses incroyables et impossibles, mais je n'ai jamais pu voir quelqu'un qui me ressemblait dedans », a-t-elle déclaré, « et je pense que c'est ce qui m'a vraiment marqué de façon indélébile. »

Alors que Lin était en cinquième, son institutrice, Mme Morgan, l'a encouragée à participer à un concours national de création de livres pour enfants. Elle a remporté la quatrième place et un prix de 1 000 dollars, ce qui lui a fait comprendre que créer des livres était non seulement possible, mais aussi son nouvel objectif de carrière.

D'ailleurs, le gagnant de la première place du concours de cette année-là était Dav Pilkey, le créateur de la franchise « Captain Underpants ».

« J'aime dire aux enfants que j'ai perdu contre Capitaine Bobette. Et ils me répondent : "Ouais" », dit Lin en hochant la tête.

Au cours de sa carrière, Lin a rencontré de nombreux enfants lors de séances de dédicaces et d'événements scolaires. Parmi ses interactions, on compte des moments « très touchants » et des moments « super drôles », ces derniers ayant souvent lieu après ses présentations dans des écoles à majorité blanche.

« Il y a toujours un enfant asiatique qui court vers moi et qui me dit : "Grace Lin, Grace Lin ! Moi aussi, je suis asiatique !" Et je réponds : "Oui, je le vois bien !" », dit-elle en riant.

« C'est toujours si agréable de savoir qu'une présentation a créé ce lien et que cela comptait vraiment pour eux », a déclaré Lin.

Paola Tayvah, spécialiste de l'apprentissage, qui a assisté à une présentation des membres à Carle la semaine dernière, a déclaré utiliser les livres de Lin avec ses élèves. Les livres « Ling et Ting », qui racontent l'histoire de jumeaux identiques, sont particulièrement adaptés aux jeunes lecteurs et aux apprenants de l'anglais qui pourraient autrement avoir des difficultés avec les sons ING.

Au-delà de cela, a-t-elle déclaré, les livres de Lin offrent de la profondeur et de la pertinence dans leurs histoires ainsi qu'une écriture et des illustrations de haute qualité.

« L'œuvre d'art est exquise », a déclaré Tayvah, « et cela dit à un enfant : « Tu mérites quelque chose d'exquis. »

Tayvah choisit des livres illustrés pour ses élèves en grande partie en se demandant : « Est-ce que j'aimerais accrocher cette image à mon mur ? » Elle a répondu qu'un livre de type « Bob l'éponge » serait un non, mais qu'un livre de Lin serait un oui.

« Nous offrons aux enfants un enseignement de grande qualité », a-t-elle déclaré. « Ils le méritent, surtout s'ils ont tant de mal à lire. Ils méritent d'avoir quelque chose qu'ils peuvent savourer. »

Lin apprécie également de pouvoir apporter de la profondeur et de la diversité (de plusieurs manières) au paysage médiatique destiné aux enfants.

« De nos jours, les enfants sont submergés par cette idée de héros », a-t-elle déclaré. « J'adore les films Marvel, ne vous méprenez pas. Mais je pense qu'on a souvent tendance à croire qu'un héros est quelqu'un qui a des super-pouvoirs, quelqu'un qui a des muscles énormes, quelqu'un qui frappe fort et qui se bat avec la plus grande force. »

« Ce que je m'efforce de faire dans mes livres, c'est de montrer qu'un héros peut être quelqu'un qui fait de son mieux, et qu'il n'est pas nécessaire d'avoir des super-pouvoirs, ni des muscles surpuissants. Il suffit de faire de son mieux, et c'est ce qui fait de vous un héros. »

Vous pouvez contacter Carolyn Brown à l'adresse [email protected].