Koyo Kouoh, commissaire de la Biennale d'art de Venise 2026, décède subitement à l'âge de 58 ans

Koyo Kouoh, la commissaire de la Biennale d'art de Venise 2026, est décédée à l'âge de 58 ans, a annoncé son institution d'origine en Afrique du Sud dans un message Instagram.

ROME -- Koyo Kouoh, la commissaire de la Biennale d'art de Venise 2026, est décédée à l'âge de 58 ans, a annoncé son institution d'origine en Afrique du Sud dans un message Instagram samedi.

Le Musée d'art contemporain Zeitz d'Afrique du Sud, situé au Cap, a confirmé son décès dans la nuit de jeudi à vendredi, sans toutefois préciser la cause du décès. La Biennale a déclaré samedi être « profondément attristée et consternée » par l'annonce de son décès.

Kouoh a été la première femme africaine à être nommée à la tête de la Biennale de Venise. Née au Cameroun en 1967, elle a été choisie en décembre pour assurer le commissariat de l'édition 2026 de la Biennale. Figure de proue de la promotion du panafricanisme dans le monde de l'art, Kouoh était directrice exécutive et conservatrice en chef de Zeitz depuis 2019.

Nommé en décembre 2024 par le conseil d'administration de La Biennale, Kouoh a travaillé « avec passion, rigueur intellectuelle et vision sur la conception et le développement de la Biennale Arte 2026 », a déclaré l'institution artistique vénitienne.

La présentation du titre et du thème de l'exposition devait avoir lieu à Venise le 20 mai.

« Son décès laisse un vide immense dans le monde de l’art contemporain et dans la communauté internationale des artistes, commissaires d’exposition et chercheurs qui ont eu le privilège de connaître et d’admirer son extraordinaire engagement humain et intellectuel », a déclaré la Biennale.

Elle a exprimé « ses plus sincères condoléances et son affection » à la famille et aux amis de Kouoh, ainsi qu’à « tous ceux qui ont partagé avec elle un parcours de recherche et de pensée critique sur l’art contemporain ».

Dans un communiqué, la Première ministre italienne Giorgia Meloni a exprimé samedi ses « plus sincères condoléances » pour le « décès prématuré et soudain » de Kouoh, soulignant qu'il « laisse un vide dans le monde de l'art contemporain ».