L'ancien leader de Creedence Clearwater, John Fogerty, célèbre ses 80 ans avec un spectacle à Manhattan

Alors qu'il a fêté ses 80 ans cette semaine, John Fogerty était d'humeur à honorer son passé et à le réviser.

NEW YORK – Alors qu'il a fêté ses 80 ans cette semaine, John Fogerty était d'humeur à honorer son passé et à le réviser.

Nous devrions tous être si vivants et si mémorables à son âge. Fogerty, en pleine tournée internationale, a donné un concert endiablé de 100 minutes jeudi soir devant un public enthousiaste et presque complet au Beacon Theatre de Manhattan. Le public était varié : de ceux qui se souvenaient probablement de « Proud Mary », « Fortunate Son » et d'autres tubes du Creedence Clearwater Revival lors de leur première sortie il y a un demi-siècle, à ceux qui semblaient assez jeunes pour en avoir entendu parler par leurs grands-parents.

Au moins de loin, Fogerty n'avait pas l'air ou le son très différent de son apogée avec Creedence, qui était rarement hors des charts entre 1969 et 1971. Il portait sa chemise en flanelle emblématique; avait la même coupe de cheveux hirsute, bien qu'avec sa frange brossée en arrière; chantait avec un rugissement vintage qui s'est légèrement adouci; et jouait même de la même guitare, une Rickenbacker, qu'il avait acquise à la fin des années 60.

Fogerty se présentait comme un rockeur fier et un père de famille très fier. Son groupe comprend deux de ses fils à la guitare, Shane et Tyler, et sa fille Kelsy les rejoint brièvement à la troisième guitare. À côté se trouvait sa femme, Julie, qu'il qualifiait d'amour et d'héroïne de sa vie, ne serait-ce que parce qu'elle lui avait offert l'un des plus beaux cadeaux qu'une vieille rock star puisse souhaiter : elle l'avait aidé à récupérer les droits sur son catalogue de chansons. Fogerty s'était battu pendant des décennies pour ses droits d'auteur et s'était même retrouvé poursuivi pour plagiat d'un de ses tubes de Creedence, dont il n'était pas propriétaire à l'époque.

Il a célébré sa victoire avec un album à venir, « Legacy », pour lequel il a enregistré de nouvelles versions de 20 chansons. Si vous étiez à la maison jeudi soir, vous n'avez pas pu vous empêcher d'en entendre parler. Un film promotionnel sur « Legacy » a ouvert le concert et Fogerty en a de nouveau parlé avant son rappel. L'album, sous-titré « The Creedence Clearwater Revival Years », et son concert témoignent tous deux de la façon dont il souhaite se remémorer le passé.

Comme Fogerty l'a souligné jeudi soir, Creedence Clearwater Revival a connu des sommets avant d'imploser brutalement au début des années 70 et de ne plus jamais enregistrer ni tourner ensemble. Seuls les inconditionnels de Creedence connaissaient l'identité des autres membres du groupe : le batteur Doug Clifford, le bassiste Stu Cook et le guitariste Tom Fogerty, frère de John, décédé en 1990. Leurs noms n'ont jamais été mentionnés, leurs visages étant quasiment invisibles dans le déferlement d'images qui s'est affiché jeudi sur un écran derrière Fogerty et son groupe. Les nouveaux morceaux de « Legacy », chacun intitulé « John's Version », ne laissent que John Fogerty du groupe original.

Le spectacle du Beacon était avant tout axé sur sa situation actuelle et sur son enthousiasme. Il a couru sur scène, s'est déhanché sur sa Rickenbacker avec la joie d'un adolescent jouant de la guitare aérienne et s'est même servi du champagne. Les fans ont applaudi et dansé, sous une pluie de confettis et éblouis par les lasers et le brouillard. Les plus avertis ont entonné « Have You Ever Seen the Rain » et l'hymne de baseball « Centerfield », la chanson la plus célèbre de Fogerty après Creedence. Presque tous se sont levés et ont applaudi pour faire la sérénade à l'invité d'honneur de la soirée, dont l'anniversaire était la veille.