Je viens d'assister à un week-end de criminalité dans le « Londres sans loi » - mais rien de tout cela ne s'est réellement produit

Du moins, je pense que c'était un crime. Difficile à dire de nos jours. Trois jeunes hommes ont couru dans le hall de la gare de London Bridge et ont franchi les barrières en riant.

Il y avait du personnel de transport partout. Aucun d'eux n'a rien fait.

Personne d'autre ne semblait s'en rendre compte. Les Londoniens endurcis apprennent à ignorer ce genre de choses. J'étais clairement devenu mou en mon absence.

J'ai quand même payé mon ticket – comme un dingue. À part Robert Jenrick et moi, tout le monde trouve ça bien aussi.

Ce n'est guère surprenant. Selon la BBC , si les gens soulèvent le problème, ils encouragent les groupes d'autodéfense .

Mon prochain arrêt était le Morrisons Local le plus proche, pour acheter du lait. Cela aurait dû être une transaction simple, mais rien n'est simple à Londres aujourd'hui.

L'année dernière, ma partenaire norvégienne s'est rendue chez Morrisons une demi-douzaine de fois au maximum. À trois reprises, elle a vu un voleur à l'étalage charger un panier et repartir comme s'il était chez lui. Le personnel n'est jamais intervenu.

C'était comme si le vol n'avait jamais eu lieu. Comme si le crime ne comptait que si quelqu'un faisait des histoires, et personne ne le faisait.

Certainement pas la police. À Londres, personne ne s'attend à ce qu'elle intervienne pour vol à l'étalage. Alors, les magasins haussent les épaules, déclarent leur sinistre à l'assurance et passent à l'action.

Heureusement, personne ne m'a rien volé pendant les deux minutes que j'y ai passées. Mais le jeune personnel a finalisé ma transaction d'un air maussade, derrière une vitre blindée, comme dans le New York des années 1970.

Depuis quand est-ce devenu normal ?

Plus tard, assis dans un pub de Covent Garden, j'ai aperçu un vélo électrique étalé en travers de la route. Je n'ai pas vu ce qui s'est passé – et je doute que ce soit un crime – mais cela m'a rappelé à quel point ces livreurs sont souvent dangereux.

Sur le chemin du retour, dans une rue tranquille de banlieue, un jeune homme encapuchonné sur une trottinette électrique à petites roues m'a dépassé à toute vitesse. Il a traversé le carrefour, a bifurqué à contresens et a foncé droit devant un couple qui traversait.

Je pensais que c'était juste un idiot comme les autres. Puis j'ai entendu la femme crier.

Il lui avait volé son téléphone et avait disparu. Ils se sont lancés à sa poursuite – en tongs –, mais il n'y avait aucun espoir de le rattraper.

J'ai exprimé ma compassion. C'est tout ce que j'ai pu faire. Le visage du voleur était couvert, malgré la chaleur étouffante. Beaucoup de jeunes se couvrent le visage ces jours-ci. Ils ont peur du Covid , je suppose.

« Je m'inquiète juste pour mes cartes », dit la femme en essayant de garder son calme. Elle était secouée, mais faisait comme si ce n'était pas grave.

Je ne la blâme pas non plus. C'est dur de gérer une telle situation. Mieux vaut ne pas s'y attarder. Mieux vaut même le nier.

C'est exactement ce que font les gens. Quand j'envoyais des SMS à des amis, ils plaisantaient sur le « Londres sans loi », comme si tout cela était une invention des tabloïds.

Apparemment, rien de tout cela n'arrive. Même quand on le voit de ses propres yeux.

Ce matin, j'ai cherché « Londres sans loi » sur Google et je suis tombé sur un article de Dave Hill, ancien journaliste du Guardian et aujourd'hui rédacteur du site web On London. Il a vilipendé cette idée.

Hill a déclaré que l'affirmation selon laquelle le « Londres de Sadiq Khan » serait particulièrement touché par la criminalité était une fiction. De plus, cela s'inscrit dans un programme d'extrême droite visant à discréditer le maire de gauche.

Les personnes qui affirment que la criminalité est en hausse alimentent apparemment des « théories du complot » et des « programmes nationalistes sinistres ».

Hier, je ne suivais pas un programme nationaliste sinistre. Je rentrais simplement chez moi.

Mais peut-être que Hill a raison. Je ne devrais peut-être pas en parler.

De retour à mon appartement, je suis tombé sur les nouveaux locataires de l'appartement du dessous, un jeune couple indien qui venait d'emménager à Londres et qui était ravi. Je me suis demandé s'il fallait les mettre en garde contre le vol de téléphone, mais j'ai décidé de ne pas les déranger.

Il vaut mieux faire comme si de rien n'était. C'est comme ça à Londres.