L'Allemagne espère attirer des dizaines de milliers de recrues militaires supplémentaires alors que l'OTAN renforce ses défenses

ROSTOCK, Allemagne – L'Allemagne a investi des milliards pour renforcer l'équipement de son armée après des années de négligence. Elle s'efforce désormais de convaincre davantage de personnes de s'engager et de servir.

Plus de trois ans et demi après que l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie a donné le coup d'envoi aux efforts visant à revitaliser la Bundeswehr, le défi du renforcement de l'armée allemande s'est accru, tout comme les craintes liées à la menace de Moscou.

Parallèlement à l' augmentation des dépenses militaires convenue cette année entre l'Allemagne et ses alliés de l'OTAN, l'alliance encourage ses membres à accroître leurs effectifs . Berlin souhaite ainsi recruter des dizaines de milliers de militaires supplémentaires.

Le chancelier Friedrich Merz affirme que « de par sa taille et sa puissance économique, l'Allemagne est le pays qui doit posséder l'armée conventionnelle la plus puissante de l'OTAN, côté européen ». Il n'a pas défini cet objectif en détail, mais ce ton souligne un changement dans un pays qui n'est sorti que progressivement de sa réticence militaire d'après la Seconde Guerre mondiale, après la réunification en 1990.

Plus tôt ce mois-ci, les hauts gradés de l'armée ont assisté à l'escorte d'un ferry rempli de véhicules blindés hors du port baltique de Rostock, à l'interception de drones en vol et sur l'eau, et au survol de la zone par des avions de chasse. Cet exercice s'inscrivait dans le cadre du transport de troupes et de matériel vers la Lituanie, alliée sur le flanc oriental de l'OTAN, où l'Allemagne moderne stationne pour la première fois une brigade à l'étranger à long terme.

« Une dissuasion crédible exige une préparation opérationnelle », a déclaré le chef d'état-major de la Bundeswehr, le général Carsten Breuer. « Et la préparation opérationnelle exige du matériel, du personnel, de la formation et… des exercices, des exercices, des exercices. »

Il y a beaucoup à faire, tant au niveau du matériel que des personnels, dans un pays où l'armée était souvent considérée avec indifférence ou suspicion étant donné l'héritage du passé nazi.

L'Allemagne a suspendu la conscription pour les hommes en 2011 et a ensuite peiné à attirer un grand nombre de volontaires à court terme. Ces dernières années, les effectifs militaires ont oscillé juste au-dessus de 180 000, contre 300 000 en 2001, soit plus d'un tiers de conscrits. Le gouvernement souhaite désormais le porter à 260 000 au cours de la prochaine décennie et affirme avoir également besoin d'environ 200 000 réservistes, soit plus du double du chiffre actuel.

Une meilleure rémunération est un moyen de rendre la Bundeswehr plus attractive, a déclaré Thomas Wiegold, expert en politique de défense et animateur du blog militaire Augen geradeaus!. Mais l'enjeu essentiel est de résoudre les problèmes d'équipement persistants de l'armée, « car une force qui manque de chars, de navires et de casernes n'est pas particulièrement attractive pour les candidats. »

Des avions de combat F-35, des hélicoptères de transport Chinook, des chars Leopard 2, des frégates et d'autres équipements sont en commande suite à la création en 2022 d'un fonds spécial de 100 milliards d'euros (117 milliards de dollars) pour moderniser la Bundeswehr, mais leur livraison prendra du temps. Cette année, la nouvelle coalition de Merz a permis une augmentation des dépenses en assouplissant les règles strictes en matière d'endettement, une avancée majeure pour une nation historiquement réticente à l'endettement .

Après la suspension de la conscription, la Bundeswehr a abandonné 48 casernes. Un rapport du commissaire parlementaire aux armées publié plus tôt cette année indiquait que certaines casernes et autres installations restantes étaient toujours dans un état « catastrophique » après des années de marasme. Un programme de construction de nouveaux logements militaires vise désormais à construire 76 nouveaux bâtiments d'ici 2031.

Le mois dernier, le Cabinet a approuvé un nouveau système de service militaire destiné à relever le défi du personnel. Ce système prévoit des salaires et des conditions plus attractifs pour les personnes engagées à court terme, une meilleure formation et une plus grande flexibilité quant à la durée du service.

L'objectif est d'attirer suffisamment de recrues sans relancer la conscription, une idée impopulaire auprès du partenaire junior de centre-gauche de la coalition de Merz, mais le plan laisse la porte ouverte à cette possibilité si le nombre de volontaires n'est pas suffisant.

Dans un premier temps, dès l'année prochaine, le gouvernement prévoit d'envoyer des questionnaires aux jeunes hommes et femmes de 18 ans concernant leur volonté et leur aptitude à servir. Les jeunes hommes seront tenus d'y répondre. À partir de mi-2027, les jeunes hommes seront tenus de se soumettre à des examens médicaux, mais pas de s'engager dans l'armée.

« Je pense que ce qui se passe actuellement est avant tout une préparation au service obligatoire, qui sera possible plus tard, car non seulement le service obligatoire a été suspendu en Allemagne il y a 14 ans, mais tout le dispositif administratif du service obligatoire a été supprimé », a déclaré Wiegold. « Il est maintenant progressivement reconstruit. »

Le scepticisme est général au sein du bloc conservateur de Merz quant à la possibilité d'éviter une forme de conscription. Ce point de vue est partagé par le président du BundeswehrVerband, un syndicat de militaires.

« Nous ne devons pas suggérer aux gens de ce pays que cette croissance se fera certainement de manière volontaire – j’en doute fortement », a déclaré son chef, le colonel André Wüstner, dans une interview à la télévision publique allemande, suggérant que l’Allemagne devrait avancer « étape par étape » vers le service obligatoire.

Wiegold a souligné que l'armée jouissait d'un statut différent dans l'Allemagne moderne que dans des pays comme la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis en raison de l'histoire du pays, et que, par conséquent, l'enrôlement n'était pas très enthousiasmant. Mais l'invasion de l'Ukraine a renforcé la perception de la Bundeswehr comme un élément important de l'Allemagne.

Les autorités ont œuvré pour valoriser le service militaire. Des publicités incitant à envisager l'engagement militaire sont apparues sur des boîtes à pizza, des emballages de kebab et ailleurs. La Bundeswehr a envoyé des cartes postales personnalisées aux jeunes de 16 et 17 ans, leur présentant des opportunités de carrière. Parmi ses actions sur les réseaux sociaux, on compte une chaîne TikTok « Carrières dans la Bundeswehr ».

En juin, l'Allemagne a célébré pour la première fois une « Journée annuelle des anciens combattants » . Les recrues sont honorées par des cérémonies d'investiture dans des lieux prestigieux, comme récemment, par exemple, devant le parlement régional de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le Land le plus peuplé du pays.

L'une des nouvelles recrues formées à Düsseldorf, une femme de 21 ans qui, comme d'autres, n'était autorisée à donner que son prénom, Lina, a déclaré que l'état du monde « devient de plus en plus tendu et, si personne ne s'engage dans ce service, qui le fera ? »

Un autre, Vincent, âgé de 26 ans, a déclaré qu'il souhaitait contribuer à la défense de l'Allemagne et de ses alliés européens, « et je ne peux pas dire que c'est important et ne pas faire quelque chose pour cela moi-même ».

___

Kerstin Sopke à Berlin, Daniel Niemann à Düsseldorf et Pietro De Cristofaro à Rostock ont ​​contribué à ce rapport.