L'équipage abandonne le navire attaqué en mer Rouge, selon l'armée britannique

DUBAI, Émirats arabes unis - Les membres de l'équipage à bord d'un navire incendié par une série d'attaques en mer Rouge ont abandonné le navire dimanche soir alors qu'il prenait l'eau, marquant le premier assaut sérieux dans ce couloir vital pour le commerce après une campagne de plusieurs mois menée par les rebelles houthis du Yémen .

Les soupçons se sont immédiatement portés sur les Houthis, d'autant plus qu'une société de sécurité a indiqué que des drones transportant des bombes avaient apparemment percuté le navire après qu'il ait été visé par des armes légères et des lance-roquettes. Les médias rebelles ont rapporté l'attaque, mais ne l'ont pas revendiquée. Il peut leur falloir des heures, voire des jours, avant de reconnaître une attaque.

Une nouvelle campagne des Houthis contre le transport maritime pourrait à nouveau attirer les forces américaines et occidentales dans la région, en particulier après que le président Donald Trump a ciblé les rebelles dans une importante campagne de frappes aériennes .

Et cela survient à un moment sensible au Moyen-Orient, alors qu'un éventuel cessez-le-feu dans la guerre entre Israël et le Hamas est en jeu et que l'Iran évalue s'il doit relancer les négociations sur son programme nucléaire après les frappes aériennes américaines ciblant ses sites atomiques les plus sensibles dans le cadre d'une guerre israélienne contre la République islamique.

« Cela sert probablement de message que les Houthis continuent de posséder la capacité et la volonté de frapper des cibles maritimes stratégiques, indépendamment des développements diplomatiques », a écrit Mohammad al-Basha, analyste yéménite au sein du cabinet de conseil en risques Basha Report.

Le centre des opérations commerciales maritimes de l'armée britannique a d'abord indiqué qu'une équipe de sécurité armée à bord du navire non identifié avait riposté à une première attaque et que la situation se poursuivait. Il a décrit l'attaque comme ayant eu lieu à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Hodeida, au Yémen, ville tenue par les rebelles houthis du pays.

« Les autorités enquêtent », a-t-il indiqué. Il a ensuite précisé que le navire était en feu après avoir été « touché par des projectiles inconnus ».

Ambrey, une société privée de sécurité maritime, a émis une alerte indiquant qu'un navire marchand avait été « attaqué par huit esquifs alors qu'il transitait vers le nord dans la mer Rouge ».

Ambrey a déclaré plus tard que le navire avait également été attaqué par des bateaux-drones transportant des bombes, ce qui pourrait marquer une escalade majeure. Il a précisé que deux bateaux-drones avaient percuté le navire, tandis que deux autres avaient été détruits par les gardes armés à bord.

Le centre des opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni a déclaré que le navire prenait l'eau et que son équipage avait abandonné le navire.

La 5e flotte de la marine américaine, basée au Moyen-Orient, a renvoyé les questions au commandement central de l'armée, qui a déclaré être au courant de l'incident sans donner plus de détails.

Les autorités n'ont pas pu identifier le navire pendant des heures. Cependant, la description du navire ciblé correspondait à celle du vraquier battant pavillon libérien Magic Seas, qui avait annoncé la présence d'une équipe de sécurité armée à bord au moment de l'attaque et qui faisait route vers le nord. EOS Risk Group, une autre société de sécurité maritime, a également identifié le navire visé comme battant pavillon libérien.

Les propriétaires du Magic Seas n'ont pas répondu à une demande de commentaire.

Les rebelles houthis ont lancé des attaques de missiles et de drones contre des navires commerciaux et militaires dans la région, dans ce que les dirigeants du groupe ont décrit comme un effort pour mettre fin à l'offensive d'Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza.

La chaîne d'information par satellite al-Masirah, propriété du groupe, a reconnu l'attaque, mais n'a fait aucun commentaire à ce sujet, diffusant un discours de son chef secret, Abdul Malik al-Houthi . Cependant, Ambrey a déclaré que le navire visé correspondait au « profil établi de la cible houthie », sans plus de précisions.

Entre novembre 2023 et janvier 2025, les Houthis ont ciblé plus de 100 navires marchands avec des missiles et des drones, coulant deux d'entre eux et tuant quatre marins . Cela a considérablement réduit le flux commercial dans le corridor de la mer Rouge, qui voit généralement transiter 1 000 milliards de dollars de marchandises chaque année.

Les Houthis ont suspendu leurs attaques dans le cadre d'un cessez-le-feu auto-imposé jusqu'à ce que les États-Unis lancent une vaste offensive contre les rebelles à la mi-mars. Cette trêve a pris fin quelques semaines plus tard et les Houthis n'ont attaqué aucun navire, bien qu'ils aient continué à lancer occasionnellement des attaques de missiles contre Israël . Dimanche, le groupe a revendiqué le lancement d'un missile sur Israël, intercepté par l'armée israélienne. Le trafic maritime en mer Rouge, bien que toujours inférieur à la normale, a augmenté ces dernières semaines.

Pendant ce temps, une guerre plus vaste, qui dure depuis une décennie au Yémen, entre les Houthis et le gouvernement en exil, soutenu par une coalition dirigée par l'Arabie saoudite, reste dans l'impasse. Les garde-côtes yéménites, fidèles au gouvernement en exil, ont déjà engagé des échanges de tirs avec au moins un navire en mer Rouge .

Des pirates somaliens ont également opéré dans la région, cherchant généralement à capturer des navires pour voler ou rançonner leurs équipages. Cependant, ni les garde-côtes yéménites ni les pirates ne semblent avoir utilisé de bateaux-drones dans leurs attaques.