La demande de produits « coudes levés » diminue à l'approche de la fête du Canada, selon les entreprises
Lorsque Rachael Coe a décidé de lancer une gamme de produits « Elbows Up » dans son magasin de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse, en mars, elle a déclaré que ce fut un best-seller immédiat.
En une semaine, Coe a déclaré que sa boutique Timeless Memories avait déjà réalisé 400 ventes. À la fin du premier mois, elle avait vendu 2 500 produits, allant des t-shirts aux sweats à capuche en passant par les autocollants pour voitures.
La demande pour les articles portant le cri de ralliement du Canada contre les tarifs douaniers et les menaces d'annexion du président américain Donald Trump était si élevée que Coe a lancé un site Web pour suivre la hausse.
« La réponse est venue de partout au Canada », a-t-elle déclaré. « Nous avons atteint chaque province, puis nous avons commencé à couvrir le monde entier. Nos produits dérivés « Coudes levés » ont été distribués partout. »
De nombreuses entreprises canadiennes ont profité de la tendance patriotique qui a également vu le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, porter une casquette « Le Canada n'est pas à vendre » avant une réunion en janvier avec les premiers ministres du Canada et le premier ministre.
Mais les ventes de Coe ont commencé à ralentir en mai. Malgré une légère hausse à l'approche de la fête du Canada, elle a déclaré que la gamme « coudes levés » se vendait désormais à des prix similaires à ceux des produits classiques rouge et blanc qu'elle vend chaque année à cette période.
Bien que les propriétaires d'entreprises affirment vendre davantage de produits à thème canadien cette année jusqu'au 1er juillet, plusieurs d'entre eux ont également constaté une baisse des ventes de marchandises « coudes levés ».
L'expression sur le hockey — qui a été créée par le légendaire joueur Gordie Howe — est devenue un cri de ralliement national en mars après que le comédien canadien Mike Myers a prononcé ces mots sur Saturday Night Live tout en portant un t-shirt « Le Canada n'est pas à vendre ».
Initialement adopté comme un mouvement populaire au plus fort des tensions commerciales transfrontalières et des réflexions de Trump sur le fait de faire du Canada le 51e État, il s'est transformé en une expression plus générique de la fierté canadienne au milieu de tensions persistantes, affirment les détaillants et les experts.
D’autres notent que l’expression « elbows up » est de plus en plus utilisée dans un contexte partisan, contribuant ainsi au changement de marketing.
Stephanie Tomlin, propriétaire torontoise de l'entreprise en ligne Shop Love Collective, a déclaré avoir constaté une explosion des ventes de produits « coudes levés » en mars, vendant jusqu'à 10 ou 15 produits par jour. De même, ses ventes ont commencé à stagner en mai.
À l'approche de la fête du Canada, elle a déclaré qu'elle vendait « beaucoup plus » de marchandises par rapport aux années précédentes, mais que cela était dû à l'intérêt général pour les produits à thème canadien.
« Je pense que le climat au Canada est un peu plus stable après les élections et que nous avons le sentiment que nous ne serons jamais le 51e État », a déclaré Tomlin, ajoutant que le patriotisme canadien devient moins combatif à mesure que les négociations d'annexion s'essoufflent.
Howard Ramos, sociologue politique à l'Université Western de London, en Ontario, a déclaré que l'expression « elbows up » est devenue « plus partisane qu'elle ne l'était auparavant » lorsque le premier ministre Mark Carney a adopté cette expression dans ses publicités de campagne électorale à la fin du mois de mars.
« Cela ne fait qu'aggraver la perte de popularité de cette expression en tant que revendication pancanadienne », a-t-il déclaré. « On voit maintenant sur les réseaux sociaux, notamment sur les comptes conservateurs, l'utilisation de "coudes levés" de manière sarcastique pour critiquer Mark Carney ou les politiques libérales. »
Les commentaires négatifs en ligne sur le mouvement « Elbows up » ont dissuadé Coe de promouvoir ses produits sur Facebook. Mais lorsqu'elle interagit avec les clients dans sa boutique de Yarmouth, elle affirme que cette expression est moins source de division.
« Ce n’est pas un terme politique, cela signifie simplement que vous défendez votre pays – et tout le monde devrait défendre notre pays, tout comme vous défendriez [contre] un but au hockey », a-t-elle déclaré.
Danielle McDonagh, propriétaire de Rowantree Clothing, une entreprise basée à Vernon, en Colombie-Britannique, a déclaré qu'elle avait cessé de promouvoir ses produits « elbows up » à grande échelle lorsqu'elle a remarqué que l'expression était interprétée comme un mouvement « anti-conservateur » et « baby-boomer ».
Pour McDonagh, l'inquiétude croissante suscitée par le climat politique aux États-Unis a également érodé la légèreté du mouvement « Elbows up ». « Je crois que j'ai perdu une partie de cette légèreté », a-t-elle déclaré.
Bien que les ventes de ses produits « Elbows Up » aient chuté d'environ 90 % depuis qu'elles ont atteint 1 000 unités le premier mois, elle a déclaré qu'elle continue de promouvoir la marchandise en petits lots sur les marchés locaux de Vernon.
Les propriétaires d’entreprise affirment que leurs clients continuent d’accorder la priorité au soutien de l’économie canadienne, car ils répondent régulièrement à des questions sur le lieu de fabrication de leurs produits.
Et la tendance à acheter des produits canadiens ne vient pas seulement de ce côté-ci de la frontière. Coe a déclaré que de nombreux touristes américains arrivant par ferry du Maine visitent sa boutique à la recherche de produits canadiens.
Les touristes « veulent nous soutenir autant que les Canadiens veulent nous soutenir », a-t-elle déclaré.
McDonagh a déclaré que son entreprise suscite un intérêt similaire de la part des Américains.
« J'expédie beaucoup de marchandises canadiennes aux États-Unis, ce que j'adore », a-t-elle déclaré. « Les gens discutent avec moi sur mon site et me disent : "On vous soutient." »
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