Les craintes d'inflation ont diminué en mai, Trump ayant assoupli certaines menaces tarifaires, selon une enquête de la Fed de New York

Les Américains sont devenus moins inquiets de l'inflation en mai, le président Donald Trump ayant abandonné la plus sévère de ses propositions tarifaires, selon une enquête de la Réserve fédérale de New York publiée lundi.

L'enquête de la banque centrale sur les attentes des consommateurs a montré que les perspectives d'inflation à un an ont connu une baisse substantielle, à 3,2 %, soit une baisse de 0,4 point de pourcentage par rapport à avril.

À l'horizon de trois ans, les perspectives ont baissé de 0,2 point de pourcentage à 3 %, tandis que les prévisions à cinq ans ont légèrement baissé à 2,6 % contre 2,7 %.

Même si tous les trois restent au-dessus de l'objectif annuel de 2 % de la Fed, ils représentent un progrès et un changement dans une attitude craintive qui a coïncidé avec les menaces de Trump sur les tarifs douaniers, culminant avec l'annonce du « jour de la libération » du 2 avril.

Trump avait initialement imposé des droits de douane universels de 10 % sur toutes les importations américaines et une série de droits dits réciproques à des dizaines de pays. Cependant, il a rapidement renoncé à ces dernières mesures, optant pour une période de négociation de 90 jours expirant en juillet.

L'enquête de la Fed de New York, qui est moins volatile que d'autres mesures telles que celles de l'Université du Michigan et du Conference Board, apporte de bonnes nouvelles à la Maison Blanche à un moment où les responsables de l'administration tentent d'apaiser les inquiétudes concernant l'inflation induite par les tarifs douaniers.

« À tous les niveaux, l'inflation a baissé plus que jamais depuis plus de quatre ans », a déclaré lundi matin Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national, dans l'émission « Squawk Box » sur CNBC. « Alors que les recettes douanières ont augmenté, l'inflation a diminué, ce qui est contraire à ce que tout le monde dit, mais tout à fait cohérent avec ce que nous disons. »

L'inflation, mesurée par l'indice des prix des dépenses de consommation personnelle préféré de la Fed, s'est établie à 2,1 % en avril, soit le niveau le plus bas depuis février 2021. Hors alimentation et énergie, le PCE de base s'est établi à 2,5 %, un indicateur que les responsables de la Fed considèrent comme une meilleure mesure des tendances à long terme.

L'enquête de la Fed a montré une baisse des attentes pour la plupart des catégories de prix, même si les répondants ont anticipé une hausse des prix alimentaires de 5,5 % au cours de l'année prochaine, soit une hausse de 0,4 point de pourcentage par rapport à mai et la plus forte hausse depuis octobre 2023. Ailleurs, les répondants ont constaté une baisse de 0,8 point de pourcentage de la hausse des prix de l'essence à 2,7 %. Les perspectives concernant les soins médicaux, l'enseignement supérieur et les augmentations de loyers étaient également en baisse sur une base mensuelle.

On observe également une évolution positive en matière d'emploi : le pourcentage de personnes prévoyant de perdre leur emploi au cours des 12 prochains mois est tombé à 14,8 %, soit une baisse d'un demi-point de pourcentage.

D'autres secteurs ont également affiché un certain optimisme : la probabilité de manquer un paiement minimum de dette au cours des trois prochains mois a chuté d'un demi-point à 13,4 %, son plus bas niveau depuis janvier. Les répondants ont également davantage confiance dans les actions, 36,3 % d'entre eux s'attendant à une hausse du marché dans un an, en hausse de 0,6 point de pourcentage.