Les écologistes critiquent la volonté de l'administration Trump de promouvoir de nouveaux forages pétroliers et gaziers

ANCHORAGE, Alaska – De hauts responsables de l'administration Trump, fraîchement revenus d'une visite de l'un des plus grands champs pétroliers du pays dans l'Arctique de l'Alaska, ont dirigé mardi une conférence sur l'énergie dirigée par le gouverneur républicain de l'État, que les écologistes ont critiquée comme favorisant de nouveaux forages pétroliers et gaziers et détournant l'attention de la crise climatique.

Plusieurs dizaines de manifestants se sont rassemblés devant la Conférence annuelle sur l'énergie durable en Alaska, organisée par le gouverneur Mike Dunleavy à Anchorage. Doug Burgum, secrétaire à l'Intérieur américain, Chris Wright, secrétaire à l'Énergie, et Lee Zeldin, administrateur de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), étaient les intervenants. Ces responsables fédéraux poursuivaient un voyage de plusieurs jours visant à mettre en avant la volonté du président Donald Trump d'accroître le forage pétrolier et gazier, l'exploitation minière et l'exploitation forestière dans l'État.

Le voyage a inclus des rencontres avec des groupes et des responsables pro-forage, y compris certains dirigeants autochtones d'Alaska sur le versant nord riche en pétrole, et une visite du champ pétrolier de Prudhoe Bay près de l'océan Arctique qui a présenté des selfies près de l'oléoduc trans-Alaska de 800 miles (1 287 kilomètres).

Les appels à des forages pétroliers et gaziers supplémentaires — y compris l'accent renouvelé de Trump sur la construction d'un projet massif de gaz naturel liquéfié — sont de « fausses solutions » aux besoins énergétiques et aux préoccupations climatiques, a déclaré la manifestante Sarah Furman à l'extérieur du palais des congrès d'Anchorage, alors que les gens portaient des pancartes avec des slogans tels que « L'Alaska n'est pas à vendre » et « Protégez nos terres publiques ».

« Nous trouvons vraiment malhonnête qu’ils organisent cette conférence sans parler de véritables solutions », a-t-elle déclaré.

Les thèmes abordés lors de la conférence, qui se déroule jusqu'à jeudi, incluent également l'exploitation minière, la gestion du carbone, l'énergie nucléaire, les énergies renouvelables et l'hydrogène. Le pétrole est le moteur économique de l'Alaska depuis des décennies, et Dunleavy a continué à privilégier les combustibles fossiles, tout en vantant les mérites d'autres opportunités énergétiques dans l'État.

Une autre manifestante, Rochelle Adams, d'origine gwich'in, a exprimé ses inquiétudes quant aux pressions actuelles en faveur de l'autorisation des forages pétroliers et gaziers dans la plaine côtière de la Réserve faunique nationale de l'Arctique. Les dirigeants gwich'in ont déclaré considérer la plaine côtière comme sacrée, car les caribous dont ils dépendent y mettent bas. Les dirigeants de la communauté inupiaq de Kaktovik, située dans la réserve, soutiennent le forage comme étant vital pour l'économie et se sont joints aux dirigeants politiques de l'Alaska pour saluer l'intérêt de Trump pour la relance d'un programme de concession dans cette région.

« Quand ces gens viennent de l'extérieur pour nous prendre, prendre, prendre, nous en subirons les conséquences », a déclaré Adams, ajoutant plus tard : « C'est notre santé qui sera impactée. C'est notre bien-être, notre mode de vie. »

Zeldin, lors d'une séance de questions-réponses amicale dirigée par Dunleavy, a déclaré que la faune qu'il avait vue sur le versant nord ne semblait pas « être victime de son environnement » et semblait « heureuse ».

S'exprimant sur la nécessité de forages supplémentaires dans la Réserve nationale pétrolière d'Alaska, Burgum a déclaré que la faune et le développement pouvaient coexister. Lors de son voyage en Alaska, son agence a annoncé son intention d' abroger les restrictions imposées par l'ère Biden sur les futurs baux et développements industriels dans les zones de la réserve pétrolière désignées comme spéciales pour leur faune, leur subsistance ou d'autres valeurs.

Wright s'est indigné de l'idée d'une politique « au nom du changement climatique » qui, selon lui, n'aurait aucun impact sur le climat. L'arrêt de la production pétrolière en Alaska ne modifierait pas la demande, a-t-il affirmé.

« Vous savez, on entend souvent des termes comme énergie propre et énergie renouvelable. Ce sont des termes marketing inexacts », a-t-il déclaré. « Il n'existe aucune source d'énergie dont la production ne nécessite pas de matériaux, de terres et un impact environnemental importants. Zéro. »

Des représentants de pays asiatiques, dont le Japon, la Corée du Sud, les Philippines, Taïwan et les Émirats arabes unis, ont participé à une partie du voyage des responsables américains. Les pays asiatiques sont pressentis pour adhérer au projet gazier de l'Alaska, qui peine depuis des années à gagner du terrain en raison de problèmes de coût et d'autres préoccupations. Le projet, tel que proposé, comprendrait un gazoduc de près de 1 300 kilomètres qui acheminerait le gaz du versant nord jusqu'au port, l'accent étant principalement mis sur les exportations de gaz naturel liquéfié.

Wright a déclaré aux journalistes que l'un des objectifs de leur invitation à l'arrêt de Prudhoe Bay était de leur permettre de voir l'infrastructure et l'environnement de l'oléoduc et de rencontrer les résidents et les chefs d'entreprise.

Glenfarne Alaska LNG LLC, qui a pris l'initiative de faire avancer le projet, a annoncé mardi l'intérêt manifesté par plusieurs « partenaires potentiels ». Les coûts du projet, estimés à environ 44 milliards de dollars pour le pipeline et les autres infrastructures, sont en cours d'affinement avant qu'une décision ne soit prise quant à sa poursuite.

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Bohrer a fait son reportage depuis Juneau, en Alaska.