Les fonctionnaires de la région kurde d'Irak pris au milieu du conflit pétrolier entre Bagdad et Erbil

BAGDAD -- Les tensions se sont intensifiées entre le gouvernement central irakien à Bagdad et la région semi-autonome kurde du nord du pays dans un conflit de longue date sur le partage des revenus pétroliers.

Le gouvernement central a accusé les autorités régionales kurdes de conclure des accords illégaux et de faciliter la contrebande de pétrole. Bagdad a coupé le financement des salaires du secteur public dans la région kurde à l'approche de l' Aïd al-Adha . Les autorités kurdes ont qualifié cette mesure de « punition collective » et ont menacé de représailles.

Il s'agit de la dernière flambée de violence dans un conflit de longue date entre les autorités de Bagdad et d'Erbil, siège du gouvernement régional kurde, concernant le partage des revenus pétroliers. En 2014, la région kurde a décidé d'exporter unilatéralement du pétrole via un oléoduc indépendant vers le port turc de Ceyhan.

Le gouvernement central considère qu'il est illégal pour Erbil d'exporter du pétrole sans passer par la compagnie pétrolière nationale irakienne et a déposé une plainte contre la Turquie devant la Cour internationale d'arbitrage, arguant que la Turquie violait les dispositions de l'accord sur le pipeline irako-turc signé en 1973.

L'Irak a cessé d'envoyer du pétrole par l'oléoduc en mars 2023, après que le tribunal arbitral a statué en faveur de Bagdad. Les tentatives de parvenir à un accord pour relancer les exportations ont été constamment bloquées.

Le mois dernier, le Premier ministre du gouvernement régional kurde irakien, Masrour Barzani, s'est rendu à Washington, où il a signé deux importants contrats énergétiques avec des entreprises américaines. Le gouvernement fédéral de Bagdad a alors intenté une action en justice devant un tribunal irakien, affirmant qu'il était illégal pour le gouvernement régional de conclure ces contrats sans passer par Bagdad.

Le ministère irakien des Finances a annoncé le mois dernier sa décision de suspendre le financement des salaires des fonctionnaires de la région kurde. Cette décision a suscité une vive indignation à Erbil, déclenchant de vives réactions politiques et publiques.

Le ministère a déclaré dans un communiqué que cette décision était due au « manquement des autorités régionales kurdes à transférer les revenus pétroliers et non pétroliers au Trésor fédéral, comme le prévoient les lois budgétaires fédérales ». Il a ajouté que tout transfert de fonds serait conditionné à « l'engagement de la région en matière de transparence et de responsabilité financière ».

Le ministère fédéral du Pétrole a accusé Erbil de ne pas avoir livré au ministère le pétrole brut produit dans les champs de la région pour l'exportation par l'intermédiaire de la société publique SOMO, ce qui, selon lui, a entraîné des pertes financières massives s'élevant à des milliards de dollars.

Le ministère a averti que « le non-respect continu des règles compromet la réputation et les obligations internationales de l'Irak, obligeant le gouvernement fédéral à réduire la production pétrolière dans d'autres provinces pour rester dans les limites du quota de l'OPEP pour l'Irak - qui inclut la production kurde irakienne, quelle que soit sa légalité. »

Bagdad a également accusé Erbil de faire sortir du pétrole en contrebande. Un responsable irakien, s'exprimant sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à commenter publiquement, a déclaré que le gouvernement avait recensé 240 cas de franchissements illégaux de la frontière entre la région kurde irakienne et l'Iran entre le 25 décembre 2024 et le 24 mai 2025, visant à faire sortir du pétrole en contrebande.

Dans un communiqué, le ministère des Ressources naturelles de la région kurde a qualifié ces allégations de « paravent destiné à dissimuler la corruption et la contrebande généralisées dans d'autres régions d'Irak. Le GRK a accepté de vendre son pétrole par l'intermédiaire de la SOMO, ouvert un compte séquestre et reversé les recettes – et pourtant, Bagdad n'a pas honoré ses obligations financières. »

Il a accusé le gouvernement fédéral d'être responsable de l'arrêt des exportations de pétrole via la Turquie en raison du procès qu'il a intenté en 2023 et a déclaré que la région kurde avait livré plus de 11 millions de barils de pétrole au ministère du Pétrole sans recevoir aucune compensation financière.

Le ministère a accusé Bagdad de « violer la constitution et de poursuivre une politique délibérée de punition collective et de famine contre le peuple » de la région kurde en arrêtant le financement des salaires.

Dans une déclaration à la veille de la fête de l'Aïd al-Adha, Barzani a décrit la rétention des salaires comme une « décision injuste et oppressive » et une « politique de famine massive » comparable aux attaques chimiques et au « génocide » lancés par l'ancien dirigeant irakien de longue date, Saddam Hussein, contre les Kurdes.

Le peuple kurde irakien « a résisté avec fermeté et courage face à toutes les formes de pression et de tyrannie » et « le regret était le sort des tyrans », a-t-il déclaré.

Entre-temps, les habitants de la région kurde se sentent à nouveau pris au milieu d’un conflit politique qui dure depuis des années.

Saman Ali Salah, enseignant dans une école publique de la ville de Souleimaniyeh, a déclaré que la réduction de son salaire intervient à un moment particulièrement difficile pour lui : sa fille a été renversée par une voiture il y a 40 jours et est toujours hospitalisée. Il impute la responsabilité de cette situation à Bagdad et à Erbil.

« Tout mon argent a été dépensé pour le transport de la maison à l'hôpital et je n'ai pas payé mon loyer depuis deux mois », a déclaré Salah. « Je ne sais pas quoi faire. Tout ce que je peux dire, c'est que Dieu se vengera de ces soi-disant fonctionnaires au Jour du Jugement. »

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Le journaliste de l'Associated Press Salam Salim à Irbil, en Irak, a contribué à ce reportage.