Les opérateurs touristiques américains proposent des offres exclusives aux Canadiens pour tenter de les convaincre de revenir
Le début de saison de golf a été difficile pour Paul Dame, propriétaire du Bluff Point Golf Resort à Plattsburgh, dans l'État de New York, à environ 100 kilomètres au sud de Montréal.
Au cours des deux derniers mois, a-t-il déclaré, les activités de golf et d'hébergement ont chuté de 30 % par rapport à la même période l'an dernier. Dame attribue une grande partie de ce déclin à la diminution du nombre de golfeurs canadiens, qui représentent généralement environ la moitié de son activité.
Il a déclaré que de nombreux anciens clients canadiens lui ont dit qu'ils évitaient les États-Unis, et donc son terrain de golf, en raison de la colère suscitée par la guerre commerciale du président Donald Trump et des menaces de faire du Canada le 51e État.
« Ils n'aiment pas être embêtés, et pour être honnête, je ne peux pas vraiment leur en vouloir », a déclaré Dame. « C'est décourageant d'avoir quelque chose qui échappe totalement à mon contrôle et qui entraîne un ralentissement majeur de mon activité. »
Dans le but de montrer aux Canadiens qu'ils sont les bienvenus, Dame leur offre maintenant quelques cadeaux : un seau de balles de golf pour s'entraîner au practice du parcours et un coffret cadeau de trois balles de golf ornées de symboles canadiens, comme un castor et un maillot de hockey.
« L'idée est la suivante : "Hé, c'est un cadeau de notre part pour vous montrer que nous nous soucions de vous et que nous vous apprécions" », a-t-il déclaré.
Dame rejoint de nombreux autres opérateurs touristiques à travers les États-Unis qui proposent des offres spéciales aux Canadiens pour tenter de les convaincre de traverser la frontière, juste à temps pour la saison touristique estivale.
Les enjeux sont élevés. Les Canadiens constituent traditionnellement le plus grand groupe de touristes internationaux aux États-Unis. En 2024, ils ont dépensé 20,5 milliards de dollars américains dans le pays, selon l'US Travel Association .
Mais ce marché touristique a commencé à décliner après l'arrivée au pouvoir de Trump en janvier. En avril, le nombre de voyages de retour des Canadiens aux États-Unis avait chuté de 19,9 % pour les voyages aériens et de 35,2 % pour les voyages terrestres, par rapport à la même période l'an dernier.
« Nous commençons vraiment à en constater l'impact… Tout le monde a peur », a déclaré Kristy Kennedy, vice-présidente du marketing de la Chambre de commerce du North Country. Cette organisation contribue à promouvoir les entreprises de la région des Adirondacks, dans le nord de l'État de New York, notamment à Plattsburgh.
Afin d'inciter ses voisins du Nord à visiter la région, la Chambre a lancé en avril une campagne publicitaire télévisée à Ottawa et partout au Québec. Elle lancera également, le 1er juin, une page web qui répertoriera les entreprises touristiques offrant des rabais exclusifs aux Canadiens.
Kennedy a déclaré que les offres comprendront une réduction de 20 % sur la chambre à l'hôtel Best Western et une location gratuite d'une journée au magasin de vélos Adirondack ElliptiGO, tous deux à Plattsburgh.
« Nous comprenons que vous ayez été blessés, mais nous comprenons que Plattsburgh et la région des Adirondacks vous apprécient et que nous souhaitons que cette relation perdure », a déclaré Kennedy. « Nous sommes prêts à dérouler le tapis rouge. »
De retour au Bluff Point Golf Resort, Dame a indiqué qu'il pourrait également proposer des réductions sur les activités de golf en milieu de semaine. Il craint toutefois que ces offres ne suffisent pas à restaurer les relations tendues entre le Canada et les États-Unis.
« Si votre ami vous insulte, ne lui donnez pas 10 dollars et redevenez amis », a-t-il déclaré.
À l'extérieur de la Tour CN, une destination touristique populaire à Toronto, plusieurs Canadiens ont déclaré à CBC News que les États-Unis ne faisaient plus partie de leur liste de destinations, malgré toute promotion.
« À cause de Trump, je ne vais pas me rendre aux États-Unis », a déclaré Laura Livlik. « Je n'aime pas sa position sur les droits des femmes et des trans . Je n'apprécie pas vraiment ce qu'il fait là-bas, et ça me rend nerveuse d'y aller. »
Nilay Shah a déclaré que Trump devait mettre fin à sa guerre commerciale pour arranger les choses avec les Canadiens.
« [Une] réduction est un pansement temporaire, rien d’autre. »
Mais Maggie Hill a déclaré que les accords pourraient l’inciter à traverser la frontière.
« Surtout aux États-Unis, je pense qu'une bonne réduction ferait certainement une différence », a-t-elle déclaré, faisant référence au dollar canadien, qui vaut actuellement 72 cents américains.
La faiblesse du huard est l'une des raisons pour lesquelles Visit California, l'organisme touristique de l'État, a lancé ce mois-ci un site Web offrant aux Canadiens des réductions sur plus de 1 000 hôtels, activités et attractions californiens.
Les offres publiées incluent une réduction de 20 % au Little Italy Hotel dans le centre-ville de San Diego et une réduction de 15 % sur un massage au spa de jour Studio Soothe à San Francisco.
La campagne comprend une vidéo promotionnelle célébrant les liens du Canada avec l’État.
« Nous nous sommes assis et nous nous sommes demandé : "Comment tendre la main ? … Il ne pouvait pas s'agir simplement d'un geste sincère", a déclaré Caroline Beteta, présidente-directrice générale de Visit California. « Il fallait quelque chose de concret, car le dollar [américain] est extrêmement fort en ce moment. »
L'organisation s'est associée à l'agence de voyages en ligne Expedia pour proposer ces offres. Dans certains cas, les Canadiens doivent s'inscrire gratuitement au programme Récompenses Expedia pour profiter de ces offres.
La campagne de Seattle déclare un succèsSur la côte californienne, une campagne populaire visant à inciter les Canadiens à visiter Seattle s'est récemment achevée.
Baptisé Open Arms for Canada , 40 entreprises locales, des restaurants aux hôtels, ont offert aux Canadiens des rabais de 30 % du 9 au 11 mai, lorsque les Blue Jays de Toronto étaient en ville pour jouer contre les Mariners de Seattle.
Howard Wright, président du Seattle Hospitality Group, qui a aidé à organiser la campagne, a déclaré qu'elle s'était avérée un succès, les Canadiens ayant profité des réductions plus de 1 000 fois sur trois jours.
« N'est-ce pas incroyable ? » a déclaré Wright, ajoutant que les organisateurs pourraient proposer à nouveau ces offres à différents moments de l'été.
Il a déclaré que le meilleur aspect de la campagne était qu’elle envoyait un message important, un message qui, espère-t-il, continuera de résonner, même après l’amélioration des relations entre le Canada et les États-Unis.
« Ce que j'espère, c'est qu'une fois que tout cela sera derrière nous, les gens se souviendront que nous les avons contactés et leur avons dit : "Hé, je vous aime, venez nous voir." »
cbc.ca
