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Les sénateurs républicains seront à surveiller dans les manœuvres autour du grand projet de loi de Trump

Les sénateurs républicains seront à surveiller dans les manœuvres autour du grand projet de loi de Trump

WASHINGTON – Le Sénat a fixé un calendrier ambitieux pour l'adoption de la vaste loi du président Donald Trump visant à réduire les impôts et les dépenses. Mais pour que ce projet soit soumis au président républicain d'ici le 4 juillet, il faudra prendre des décisions importantes, et ce, rapidement.

Les sénateurs républicains expriment leurs inquiétudes concernant différents points du projet de loi, notamment les coupes budgétaires dans Medicaid, les modifications apportées à l'aide alimentaire et l'impact sur le déficit. Pour que le projet de loi soit adopté, le chef de la majorité au Sénat, John Thune, du Dakota du Sud, et les autres négociateurs devront trouver un compromis satisfaisant les deux parties – et qui puisse encore satisfaire la Chambre, qui l'a adopté le mois dernier par une seule voix.

Un aperçu de certains des groupes et sénateurs que les dirigeants devront convaincre alors qu'ils s'efforcent de faire avancer le « grand et beau » projet de loi de Trump vers un vote au Sénat :

Chaque sénateur républicain représente un État dont la circonscription est rurale, et certains de ces États comptent parmi les plus ruraux du pays. Nombre de personnes vivant dans ces zones moins peuplées dépendent fortement de Medicaid pour leurs soins de santé, ce qui a conduit plusieurs d'entre eux à avertir que les modifications apportées au programme par le projet de loi pourraient être dévastatrices pour des communautés déjà en difficulté.

Le gel de la taxe sur les prestataires de soins, utilisée par certains États pour financer une grande partie de leurs programmes Medicaid, est particulièrement préoccupant. Cette taxe supplémentaire entraîne souvent des augmentations des paiements du gouvernement fédéral, ce qui, selon ses détracteurs, constitue une échappatoire permettant aux États de gonfler leurs budgets. Le sénateur Josh Hawley du Missouri et plusieurs autres ont fait valoir que le gel de cette taxe pénaliserait particulièrement les hôpitaux ruraux.

« Les hôpitaux fermeront », a déclaré Hawley le mois dernier. « C'est aussi simple que ça. Et ce schéma se reproduira dans tous les États du pays. »

Le sénateur de l'Alabama, Tommy Tuberville, a déclaré jeudi que les taxes sur les prestataires de services dans son État sont « l'argent que nous utilisons pour Medicaid ».

« Si on commence à supprimer ces taxes, on a de gros problèmes », a déclaré Tuberville. Supprimer ces taxes « pourrait faire perdre des gens ».

Parallèlement, les sénateurs républicains sont peu intéressés par une disposition votée par la Chambre des représentants qui prévoit des dépenses supplémentaires en relevant le plafond des déductions fiscales des États et des collectivités locales (SALT). Ce plafond plus élevé bénéficie traditionnellement aux zones urbaines des États à forte fiscalité, comme New York et la Californie.

La Chambre a adopté ce nouveau plafond après que les républicains de New York ont ​​menacé de s'y opposer, mais les sénateurs républicains sont unanimes à le désapprouver. « Je pense qu'il faudra apporter quelques ajustements » à la disposition SALT, a déclaré Thune mercredi, soulignant que « les sénateurs sont dans une situation très différente » de la Chambre.

Le projet de loi adopté par la Chambre transférerait également certains coûts de Medicaid et des bons d'alimentation aux États, un changement qui inquiète particulièrement les anciens gouverneurs du Sénat.

Le sénateur de Virginie-Occidentale Jim Justice, qui a été gouverneur de son État pendant huit ans avant son élection au Sénat l'année dernière, s'est déclaré favorable à de nombreux aspects du projet de loi. Il soutient les nouvelles exigences de travail pour les bénéficiaires de Medicaid et de bons d'alimentation, les restrictions sur les prestations sociales pour les immigrants en situation irrégulière et les efforts visant à réduire la fraude. « Il y a de réelles économies à réaliser », a déclaré M. Justice. « Mais il faudrait ensuite arrêter. »

« Nous sommes en train de nous cannibaliser », a déclaré Justice. « Nous ne voulons pas faire de mal aux enfants ni à nos familles. »

La disposition qui suscite le plus d'inquiétudes transférerait 5 % des coûts administratifs à l'État pour la gestion des coupons alimentaires – connus sous le nom de Programme d'aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP). Les États présentant des taux d'erreur élevés dans le programme devraient assumer un pourcentage encore plus élevé des coûts fédéraux.

Le sénateur du Dakota du Nord, John Hoeven, également ancien gouverneur, a déclaré que les sénateurs s'efforçaient d'obtenir les commentaires des gouverneurs actuels et pourraient proposer des « idées axées sur les incitations » au lieu d'une pénalité pour les taux d'erreur élevés.

« Nous ne savons pas si les États ont réellement examiné les impacts de certaines de ces mesures », a déclaré Hoeven.

Tuberville, qui se présente au poste de gouverneur de l'Alabama l'année prochaine, a déclaré que le programme devrait être réformé au lieu de transférer les coûts.

« Je connais notre budget et nos moyens, et on ne peut pas lancer un programme fédéral et ensuite dire : "Oh, renvoyons-le aux États et laissons-les s'en approprier une bonne partie" », a déclaré Tuberville. « Ce n'est pas notre façon de procéder. »

Thune doit rallier les républicains modérés au projet de loi, notamment la sénatrice du Maine Susan Collins et la sénatrice de l'Alaska Lisa Murkowski. Toutes deux émettent des réserves concernant, entre autres, les coupes budgétaires dans Medicaid.

Collins a déclaré vouloir examiner l'impact des changements apportés au programme SNAP sur son État. Murkowski s'est interrogée sur l'expiration des subventions accordées dans le cadre de l'Affordable Care Act et sur leur éventuelle nécessité si des personnes étaient exclues de Medicaid.

Le mois dernier, Murkowski a déclaré qu'elle souhaitait s'assurer que les gens ne soient pas affectés négativement par le projet de loi, « nous l'examinons donc sous cet angle, à la fois pour Medicaid et pour l'énergie ».

Murkowski et les sénateurs Thom Tillis de Caroline du Nord, John Curtis de l'Utah et Jerry Moran du Kansas ont également soutenu les crédits d'impôt sur l'énergie qui seraient progressivement supprimés dans le cadre du projet de loi de la Chambre. Les quatre sénateurs ont fait valoir que cette abrogation rapide créerait de l'incertitude pour les entreprises et pourrait entraîner une hausse des prix pour les consommateurs.

Les sénateurs Rand Paul du Kentucky, Ron Johnson du Wisconsin, Mike Lee de l'Utah et Rick Scott de Floride ont affirmé que la législation ne permettait pas d'économiser suffisamment d'argent et ont menacé de voter contre.

Paul est considéré comme le moins susceptible de soutenir la mesure. Il affirme qu'il ne votera pas si elle relève le plafond de la dette, une priorité essentielle pour les dirigeants républicains à la Chambre des représentants et au Sénat. Ce plan augmenterait le plafond de la dette nationale de 4 000 milliards de dollars afin de permettre davantage d'emprunts pour payer les factures nationales, le Trésor affirmant que ce plafond doit être relevé d'ici la mi-juillet.

Johnson s'est insurgé contre ce projet de loi depuis son introduction à la Chambre des représentants, arguant qu'il ne contribuerait guère à réduire les dépenses publiques à long terme. Il a présenté ces arguments à Trump la semaine dernière lors d'une réunion entre le président et les membres de la commission des finances du Sénat.

Après la réunion, Johnson a déclaré qu'il continuerait d'affirmer que le projet de loi devait aller plus loin dans la réduction des coûts. Il a toutefois reconnu la nécessité d'être « plus positif » face à la pression politique exercée par Trump sur les Républicains pour qu'ils l'adoptent.

« Nous sommes loin d'avoir réussi à réduire la courbe du déficit, mais je reconnais que cela prendra du temps », a déclaré Johnson. « En vérité, ce projet de loi contient de nombreux éléments positifs que je soutiens sans réserve. Je souhaite son succès. »

ABC News

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