Trump impose des droits de douane de 25 % sur le Japon et la Corée du Sud, ainsi que de nouvelles taxes à l'importation sur 12 autres pays

WASHINGTON -- Le président Donald Trump a instauré lundi une taxe de 25 % sur les biens importés du Japon et de Corée du Sud, ainsi que de nouveaux taux de droits de douane sur une douzaine d'autres pays qui entreraient en vigueur le 1er août.

Trump a averti les dirigeants des différents pays en publiant sur Truth Social des lettres les avertissant de ne pas riposter en augmentant leurs propres taxes à l'importation, sous peine d'une nouvelle hausse des droits de douane.

« Si pour une raison quelconque vous décidez d'augmenter vos tarifs douaniers, alors, quel que soit le montant que vous choisissez de les augmenter, il sera ajouté aux 25 % que nous facturons », a écrit Trump dans les lettres adressées au Premier ministre japonais Shigeru Ishiba et au président sud-coréen Lee Jae Myung.

Ces lettres ne constituent pas le dernier mot de Trump sur les droits de douane, mais plutôt un nouvel épisode d'un drame économique mondial dont il s'est placé au cœur. Ses décisions ont fait craindre un ralentissement de la croissance économique, voire une vulnérabilité accrue des États-Unis et d'autres pays à une récession. Mais Trump est convaincu que les droits de douane sont nécessaires pour relancer l'industrie manufacturière nationale et financer les réductions d'impôts qu'il a promulguées vendredi dernier.

Il a mêlé son sens de l’agression à une volonté de négocier, signalant la probabilité que le drame et l’incertitude continuent et que peu de choses sont définitives avec Trump.

« Tout est fait », a déclaré Trump aux journalistes lundi. « Je vous ai dit que nous conclurions des accords, mais pour l'essentiel, nous enverrons une lettre. »

Le ministère sud-coréen du Commerce a déclaré mardi matin qu'il accélérerait les négociations avec les États-Unis pour parvenir à un accord mutuellement bénéfique avant l'entrée en vigueur de la taxe de 25 % sur ses exportations.

Les importations en provenance du Myanmar et du Laos seraient taxées à 40 %, du Cambodge et de Thaïlande à 36 %, de Serbie et du Bangladesh à 35 %, d’Indonésie à 32 %, d’Afrique du Sud et de Bosnie-Herzégovine à 30 % et du Kazakhstan, de Malaisie et de Tunisie à 25 %.

Dans ses lettres aux dirigeants étrangers, Trump a ajouté le mot « seulement » avant de révéler le taux, laissant entendre qu'il se montrait généreux avec ses droits de douane. Mais les lettres suivaient généralement un format standard, à tel point que celle adressée à la Bosnie-Herzégovine s'adressait initialement à sa dirigeante, Željka Cvijanović, en l'appelant « Monsieur le Président ». Trump a ensuite publié une lettre corrigée.

La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que Trump, en fixant lui-même les taux, créait « des plans commerciaux sur mesure pour chaque pays de cette planète et c'est sur cela que cette administration continue de se concentrer ».

Suivant un modèle désormais bien établi, Trump prévoit de continuer à partager les lettres envoyées à ses homologues sur les réseaux sociaux, puis de leur envoyer les documents par courrier, ce qui constitue une rupture radicale avec les pratiques plus formelles de tous ses prédécesseurs lors de la négociation d'accords commerciaux.

Ces lettres ne sont pas des accords conclus, mais le choix de Trump sur les tarifs, signe que les discussions à huis clos avec les délégations étrangères n'ont pas réussi à produire de résultats satisfaisants pour aucune des deux parties.

Wendy Cutler, vice-présidente de l'Asia Society Policy Institute, qui travaillait auparavant au bureau du représentant américain au commerce, a déclaré que les hausses de tarifs douaniers imposées au Japon et à la Corée du Sud étaient « regrettables ».

« Tous deux ont été des partenaires proches sur les questions de sécurité économique et ont beaucoup à offrir aux États-Unis sur des questions prioritaires comme la construction navale, les semi-conducteurs, les minéraux critiques et la coopération énergétique », a déclaré Cutler.

Trump a encore des divergences importantes sur les échanges commerciaux avec l'Union européenne et l'Inde, entre autres partenaires commerciaux. Des négociations plus difficiles avec la Chine sont prévues à plus long terme, les importations en provenance de ce pays étant taxées à 55 %.

Le bureau du président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré dans un communiqué que les taux tarifaires annoncés par Trump déformaient la relation commerciale avec les États-Unis, mais qu'il « poursuivrait ses efforts diplomatiques en faveur d'une relation commerciale plus équilibrée et mutuellement bénéfique avec les États-Unis » après avoir proposé un cadre commercial le 20 mai.

L'indice boursier S&P 500 était en baisse de 0,8% lors des échanges de lundi, tandis que les intérêts facturés sur les bons du Trésor américain à 10 ans ont augmenté à près de 4,39%, un chiffre qui pourrait se traduire par des taux élevés pour les prêts hypothécaires et les prêts automobiles.

Trump a déclaré l'état d'urgence économique pour imposer unilatéralement ces taxes, suggérant qu'elles constituent une solution aux déficits commerciaux passés, même si de nombreux consommateurs américains apprécient désormais les automobiles, les appareils électroniques et autres biens en provenance du Japon et de Corée du Sud. La Constitution confère au Congrès le pouvoir d'imposer des droits de douane en temps normal, même si ces droits peuvent également résulter d'enquêtes du pouvoir exécutif concernant des risques pour la sécurité nationale.

La capacité de Trump à imposer des tarifs douaniers en cas d'urgence économique est contestée en justice, l'administration ayant fait appel d'une décision rendue en mai par la Cour du commerce international des États-Unis , qui a déclaré que le président avait outrepassé son autorité.

On ne sait pas clairement ce qu'il gagnerait stratégiquement contre la Chine - une autre raison invoquée pour justifier les tarifs douaniers - en défiant deux partenaires cruciaux en Asie, le Japon et la Corée du Sud, qui pourraient contrer le poids économique de la Chine.

« Ces tarifs peuvent être modifiés, à la hausse ou à la baisse, en fonction de nos relations avec votre pays », a écrit Trump dans les deux lettres.

Étant donné que les nouveaux taux tarifaires entreront en vigueur dans environ trois semaines, Trump ouvre une période de négociations potentiellement tumultueuses entre les États-Unis et leurs partenaires commerciaux pour parvenir à de nouveaux cadres.

« Je ne vois pas d'escalade majeure ni de retour en arrière, c'est juste la même chose », a déclaré Scott Lincicome, vice-président du Cato Institute, un groupe de réflexion libertaire.

Trump a d'abord perturbé les marchés financiers en annonçant des droits de douane sur des dizaines de pays, dont 24 % pour le Japon et 25 % pour la Corée du Sud. Afin de calmer les marchés, il a annoncé une période de négociation de 90 jours, durant laquelle les marchandises en provenance de la plupart des pays ont été taxées à un taux de base de 10 %. Jusqu'à présent, les taux indiqués dans les lettres envoyées par Trump correspondent à ceux du 2 avril, ou s'en rapprochent généralement.

La période de négociation de 90 jours prend fin techniquement mercredi, même si plusieurs responsables de l'administration ont suggéré que la période de trois semaines avant la mise en œuvre équivalait à des heures supplémentaires pour des négociations supplémentaires susceptibles de modifier les tarifs. Trump a signé lundi un décret visant à reporter les augmentations officielles des tarifs au 1er août.

Les accords commerciaux approuvés par le Congrès ont parfois pris des années à négocier en raison de leur complexité.

Des responsables de l'administration Trump ont déclaré que les recettes douanières serviraient à compenser les réductions d'impôts qu'il a promulguées le 4 juillet. Cette mesure pourrait transférer une plus grande part de la charge fiscale fédérale sur la classe moyenne et les plus démunis, les importateurs répercutant probablement une grande partie du coût des droits de douane. Trump a conseillé aux grands distributeurs comme Walmart de se contenter d'absorber la hausse des coûts, au lieu d'augmenter les prix au risque d'aggraver l'inflation.

Josh Lipsky, président du département d'économie internationale de l'Atlantic Council, a déclaré qu'un délai de trois semaines dans l'imposition des tarifs douaniers était peu susceptible de suffire à permettre la tenue de discussions significatives.

« Je considère cela comme un signe qu'il est sérieux au sujet de la plupart de ces tarifs et qu'il ne s'agit pas uniquement d'une position de négociation », a déclaré Lipsky.

L'équipe de Trump a promis 90 accords en 90 jours, mais ses négociations n'ont jusqu'à présent abouti qu'à deux accords-cadres commerciaux.

Son projet d’accord avec le Vietnam visait clairement à empêcher la Chine de faire transiter ses marchandises destinées aux États-Unis par ce pays, en doublant les droits de douane de 20 % appliqués aux importations vietnamiennes sur tout ce qui est échangé au niveau transnational.

Les quotas prévus dans le cadre signé avec le Royaume-Uni épargneraient à ce pays les taux de droits de douane plus élevés appliqués à l'acier, à l'aluminium et aux automobiles, même si les produits britanniques seraient généralement soumis à un droit de douane de 10 %.

Selon le Bureau du recensement, les États-Unis ont enregistré un déséquilibre commercial de 69,4 milliards de dollars avec le Japon en 2024 et de 66 milliards de dollars avec la Corée du Sud. Les déficits commerciaux correspondent à la différence entre les exportations américaines et les importations américaines vers un pays.

Selon les lettres de Trump, les automobiles seraient taxées séparément au taux standard de 25 % dans le monde entier, tandis que les importations d'acier et d'aluminium seraient taxées à 50 %.

Ce n'est pas la première fois que Trump s'oppose au Japon et à la Corée du Sud sur des questions commerciales - et les nouveaux tarifs douaniers suggèrent que ses accords passés conclus au cours de son premier mandat n'ont pas réussi à répondre aux attentes de son administration.

En 2018, durant son premier mandat, l'administration Trump a salué la refonte de l'accord commercial avec la Corée du Sud comme une victoire majeure. En 2019, Trump a signé un accord limité avec le Japon sur les produits agricoles et le commerce numérique, qu'il avait alors qualifié de « victoire majeure pour les agriculteurs, les éleveurs et les cultivateurs américains ».

Trump a également déclaré sur les réseaux sociaux que les pays alignés sur les objectifs politiques des BRICS, une organisation composée du Brésil, de la Russie, de l'Inde, de la Chine, de l'Afrique du Sud, de l'Égypte, de l'Éthiopie, de l'Indonésie, de l'Iran et des Émirats arabes unis, seraient confrontés à des droits de douane supplémentaires de 10 %.

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Le journaliste de l'Associated Press Gerald Imray au Cap, en Afrique du Sud, a contribué à ce rapport.