Trump peut-il accorder le financement de Harvard aux écoles de commerce ? Ce n'est pas si simple.

Le président Trump a déclaré lundi qu'il envisageait de réorienter 3 milliards de dollars de subventions de l'Université Harvard vers des écoles de commerce à travers les États-Unis, mais les experts en éducation affirment que ce processus se heurte à des obstacles importants.

Les propos de M. Trump, publiés sur les réseaux sociaux, interviennent alors qu'il intensifie ses attaques contre l'université de l'Ivy League. La semaine dernière, l'administration Trump a décidé d' interdire à Harvard d'accueillir des étudiants internationaux , et le président a pris d'autres mesures pour geler des milliards de dollars de financement fédéral de Harvard , affirmant que l'institution n'a pas suffisamment agi pour lutter contre l'antisémitisme sur son campus.

Mardi, l’administration Trump a écrit dans une lettre que toutes les agences fédérales devraient envisager d’annuler leurs contrats gouvernementaux avec Harvard ou de les transférer à d’autres organisations.

Les universités de recherche sollicitent des subventions fédérales dans le cadre d'un processus concurrentiel, les fonds étant attribués à des fins spécifiques, comme la recherche scientifique. Cela implique de disposer des professeurs, des chercheurs et du personnel nécessaires à la conduite des recherches, ainsi que des laboratoires ou autres installations nécessaires à la réalisation du projet.

Par exemple, une subvention récente de la National Science Foundation accordée à Harvard concerne la recherche sur « une perspective théorique de la complexité sur les dispositifs quantiques à court et moyen terme », la proposition décrivant le projet comme visant à « s'attaquer aux défis actuels de l'informatique quantique ».

En revanche, les écoles professionnelles proposent une formation professionnelle pratique dans des domaines allant de la cosmétologie à la plomberie, et n'entreprennent généralement pas le type de recherche financée par des agences telles que la NSF et les National Institutes of Health, ont déclaré des experts à CBS MoneyWatch.

« C'est une proposition à la fois illégale et irréaliste, et c'est le genre de chose qu'une administration responsable ne devrait pas dire », a déclaré à CBS MoneyWatch Jon Fansmith, vice-président senior de l'American Council on Education (ACE), une organisation à but non lucratif représentant les établissements d'enseignement supérieur.

Il a ajouté : « L’argent qui a été accordé à Harvard l’a été parce qu’ils ont postulé de manière compétitive et ont obtenu un financement pour la recherche scientifique, ce qui est le cas dans leur grande majorité. »

Alors que d'autres écoles, y compris celles qui gèrent des programmes commerciaux, peuvent demander des subventions similaires, l'argent de Harvard ne peut pas simplement être acheminé vers un autre bénéficiaire, a-t-il déclaré.

Les écoles de commerce, qui peuvent être à but lucratif ou non, proposent généralement des certificats ou des diplômes d'associé plutôt que les licences, masters et doctorats proposés par des universités telles que Harvard.

Bien qu'une école de commerce puisse demander et obtenir une subvention ou un contrat pour des services qu'elle est en mesure de fournir au gouvernement, elle ne dispose généralement pas du corps professoral, du personnel ou des installations nécessaires pour entreprendre des recherches scientifiques ou médicales, a déclaré à CBS MoneyWatch le professeur Raymond Brescia de la faculté de droit d'Albany.

« Je ne vois pas comment les écoles de commerce pourraient demander ou obtenir des subventions de la NSF ou du NIH », a-t-il déclaré. « Il existe des règles régissant les marchés publics et l'attribution de subventions aux candidats les mieux placés pour fournir les services demandés par le gouvernement. »

M. Trump n'a identifié aucune institution susceptible de recevoir une subvention de Harvard, se contentant de les qualifier d'« écoles de commerce ».

Si M. Trump voulait réorienter le financement, il devrait probablement suivre un processus prescrit, selon experts.

« En tant que président, vous ne pouvez pas simplement prendre l'argent alloué par le Congrès à une fin précise et dire : "Je vais le dépenser ailleurs" », a déclaré Fansmith. « Il faut une base pour le donner à d'autres écoles. »

Plus précisément, selon Brescia, l'administration Trump devrait fournir la preuve que les subventions de Harvard n'ont pas été attribuées au mérite. « Le gouvernement dispose alors de moyens pour mieux respecter ses propres règles d'approvisionnement. Mais je n'ai entendu personne affirmer que des subventions ont été attribuées à Harvard de manière inappropriée », a-t-il ajouté.

De nombreuses écoles proposant des formations professionnelles concourent pour obtenir des subventions fédérales. Par exemple, le LaGuardia Community College, situé dans le Queens (New York), rattaché à la City University of New York, a reçu en 2023 plus de 400 000 dollars du ministère du Travail des États-Unis pour améliorer son offre de formation professionnelle en électricité, plomberie, CVC et autres domaines similaires.

Mais ces écoles ne mènent généralement pas le type de recherche académique et scientifique qui donne droit aux subventions fédérales accordées à des institutions comme Harvard.

« Les écoles professionnelles privées et les collèges communautaires ne font pas ce genre de choses, donc il ne pouvait pas rediriger la même responsabilité académique de Harvard vers une école professionnelle », a déclaré Jason Altmire, PDG de Career Education Colleges and Universities, un groupe représentant 800 écoles professionnelles postsecondaires privées, à CBS MoneyWatch.

Altmire a déclaré que les organisations de son groupe ne reçoivent généralement aucun financement fédéral pour la recherche universitaire ou scientifique, tout en soulignant que les écoles de commerce accueilleraient favorablement un soutien gouvernemental supplémentaire et une aide financière pour les étudiants. Il a toutefois précisé qu'il est peu probable que cette aide prenne la forme de subventions du NIH ou de la NSF.

« Ils pourraient financer des apprentissages et soutenir les étudiants afin qu'ils puissent accéder aux écoles professionnelles », a déclaré Altmire. « Le gouvernement fédéral dispose de moyens appropriés pour soutenir le travail des écoles de métiers, tant privées que publiques, et nous en serions ravis. »

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