Wendy's est en difficulté car les consommateurs à faible revenu réduisent leurs dépenses

Wendy's a réduit ses prévisions de ventes vendredi, soulignant une concurrence accrue et une incertitude économique pesant sur sa clientèle.

Les dirigeants de Wendy's ont discuté des défis rencontrés par les analystes vendredi, suite à la publication de leurs derniers résultats. Le PDG par intérim, Ken Cook, a déclaré que, compte tenu du contexte actuel, l'entreprise anticipe désormais une baisse de ses ventes mondiales annuelles comprise entre 3 % et 5 %, contre des prévisions précédentes de stagnation à 2 %.

Wendy's fait face à une demande de consommation plus faible en 2025, en particulier parmi les clients à faible revenu qui ont tendance à fréquenter les chaînes de restauration rapide, a déclaré Sara Senatore, analyste de recherche chez Bank of America, à CBS MoneyWatch.

« Le consommateur à faible revenu reste sous pression », a-t-elle déclaré.

Les chaînes de restauration rapide comme Wendy's rivalisent pour attirer l'attention des consommateurs à faibles revenus, qui ont renoncé à manger au restaurant en raison des inquiétudes liées à la situation économique. Selon une étude de Bankrate réalisée en mai, 44 % des ménages gagnant moins de 50 000 dollars par an prévoient de dépenser moins au restaurant cette année que l'année dernière.

Cook, qui a pris ses fonctions de PDG par intérim après le départ de l'ancien PDG de Wendy's, Kirk Tanner, pour diriger la société Hershey, a cité « une combinaison de comportement dynamique des consommateurs et d'un environnement concurrentiel plus difficile » lors d'un appel vendredi avec des analystes pour discuter des résultats.

Bien que les ventes se soient améliorées en mai et juin grâce aux nouvelles offres Frosty, « la demande globale a repris plus lentement que prévu », a-t-il ajouté. Les ventes de la chaîne de hamburgers ont reculé de 1,8 % à 3,7 milliards de dollars au deuxième trimestre par rapport à l'année précédente, selon le rapport sur les résultats de l'entreprise.

Les consommateurs fatigués par l'inflation qui sautent le petit-déjeuner pourraient signaler cette pression croissante, les dirigeants de Wendy's soulignant cette tendance.

« Au deuxième trimestre, le petit-déjeuner a continué d'enregistrer des résultats inférieurs à ceux du reste de la journée, ce qui est logique compte tenu de l'évolution du comportement des consommateurs », a déclaré Cook. « Lorsque l'incertitude des consommateurs augmente et qu'ils choisissent de prendre un autre repas à la maison, le petit-déjeuner est souvent le premier endroit où ils le font. »

Parallèlement, McDonald's, qui a connu l'an dernier un ralentissement de ses ventes auprès des consommateurs à faibles revenus, a inversé cette tendance après avoir décidé d' élargir son menu économique. Son PDG, Chris Kempczinski, a déclaré aux analystes plus tôt dans la semaine que les articles économiques – dont son Snack Wrap à 2,99 $ – ramenaient certains consommateurs dans ses restaurants, même si la fréquentation des fast-foods a diminué dans l'ensemble du secteur.

Mme Senatore a déclaré que Wendy's offrait un bon rapport qualité-prix aux consommateurs soucieux du prix, mais a ajouté que la chaîne ne communiquait peut-être pas aussi efficacement que ses concurrents. « McDonald's a fait un excellent travail de marketing de valeur, et Wendy's a reconnu la nécessité de le faire », a-t-elle déclaré.

Parmi les autres offres de valeur, on trouve le Wendy's Biggie Bag, qui comprend un cheeseburger junior au bacon, des petites frites, quatre nuggets de poulet et une boisson gazeuse pour 5 $.

Interrogé sur l'ajustement des prix du menu principal lors de l'appel de vendredi, Cook a déclaré que la société prévoyait d'utiliser de nouvelles capacités d'analyse de données pour évaluer ses prix.

« Je pense que c’est absolument quelque chose que nous allons examiner », a-t-il déclaré.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.

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