Aperçu du baseball de la Légion : Belchertown Post 239 vise un troisième titre consécutif dans le District 3, Northampton Post 28 est prêt pour le succès

Depuis deux ans, l'équipe senior de la Légion américaine du Post 239 de Belchertown est la crème de la crème de l'ouest du Massachusetts. En 2024, le Post 239 a terminé la saison régulière sans la moindre défaite avant de remporter le championnat du District 3 (6-5) face au Post 337 d'Aldenville, remportant ainsi son deuxième titre consécutif.

Avec le retour de dix joueurs de cette équipe, Belchertown vise un nouvel été réussi et espère couronner le tout par un triplé. Mais le Post 239 est bien conscient de l'ampleur de la tâche qui l'attend dans toute la région. Il faudra un effort collectif total pour atteindre une troisième finale consécutive du District 3.

« Nous avons des attentes élevées envers nous-mêmes », a déclaré Todd McDonald, entraîneur-chef du Post 239. « Nous allons être compétitifs, et je pense que c'est l'objectif cette année. Il y a beaucoup de bonnes équipes dans la ligue, comme toujours. Je ne pense pas que ce soit garanti, mais on s'attend toujours à ce que nous soyons compétitifs soir après soir. »

L'effectif de Belchertown, composé de 18 joueurs, est composé de joueurs de Belchertown, Granby, Amherst et Hadley. McDonald a déclaré que son équipe de l'année dernière était composée de nombreux vétérans, notamment une poignée de joueurs revenant de l'université pour disputer leurs dernières années de baseball au sein de la Légion.

En 2025, McDonald décrit toujours son équipe comme expérimentée, mais cette fois-ci, c'est parce que tous ses joueurs sortent de lycées où ils étaient titulaires à temps plein dans leurs programmes universitaires. Post 239 n'est peut-être pas aussi vieux cette année que l'année dernière, mais son effectif est très puissant.

Jake Smith (Williston) est un athlète polyvalent qui peut jouer à plusieurs postes pour Belchertown, Chace Earle (Hopkins) est un lanceur puissant et un batteur solide, tandis que Ian McDonald, Jake Waller, Josh Misiaszek, Evan Ferguson et Thatcher Rudnik du lycée de Belchertown sont tous à nouveau dans le mix.

« La composition de notre équipe l'an dernier était excellente, car, à tout moment et selon la situation, chaque joueur, du plus haut au plus bas, pouvait apporter sa contribution », a déclaré Todd McDonald. « Chaque joueur a joué presque tous les matchs, tout au long du tournoi d'État. Je ne vois pas pourquoi l'équipe de cette année ne serait pas similaire. Nous avons une composition composée de joueurs qui ont joué des manches importantes l'an dernier et qui sont matures, car ils viennent de terminer leurs années de lycée et souhaitent jouer à l'université l'année prochaine. »

Le Belchertown Post 239 commence sa saison lundi soir en se rendant au West Springfield Post 207 pour un match à 17h45.

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Au fil des saisons, sous la direction d'Adam Krol, l'équipe de Northampton Post 28 Legion a progressé petit à petit. Il y a quelques années, Northampton recrutait des jeunes de quatrième pour étoffer son effectif. Aujourd'hui, Post 28 dispose d'un effectif plus nombreux, avec des joueurs de Northampton, Easthampton, Westhampton, Hatfield, Hadley et Huntington qui composent l'équipe cet été.

La saison dernière, une série de victoires en fin d'année a propulsé Northampton en tête du classement. Le poste 28 a terminé la saison régulière avec un bilan de 11 victoires, 5 défaites et 1 défaite, et compte de nombreux joueurs de retour de cette équipe.

« Nous avons bâti notre culture au fil des ans, et je pense qu'avec la progression de nos joueurs, on s'attend à ce que cette équipe soit compétitive à chaque match », a déclaré Krol. « Match après match, à chaque manche, à chaque passage au bâton, nous allons être compétitifs. Cette équipe veut gagner. Et elle peut gagner. Mais nous devons aller sur le terrain et le mériter, et cela passe par le travail acharné et la discipline. »

Liam Flynn revient de sa première année à l'Université Houghton et sera capitaine de l'équipe Post 28 aux côtés de Trey Kuzmeski (Wilbraham et Monson) et James Lavallee (Smith Vocational), tous deux de retour. Krol a déclaré s'attendre à de belles performances estivales de la part de ce trio, non seulement en tant que joueurs de haut niveau de l'équipe, mais aussi en tant que leaders sur le banc.

Les joueurs vedettes du lycée de Northampton, Aiden Keeling-Lococo et Matthew Walko – deux joueurs qui font partie de l'effectif du Post 28 depuis la huitième année – sont de retour après avoir terminé leur deuxième saison et ont également amélioré leur jeu.

Bien que les victoires et les défaites soient importantes, et Krol a souligné que lui et son équipe se soucient beaucoup de gagner, son objectif au cours de l'été est de développer ses joueurs sur et en dehors du terrain, quels que soient les résultats de chaque match.

« Concernant notre équipe, nous souhaitons former des personnes compétentes », a déclaré Krol. « Nous voulons inculquer de bonnes bases sur le terrain et former de bons joueurs en dehors. En fin de compte, je souhaite que ces personnes deviennent des leaders dans nos communautés, et je pense que nous avons une occasion unique de les aider à développer leur caractère et leur épanouissement. Nous avons la chance d'avoir un excellent groupe de joueurs. Je suis fier d'entraîner chacun d'entre eux. »

Northampton débute sa saison lundi à 17h45 à Arcanum Field à Florence contre Longmeadow.