Au cœur de la fenêtre de transfert agressive d'Arsenal : des mouvements astucieux et des transferts à gros budget incitent les Gunners à miser tout leur argent

Après trois ans à la tête de la Premier League, Arsenal semble ne plus pouvoir attendre. Samedi, la pré-saison débute véritablement avec un départ pour Singapour. L'équipe de Mikel Arteta devrait être renforcée par jusqu'à six nouveaux joueurs. Et ce n'est peut-être pas la fin. Cet été, Arsenal a mis le paquet.

Avant le début de la pré-saison, trois joueurs étaient sur le point de quitter le terrain, Kepa Arrizabalaga, numéro un de Premier League la saison dernière avec Bournemouth, qui remplacera désormais David Raya tandis que Martin Zubimendi et Christian Norgaard représentent une refonte totale du poste de milieu défensif, auparavant occupé par Jorginho et Thomas Partey.

Deux autres transferts restent à annoncer : Cristhian Mosquera, qui vient renforcer les options défensives pour 18,6 millions de dollars, et Noni Madueke, arrivé en provenance de Chelsea pour 70 millions de dollars. Ce dernier devrait manquer la tournée de pré-saison après sa participation à la Coupe du monde des clubs. La signature la plus attendue a peut-être fait l'objet d'un accord de principe avec le Sporting la semaine dernière. Bien qu'aucun accord définitif n'ait été trouvé au moment de la rédaction de ces lignes, Arsenal devrait débourser initialement 73,6 millions de dollars pour Viktor Gyokeres, les négociations restantes portant sur la composition exacte et la faisabilité de 11,6 millions de dollars de bonus.

Le sextuor étant acquis, Arsenal se concentre immédiatement sur l'équilibre budgétaire. Fabio Vieira , Albert Sambi Lokonga et Oleksandr Zinchenko sont disponibles, tout comme Reiss Nelson. Selon des sources de CBS Sports, il est recherché par Fulham en prêt, mais Arsenal et le joueur privilégient un départ définitif. Leandro Trossard a également suscité l'intérêt de la Turquie. Des joueurs comme Jakub Kiwior et Gabriel Martinelli ne seraient pas des joueurs que les Gunners recherchent activement à vendre, mais pour lesquels des offres importantes seraient envisagées.

Si certaines de ces ventes étaient conclues, l'Emirates Stadium pourrait accueillir un joueur supplémentaire, une véritable star dans le dernier tiers du terrain. CBS Sports a révélé le mois dernier qu'Arsenal et le club saoudien Neom SC ciblaient Rodrygo, tandis que des discussions ont eu lieu entre les Gunners et les représentants du meneur de jeu de Crystal Palace, Eberechi Eze. Parallèlement, le club a progressé dans les nombreuses renégociations nécessaires concernant Gabriel, Myles Lewis-Skelly et Ethan Nwaneri .

Le résultat final d'un niveau d'activité remarquable pour une équipe clairement capable de briguer le titre de Premier League au complet ? Un effectif où, même sans ce septième joueur senior, il pourrait y avoir au moins deux options à chaque poste auxquelles Arteta accorde sa confiance. La saison dernière, les joueurs d'Arsenal n'ont pas été en mesure d'assumer la charge de travail lorsque Bukayo Saka , Martin Odegaard et Kai Havertz ont été absents pendant de longues périodes. La perte de leurs trois attaquants les plus importants serait fatale pour tout prétendant au titre de Premier League, mais cette saison, les Londoniens du nord font au moins tout leur possible pour renforcer leur effectif, permettant à Arteta d'agir avant que la charge ne devienne trop lourde pour Saka et les autres.

L'impact de Berta

Le visage de cette refonte de l'équipe est le nouveau directeur sportif Andrea Berta. Il serait extrêmement simpliste d'attribuer le succès ou l'échec d'un club sur le marché des transferts à une seule personne. Le succès du recrutement d'Arsenal au cours des cinq dernières années s'est construit sur un cocktail impressionnant de scouting basé sur les données, l'approche impitoyable d'Edu pour réduire son effectif et le charisme d'Arteta. Ajoutez à cela une équipe de direction qui partageait la même vision, et vous obtenez une machine extrêmement efficace, qui n'a connu des ratés qu'à l'été 2024, lorsque les finances se sont raréfiées et que le départ du directeur général Vinai Venkatesham a poussé Edu à se tourner vers d'autres horizons.

Son remplaçant, Berta, ancien de l'Atlético de Madrid, semble avoir pris un bon départ. Lors de sa nomination, l'appétit vorace de l'Italien pour l'information a été largement évoqué, ce qui s'est avéré être le cas. Berta a su maintenir un cercle restreint d'initiés lors de sa première fenêtre à l'Emirates Stadium, et s'il est impossible pour un club de la taille d'Arsenal de garder ses affaires à l'abri des regards, il a su maintenir le marché dans l'incertitude. Avant le transfert décisif de Gyokeres, rares étaient les voix extérieures qui savaient clairement si Arsenal se concentrerait sur le Suédois ou sur Benjamin Sesko.

Lorsqu'ils ont finalement agi, ils l'ont fait avec détermination. L'accord pour Gyokeres n'est peut-être pas finalisé au moment où nous écrivons ces lignes, mais il ne reste plus que des négociations en marge d'un accord rapidement conclu par Arsenal pour un montant à peine supérieur au très controversé accord de courtoisie de 79 millions de dollars, dont le Sporting a affirmé l'inexistence.

La proactivité d'Arsenal se reflète également dans l'acquisition de Norgaard. CBS Sports croit savoir que Tottenham envisageait un transfert qui aurait réuni le Danois avec son ancien entraîneur de Brentford, Thomas Frank, mais les Gunners ont finalement réagi si rapidement fin juin qu'ils ont exclu tout prétendant potentiel. Les scènes de jubilation de Norgaard à l'approche de la finalisation de son transfert témoignent de l'aura qui s'est rapidement développée au sein de ce club sous la direction d'Arteta.

Lorsqu'Arsenal a voulu un joueur, il n'a pas tardé à l'obtenir. Cela peut parfois susciter des interrogations. Sachant que les conditions personnelles pourraient être rapidement finalisées avec Madueke, qui, selon certaines sources, ne s'intéressait qu'aux Gunners lorsque leur intérêt s'est manifesté, aurait-il pu y avoir une opportunité de mettre Chelsea sous pression et de faire pression pour obtenir un meilleur prix alors que les Blues ont tant d'attaquants à se débarrasser ?

Peut-être, mais selon des sources de CBS Sports, Arsenal estime avoir obtenu Madueke à un bon prix. Comme CBS Sports l'a déjà expliqué, l'international anglais de 23 ans a réalisé des progrès significatifs en termes de progression balle au pied et de frappe la saison dernière , progrès qui n'ont pas échappé au service recrutement d'Arsenal. Les supporters sceptiques anticipent un investissement de 70 millions de dollars pour un remplaçant pour Saka. Des sources proches du club voient Madueke comme un joueur qui bénéficiera de nombreuses minutes de jeu, tant comme option gaucher sur le côté gauche – un précieux contrepoids à Martinelli à cet égard – qu'à son poste plus naturel sur le côté droit.

D'autres recrues présentent un profil plus clair. Mosquera comble un vide sur le côté droit de la défense et pourrait, à tout le moins, éviter à William Saliba d'être titulaire la saison prochaine, l'équivalent de Preston, au quatrième tour de la Coupe EFL. Valence espérait convaincre le joueur de 21 ans de rester à Mestalla une année supplémentaire, en lui proposant d'améliorer son salaire dans un club où il était censé être titulaire semaine après semaine. Il n'a pas été convaincu et ne voulait qu'Arsenal, un scénario qui lui a permis de s'attacher les services de Mosquera pour un montant bien inférieur aux 23 millions de dollars initialement fixés par Valence.

Les sources qui connaissent Mosquera depuis son passage en Liga parlent avec enthousiasme d'un joueur doté d'un grand potentiel et, comme le dit un initié, d'un « profil athlétique exceptionnel ».

Il est concentré à 100 % sur le terrain et en dehors, et a la possibilité de devenir un défenseur central de grande qualité. Compte tenu du bilan impressionnant d'Arsenal en matière de recrutement défensif ces quatre dernières années, il est légitime d'avoir de grands espoirs.

Aspirations au titre

La capacité d'Arsenal à remporter le titre dépendra peut-être en partie de deux de ses recrutements. Meilleur joueur du marché à son poste, l'acquisition de Zubimendi semble judicieuse, d'autant plus que son remplaçant, Norgaard, n'aura pas besoin de temps pour s'adapter au rythme de la Premier League.

Gyokeres, quant à lui, est incroyablement méconnu. Son rendement en première division portugaise est ridiculement impressionnant, non seulement par son bilan de 68 buts en 66 matchs, mais aussi par ses 226 touches de penalty, soit plus de 50 % de plus que n'importe quel autre joueur de la division. Pourtant, huit de ces buts ont été inscrits lors de quatre rencontres contre Boavista, un club classé nettement inférieur à Wrexham et Charlton Athletic au classement Elo. La saison dernière, son seul but en quatre matchs de championnat contre Porto et Benfica a été inscrit sur penalty, tout comme 16 autres en championnat.

Certaines de ces statistiques pourraient faire sonner l'alarme, mais pour chaque échec portugais, il y a un Luis Diaz, un attaquant qui pourrait ne pas poursuivre sur sa lancée, mais qui s'avère néanmoins un attaquant précieux pour une grande équipe. Il y a aussi le petit échantillon de la Ligue des champions, où il a terrorisé Manchester City et n'a fait aucun quartier à Saliba et Gabriel.

Gyokeres est un attaquant qui joue sans peur et qui ne manque visiblement pas de confiance en lui. Il a déclaré à France Football plus tôt cet été qu'il comptait parmi les meilleurs attaquants du monde. Le fait que Brighton l'ait écarté à 22 ans le ronge visiblement encore, et il a entendu tout ce qu'on pouvait dire sur les buts non marqués en Primeira Liga.

« Ce que j'ai réussi au Sporting, je suis convaincu que je peux le reproduire partout », a-t-il déclaré. « Vous n'avez pas encore vu le meilleur de Gyokeres. »

Si Arsenal y parvenait, serait-ce suffisant pour les propulser vers le titre en Premier League ? Difficile à dire. Après tout, ils ne sont pas les seuls prétendants à avoir abordé le mercato estival avec ambition. Ils peuvent au moins pousser un soupir de soulagement en voyant Liverpool se concentrer sur Hugo Ekitike plutôt que sur Alexander Isak. Cependant, l'arrivée d'un jeune Français inspiré de Thierry Henry, aux côtés de Florian Wirtz et Mohamed Salah, pourrait bien être un succès retentissant pour les champions en titre.

Quels que soient les résultats de Liverpool, Manchester City et de leurs rivaux européens, Arsenal peut au moins aborder cette saison avec la certitude de ne pas s'être reposé sur ses lauriers. Une équipe qui aurait pu être finaliste de la Ligue des champions sans une meilleure finition et qui a refusé de se laisser distancer par une série de blessures a refusé de s'en tenir à ses acquis. Ils misent gros. L'avenir nous dira bientôt si c'est une bonne affaire.