Baker Mayfield exprime « beaucoup de confiance » en Brent Venables alors que la sécurité de l'emploi de l'entraîneur de l'Oklahoma est en question

La pression monte à Oklahoma alors que Brent Venables entame une quatrième année cruciale à Norman, et au moins un Sooner éminent a exprimé sa confiance dans la capacité de cet entraîneur très scruté à tenir ses promesses. Baker Mayfield, légende du programme et vainqueur du trophée Heisman, a déclaré avoir « une grande confiance » dans la capacité de Venables à ramener Oklahoma dans la course au titre malgré ses deux saisons perdantes en trois ans.

Venables était chargé de préparer les Sooners à la vie en SEC. Un bilan de 6 victoires et 7 défaites pour leurs débuts et un bilan de 2 victoires et 6 défaites en conférence ont fait de la saison dernière un échec. Venables est ainsi devenu le premier entraîneur depuis John Blake à la fin des années 1990 à enregistrer plusieurs saisons perdantes lors d'un mandat à Oklahoma, et son pourcentage de victoires en conférence de ,250 était le deuxième pire de l'histoire de l'université.

« Évidemment, l'offensive a connu beaucoup de blessures l'an dernier », a déclaré Mayfield . « Impossible de gagner avec autant de rotations de départ différentes sur la ligne offensive. Ce sont les blessures. Ça dépend beaucoup de choses. Mais j'ai une confiance totale en Coach V. La défense a été excellente l'an dernier. C'est la norme qu'il établit : des joueurs coriaces, déterminés et qui se dépêchent pour récupérer le ballon. Il va continuer sur cette lancée. J'ai donc une confiance totale en lui. »

Venables occupe le siège le plus convoité parmi les entraîneurs des grandes conférences , selon le panel de vote de CBS Sports, composé d'experts et d'initiés du football universitaire . Il est l'un des neuf entraîneurs de FBS classés « commencez à progresser maintenant » ou « gagnez ou soyez viré » dans le classement des sièges convoités de 2025. Son rachat la saison dernière a été l'un des 10 plus gros montants du football universitaire , mais le prix associé à son départ de Venables chuterait à 34,9 millions de dollars, un montant légèrement plus abordable, après la saison 2025.

Comme l'a souligné Mayfield, la santé a été un facteur majeur dans les déboires de l'Oklahoma en 2024. La ligne offensive et les alignements de receveurs étaient en constante évolution, les joueurs clés entrant et sortant de la rotation tout au long de l'année souffrant d'innombrables maladies.

De retour au complet et avec plusieurs nouveaux visages dans la salle, l'attaque est soudainement source d'optimisme. Le duo de Washington State, composé du coordinateur offensif Ben Arbuckle et du quarterback John Mateer, pourrait constituer un excellent partenariat, tandis que l'ancienne star californienne Jaydn Ott apporte polyvalence et années de production de haut niveau au poste de running back.

« J'adore sa façon de jouer », a déclaré Mayfield à propos de Mateer. « Je trouve qu'il y a des similitudes dans notre jeu. Rien qu'à sa façon de se comporter, on voit qu'il a un grand leadership. J'adore ça et je suis ravi de son arrivée. On verra bien, mais c'est passionnant. »