Ball se réjouit de la « situation exceptionnelle » avec les Cavaliers

INDEPENDENCE, Ohio – Lonzo Ball n'a pas à s'inquiéter de sa rééducation après une blessure au genou pour la première fois depuis quelques saisons.

Au lieu de cela, le vétéran gardien utilisera l'intersaison pour s'acclimater à une nouvelle équipe.

Ball était au complexe d'entraînement des Cleveland Cavaliers pour rencontrer le personnel médical et les entraîneurs lundi après que son échange avec les Chicago Bulls pour l'attaquant Isaac Okoro a été finalisé dimanche .

Chicago et Cleveland ont convenu de l'échange le 28 juin, mais celui-ci n'est devenu officiel qu'au début de la nouvelle année de la ligue dimanche.

« Je pense que c'est une excellente situation pour mon style de jeu », a déclaré Ball. « Don [ Donovan Mitchell ] est l'un des meilleurs joueurs de la ligue. Et ils ont deux intérieurs mobiles, capables de placer des pick-and-rolls et d'aller au panier comme ça. Ils peuvent aussi faire des changements en défense. »

« Je pense que nous pouvons faire beaucoup de choses différentes des deux côtés du ballon, et avoir la possibilité de pouvoir faire ces choses est formidable. »

Ball a affiché des moyennes de 7,6 points, 3,4 rebonds et 3,3 passes décisives en 35 matchs la saison dernière, après avoir manqué les saisons 2022-23 et 2023-24 en raison d'une blessure au genou gauche. Âgé de 27 ans, Ball a subi une greffe de ménisque et de cartilage du genou gauche en mars 2023, après deux interventions chirurgicales infructueuses pour soigner une blessure subie lors de sa première saison à Chicago en 2021-22.

Il a manqué les deux derniers mois de la saison en raison d'une entorse au poignet droit, mais a été encouragé par la façon dont son genou a résisté tout au long de la saison.

« Après les matchs, je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre. Mais vous savez, à mon retour contre le Minnesota lors du match de pré-saison, j'ai été un peu surpris de voir que je bougeais », a déclaré Ball. « J'ai l'impression de m'être amélioré au fil de l'année. Malheureusement, j'ai dû m'occuper de mon poignet, mais pour ce qui est de mon genou, ça allait plutôt bien. »

Ball, deuxième choix des Los Angeles Lakers lors de la draft 2017, a encore un an de contrat avec une option d'équipe pour la saison 2026-27.

Cleveland avait besoin d'un meneur après la signature de Ty Jerome avec lesMemphis Grizzlies . Le titulaire Darius Garland devrait manquer le début de la saison régulière après avoir subi une opération au gros orteil gauche le mois dernier.

Les Cavaliers avaient le deuxième meilleur bilan de la NBA avec 64-18, mais ont été éliminés en demi-finale de la Conférence Est par les Indiana Pacers en cinq matchs.

Ball n'a pas encore participé à un match éliminatoire au cours des six saisons qu'il a jouées, ce qui, il l'espère, va changer.

« Quand on commence en septembre ou octobre, on ne peut pas trop se projeter. Mais ils étaient numéro 1 à l'Est l'an dernier, donc tout le monde le sait. C'est la victoire ou rien », a-t-il déclaré. « Il faut juste que je sois prêt à être le plus disponible possible et à me mettre dans les meilleures conditions pour terminer la saison en beauté. »

« En ce moment, je me contente d'aller dans la salle de musculation pour m'assurer que le bas de mon corps va bien et ce genre de choses. »