Calendrier du Players Era Festival 2025 : St. John's, Houston et Auburn en tête de la course pour des millions de dollars en argent NIL

Les rencontres ont été fixées pour l'événement le plus attendu de la saison régulière de basketball universitaire 2025-26, ont indiqué des sources à CBS Sports. Le Players Era Festival, basé à Las Vegas, réunira 18 équipes, chacune disputant trois matchs, avec pour prix ultime un million de dollars supplémentaire pour l'équipe gagnante.

Chaque établissement scolaire est déjà assuré de recevoir 1 million de dollars pour sa participation ; la simple incitation financière supplémentaire pour le champion est un concept novateur dans le sport universitaire, rendu possible par la législation NIL. (Les conséquences de l'accord de la Chambre des représentants sur Players Era sont présentées plus loin dans cet article.)

C'est la deuxième année de cet événement révolutionnaire, qui a débuté en 2024 avec huit équipes ( Alabama , Creighton , Houston , Notre Dame , Oregon , Rutgers , San Diego State , Texas A&M ). Sept d'entre elles sont de retour en 2025 ; A&M n'est plus inclus après le départ de l'ancien entraîneur Buzz Williams pour le Maryland . Les Terrapins sont désormais dans le giron.

Sont également présents cette année : Auburn , Baylor , Gonzaga , Iowa State , Kansas , Michigan , St. John's , Syracuse , Tennessee et UNLV . De nombreuses équipes sont sur le point d'être classées au début de la saison et/ou lors du lancement du Players Era fin novembre. Parmi les confrontations notables prévues cette année, selon certaines sources : St. John's contre Iowa State, Oregon contre Auburn, Alabama contre Gonzaga et Houston contre Tennessee. Les rencontres de l'événement ont été divulguées par inadvertance par l'Université du Michigan lundi soir. L'université a publié le calendrier, avant de supprimer rapidement son communiqué de presse par la suite.

L'événement de 2025, qui sera commercialisé sous le nom de « November Mania », organisera des matchs au MGM Grand Garden Arena et au Michelob Ultra Arena et se tiendra les lundi, mardi et mercredi de la semaine de Thanksgiving (du 24 au 26 novembre).

Quatre équipes féminines — Duke , Caroline du Sud , Texas et UCLA — participeront également à leur propre tournoi à quatre équipes les 26 et 27 novembre. C'est une aubaine pour le basket-ball féminin, car la Caroline du Sud, le Texas et l'UCLA viennent toutes de participer au Final Four la saison dernière.

Selon certaines sources, le montant total des gains de cette année dépassera les 20 millions de dollars, ce qui en fait l'événement de saison régulière le plus coûteux de l'histoire du basketball universitaire. Le PEF a été un événement phare du sport universitaire il y a un an, la nouvelle de son organisation s'étant répandue au printemps et à l'été 2024. Malgré le scepticisme quant à son financement et sa légitimité, le tournoi s'est déroulé sans accroc et tous les chèques ont été encaissés la saison dernière . Selon certaines sources, Warner Bros. Discovery diffusera à nouveau l'événement, avec des matchs sur TNT, TBS et en streaming sur HBO Max.

Si les matchs de championnat et de consolation de mercredi dépendent évidemment des résultats, les deux premiers jours de l'événement sont désormais fixés. Dix des 18 équipes sont classées dans le dernier Top 25 et 1 de CBS Sports de Gary Parrish. Les lieux des matchs seront déterminés plus tard cet été, a ajouté une source.

Calendrier de l'ère des joueurs 2025

Toutes les heures sont HE

Lundi 24 novembre : N° 22 Tennessee contre Rutgers, 13 h 00 Baylor contre Creighton, 14 h 00 N° 18 Kansas contre Notre Dame, 15 h 30 N° 1 St. John's contre N° 13 Iowa State, 16 h 30 N° 2 Houston contre Syracuse, 18 h 00 N° 17 Oregon contre N° 19 Auburn, 20 h 00 N° 14 Alabama contre N° 21 Gonzaga, 21 h 30 N° 8 Michigan contre San Diego State, 22 h 30 Maryland contre UNLV, minuit

Mardi 25 novembre Rutgers contre Notre Dame, 13 h Iowa State contre Creighton, 14 h 30 Kansas contre Syracuse, 15 h 30 St. John's contre Baylor, 17 h Houston contre Tennessee, 18 h Michigan contre Auburn, 20 h 30 Gonzaga contre Maryland, 21 h 30 Oregon contre San Diego State, 23 h Alabama contre UNLV, minuit

Mercredi 26 novembre Match de consolation/pour la troisième place : 19 h Match de championnat : 21 h 30

> Tous les autres matchs dépendent des résultats du lundi/mardi

Les équipes qui affichent un bilan de 2 victoires et 0 défaite lundi et mardi participeront à la phase de championnat mercredi. Avec seulement deux matchs pour déterminer qui disputera le championnat et l'inévitable présence de plus de deux équipes à 2 victoires et 0 défaite d'ici la fin de la journée de mardi, le différentiel de points, le total de points marqués et les points encaissés influenceront le décompte et serviront de départage, comme en 2024. L'Oregon avait remporté la première édition de 2024 face à l'Alabama.

Saint Joseph's , qui devait initialement participer au Players Era, se rendra à Las Vegas pour disputer deux matchs lors d'un événement de démonstration à trois équipes les 20 et 22 novembre au Thomas & Mack Center, selon certaines sources. Ces matchs ne bénéficieront d'aucune subvention. Les Hawks affronteront UNLV et Syracuse. Saint Joseph's a été éliminé après l'ajout de UNLV, laissant une équipe supplémentaire. Il est prévu que St. Joe's participe au Players Era en 2026, date à laquelle le nombre d'équipes pourrait atteindre 32, selon certaines sources . Si l'événement de 2026 prend de l'ampleur, le format comprendrait des matchs en phase de groupes (similaire aux formats de la Coupe du monde et des Jeux olympiques) sur plusieurs semaines et dans plusieurs villes à l'approche du début de la saison 2026-27.

Impact du règlement de la maison sur les paiements de Players Era

L'accord tant attendu de la Chambre des représentants permettra aux écoles de payer légalement et directement leurs athlètes à compter du 1er juillet. L'an dernier, la structure de paiement de l'ère des joueurs prévoyait que l'organisation versait de l'argent à chaque école individuellement, au lieu d'envoyer les paiements directement aux joueurs. En règle générale, c'est toujours ainsi que les choses devraient fonctionner.

La répartition des fonds par les écoles sera décidée au cas par cas. Pour l'année scolaire 2025-26, un plafond de 20,5 millions de dollars est prévu pour que les écoles puissent rémunérer leurs athlètes à leur discrétion, si elles le souhaitent et le peuvent. De nombreuses écoles ne disposeront pas de 20,5 millions de dollars de revenus, et certaines d'entre elles prévoient d'ailleurs déjà d'intégrer leur part de Players Era à leur plafond de partage des revenus, selon les sources de certains de ces programmes.

D'autres universités, comme Alabama et Notre Dame, par exemple, seront soumises à un plafond de 20,5 millions de dollars en raison de la puissance de leur programme de football américain et de leurs accords respectifs sur les droits télévisés. Leur plafond de partage des revenus ne permet pas d'investir l'argent de la Players Era, ce qui signifie que les gains NIL du tournoi seront soumis à un audit du cabinet Deloitte, qui supervise désormais tous les accords avec des tiers pour la NCAA, grâce à un portail en ligne appelé NIL Go.

« UA a conclu un accord standard avec Players Era pour le tournoi de basket-ball, qui couvre les frais de transport et de déplacement », a déclaré Greg Byrne, directeur sportif de l'Alabama, à CBS Sports. « Players Era a conclu des accords NIL distincts avec les étudiants-athlètes de chaque établissement participant pour financer leurs activités de marketing, de sponsoring et de promotion. Ces activités seront menées séparément de l'événement et conformément aux nouvelles procédures NIL Go. »

Un directeur sportif, qui a requis l'anonymat, a soulevé la question des joueurs universitaires nés à l'étranger participant à l'événement. En vertu de leur visa étudiant, ils ne sont actuellement pas éligibles à une rémunération comparable à celle des joueurs nés aux États-Unis. Les établissements devront peut-être faire preuve de créativité quant à la manière dont leurs contrats collectifs sont versés plusieurs mois après la fin du Players Era Festival.

Il y a aussi la question de la répartition de l'argent entre les joueurs, qui sera une décision de chaque école.

« Si vous voulez donner 70 000 $ à un joueur, ce serait correct, mais si quelqu'un en reçoit 400 000, ce n'est probablement pas le cas », a déclaré un entraîneur principal présent à l'événement à CBS Sports. « On pourrait penser qu'il y aurait une limite. Je ne sais pas exactement où elle se situe, je ne suis pas chez Deloitte, mais plus de six chiffres me semble excessif. »

Gardez à l'esprit que ce sont les écoles et/ou les collectifs qui signent les contrats, et non les joueurs. Néanmoins, un événement d'une telle ampleur et d'une telle notoriété sera surveillé afin de détecter tout retard ou signalement de paiements nuls. Si tout se déroule sans accroc, ce sera un moment important pour le sport universitaire dans sa nouvelle ère, et cela renforcera les chances d'organiser un plus grand festival de l'ère des joueurs en 2026.