Ce qu'il faut savoir sur la Gold Cup de football

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Alors que le Canada s'apprête à co-organiser la Coupe du monde de la FIFA dans moins d'un an , l'équipe nationale masculine de football, en pleine ascension, mesurera son état de préparation au cours des prochaines semaines lors de la Gold Cup de la CONCACAF.

Le championnat biennal d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes a débuté samedi aux États-Unis, et le Canada joue son premier match ce soir à 22 heures HE à Vancouver contre le Honduras.

Voici ce qu'il faut savoir sur le tournoi :

Comment ça marche

Il y a 16 équipes, réparties en quatre groupes :

Groupe A : Mexique (17e mondial), Costa Rica (54e), Suriname (137e), République dominicaine (139e).

Groupe B : Canada (30), Honduras (75), El Salvador (81), Curaçao (90).

Groupe C : Panama (33), Jamaïque (63), Guatemala (106), Guadeloupe

Groupe D : États-Unis (16), Arabie saoudite (58), Haïti (83), Trinité-et-Tobago (100).

Oui, l'Arabie saoudite semble déplacée. Le royaume du Golfe Persique ne fait certes pas partie de la confédération CONCACAF, mais il a été invité à la Gold Cup en tant qu'équipe invitée, tout comme le Canada et cinq autres pays de la CONCACAF ont participé à la Copa America l'été dernier, le championnat sud-américain.

Les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les quarts de finale, les 28 et 29 juin à Glendale (Arizona) et à Minneapolis. Les demi-finales auront lieu le 2 juillet à Saint-Louis et Santa Clara (Californie). La finale du championnat aura lieu le 6 juillet à Houston.

À l'exception du match Canada-Honduras ce soir à 22 h 30 HE au BC Place de Vancouver, tous les matchs se dérouleront aux États-Unis. Les États-Unis sont également le principal pays hôte de la Coupe du monde de l'année prochaine, le Canada et le Mexique étant coorganisateurs.

Après ce soir, le Canada se rendra à Houston pour affronter Curaçao samedi à 19 h HE et El Salvador mardi prochain à 22 h HE.

REGARDER | Le Canada est-il prêt à remporter la Gold Cup ?

Les États-Unis et le Mexique ont été propriétaires de cet événement

Depuis la première Gold Cup en 1991, le Mexique a remporté neuf des 17 titres, tandis que United en a remporté sept. Le seul autre pays à avoir remporté la Coupe est le Canada, qui a créé la surprise en 2000 en surclassant le Mexique, triple tenant du titre, en quarts de finale avant de s'imposer face à la Colombie en finale à Los Angeles.

Le Mexique et les États-Unis alternent les titres de la Gold Cup depuis 2011. Les Mexicains sont les champions en titre après avoir battu le Panama en finale à Los Angeles en 2023. Le Canada a été éliminé en quarts de finale par les États-Unis aux tirs au but.

Les États-Unis et le Mexique sont plus ou moins favoris sur les marchés des paris sportifs, tous deux cotés à environ 2/1 pour remporter la Coupe. Le Canada suit avec environ 5/1, suivi de l'Arabie saoudite avec 8/1.

Le Canada en plein essor

Les Canadiens sont un choix populaire pour remporter leur première Gold Cup en un quart de siècle après leur excellent parcours à la Copa America de l'été dernier, qui était également organisée par les États-Unis.

Après avoir donné du fil à retordre à l'Argentine, championne du monde de Lionel Messi, lors d'une défaite 2-0 en ouverture du championnat sud-américain, les Canadiens invités se sont qualifiés pour la phase à élimination directe, tandis que les États-Unis et le Mexique n'ont pas réussi à se qualifier pour la phase de groupes. Le Canada a remporté son quart de finale contre le Venezuela aux tirs au but avant de s'incliner à nouveau 2-0 face à l'Argentine en demi-finale. Les Canadiens ont failli surprendre l'Uruguay, 14e mondial, lors du match pour la troisième place, concédant le but égalisateur dans le temps additionnel avant de s'incliner aux tirs au but.

Le Canada a également dominé le classement des qualifications de la CONCACAF pour la Coupe du monde 2022, décrochant ainsi sa première qualification pour la Coupe du monde en 36 ans. Ainsi, malgré un classement mondial loin derrière les États-Unis et le Mexique, on peut affirmer que le Canada pourrait bien être la meilleure équipe de la région actuellement.

Si certains sont optimistes quant à la victoire du Canada dans cette Gold Cup, c'est notamment parce qu'ils sont déçus par les États-Unis. Les Américains ont débuté le tournoi avec quatre défaites consécutives, s'inclinant face au Panama et au Canada en finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF en mars, avant de s'incliner deux matchs amicaux consécutifs à domicile contre la Turquie et la Suisse ce mois-ci, cette dernière s'imposant 4-0.

Les États-Unis ont redressé la barre dimanche en écrasant Trinité-et-Tobago, 100e au classement mondial, 5-0 lors de leur premier match de la Gold Cup. Mais des confrontations plus difficiles les attendent dans leur groupe, face à l'Arabie saoudite et à Haïti. Par ailleurs, l'ailier vedette Christian Pulisic fait l'impasse sur le tournoi (et semble en conflit avec l'entraîneur américain Mauricio Pochettino) après une longue saison avec l'AC Milan.

Si les Américains échouent (à nouveau), le Canada devra probablement encore vaincre le Mexique, vainqueur de la Ligue des Nations et quasiment au complet pour la Gold Cup. El Tri peut également compter sur un public enthousiaste pour la finale à Houston, où la population mexicano-américaine est importante. Cependant, le Mexique a eu plus de mal que prévu lors de son premier match du tournoi, samedi, s'imposant 3-2 face à la République dominicaine, 139e au classement mondial.

REGARDER | David s'entretient en tête-à-tête avec l'animatrice de CBC Sports, Anastasia Bucsis :

Le Canada compte des absences clés

Le plus important est le capitaine vedette Alphonso Davies, qui devrait être absent jusqu'à l'automne en raison d'une déchirure du ligament croisé antérieur (LCA) subie lors de la victoire 2-1 du Canada contre les États-Unis lors du match pour la troisième place, sans conséquence, de la finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF. L'attaquant Liam Millar et les défenseurs Moïse Bombito et Sam Adekugbe sont également absents, tandis que le milieu de terrain clé Stephen Eustaquio ne pourra rejoindre le Canada que lorsque son équipe professionnelle, le FC Porto, sera éliminée de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, qui se déroule également aux États-Unis. Porto a débuté par un match nul et poursuit ses matchs de groupe jusqu'à lundi, la veille du dernier match de groupe du Canada.

Le Canada sera également privé de l'entraîneur-chef Jesse Marsch pour ses deux premiers matchs, car il purge une suspension découlant de son carton rouge pour s'être disputé avec l'arbitre lors du match de la Ligue des Nations contre les États-Unis.

Le joueur canadien à surveiller en ce moment est l'attaquant Jonathan David. Meilleur buteur de l'histoire de l'équipe nationale masculine, il compte trois buts en trois titularisations cette année pour le Canada. Il a inscrit un doublé lors de la victoire 4-2 contre l'Ukraine le 7 juin, lors du mini-tournoi du Bouclier canadien à Toronto. Le Canada a remporté ce match malgré une défaite aux tirs au but contre la Côte d'Ivoire lors de son autre match.

Pour en savoir plus sur David, lisez cet article de Chris Jones, collaborateur de CBC Sports. Et voici d'autres informations sur la composition de l'équipe canadienne pour la Gold Cup.