Classement des 10 matchs incontournables qui définiront la saison 2025-26 de Premier League : Arsenal-Liverpool pas n°1

La saison 2025-26 de Premier League approche à grands pas, et elle s'annonce bien plus captivante que nombre des éditions récentes du plus grand championnat de football. Liverpool , champion en titre, a considérablement progressé, tout comme ses rivaux potentiels, Arsenal et Manchester City, qui pourraient bien croire qu'ils peuvent creuser encore plus l'écart avec les 17 autres équipes.

Plus bas au classement, Manchester United et Tottenham cherchent à rebondir après des campagnes difficiles, tandis que leurs rivaux potentiels pour la qualification en Ligue des champions, comme Aston Villa et Newcastle, devront miser sur la croissance interne après des étés difficiles sur le marché des transferts. Enfin, en bas de tableau, des équipes comme Leeds et Sunderland peuvent raisonnablement espérer briser le cycle des équipes promues qui retournent directement en Championship. Sans parler de Chelsea , pourtant fascinant.

Dans cet esprit, voici 10 matchs de la saison 2025-26 qui promettent d’être fascinants et potentiellement critiques :

1. Newcastle United contre Liverpool, 25 août

Peu de matchs des premières semaines dicteront le cours de la saison, mais il y en a un qui pourrait bien donner le ton des mois à venir. Tous les regards seront tournés vers Alexander Isak, quelle que soit l'équipe avec laquelle il évoluera (ou, plus probablement, s'il ne participe pas à ce match), et il est facile de comprendre comment une défaite lors du match d'ouverture à St. James' Park pourrait entraîner Newcastle dans une spirale infernale. Isak s'en va, personne de qualité comparable ne le remplacera et Eddie Howe s'apprête à vivre une saison difficile en Premier League et en Ligue des champions.

Mais il n'est pas nécessaire que cela se passe ainsi. L'un des thèmes récurrents de la pré-saison a été la vulnérabilité de Liverpool en transition. Imaginez maintenant que Newcastle exploite ces espaces avec Anthony Gordon et Anthony Elanga . On a déjà vu les succès de Palace en contre-attaque, les Magpies pourraient-ils donner le ton à la manière dont le reste de la Premier League attaquera ses champions ?

La nouvelle attaque de Liverpool montre du potentiel, mais la défaite du Community Shield est un modèle pour les équipes de Premier League

Si une équipe croit pouvoir entamer la nouvelle saison sur une bonne lancée, c'est bien Chelsea, champion du monde, qui semble avoir repris le flambeau de la Coupe du Monde des Clubs lors de sa mini-présaison. Pour couronner le tout, le calendrier du début de saison a été favorable à l'équipe d'Enzo Maresca, qui n'affrontera pas d'équipe ayant terminé au-delà de la 10e place avant le déplacement de Brighton à Stamford Bridge, après six journées.

Un bon début de saison pourrait-il alimenter une campagne de titre ? Difficile d'en être certain pour Chelsea, d'autant plus que tous ces transferts n'ont sans doute pas amélioré une équipe dont les prétentions au titre ont été si vigoureusement rejetées par son entraîneur en début de saison dernière. Il semble néanmoins plausible qu'ils puissent atteindre une quinzaine de points lors de ces six premiers matchs, ce qui leur donnerait une avance sur certains de ceux qui aspirent à les devancer.

Manchester United aura-t-il une idée claire de son identité et de ses capacités dès les premiers mois de la saison ? L'équipe s'est pleinement investie dans le projet Ruben Amorim pour le recrutement de ses attaquants, mais il reste encore beaucoup à faire derrière Benjamin Sesko , Bryan Mbeumo et Matheus Cunha. La question est de savoir si une organisation, peu connue pour sa patience et sa lucidité face à l'après-Sir Alex Ferguson, saura maintenir le cap face aux difficultés.

Si vous deviez choisir une date pour ce type de match, vous penseriez probablement à l'automne. Après un déplacement à l'Etihad le 20 septembre, Manchester United affrontera coup sur coup Chelsea, Liverpool, Brighton et Nottingham Forest, avec seulement deux autres rencontres favorables autour de ces rencontres. Un échec aussi tôt dans la saison pourrait faire que Manchester United se retrouve au Tottenham Hotspur Stadium en très mauvaise position au classement. C'est peut-être le moment pour les dirigeants d'Old Trafford de garder leur sang-froid.

Un peu de variance et un manque raisonnable de dynamisme dans le dernier tiers du terrain ont fait de matchs comme celui-ci les rencontres qui ont vu Arsenal s'éloigner de la course au titre la saison dernière. Ne vous y trompez pas, un score cumulé de 3,01 buts attendus contre 1,18 permet plus souvent de remporter six points que les deux rencontres d'Arsenal contre Everton la saison dernière. Mais on peut sans doute affirmer que cette équipe aurait mieux résisté à des déplacements comme celui d'Everton avec un peu de talent. Avec Viktor Gyokeres et Noni Madueke, ils ont ajouté que si ces joueurs parviennent à faire basculer des matchs comme celui-ci, Arsenal sera dans le coup jusqu'au bout.

Le bilan de Thomas Tuchel sur la Coupe du Monde des Clubs plus tôt cet été semblait inquiétant pour Manchester City et Arsenal. « Je pense que [la Coupe du Monde des Clubs] aura un impact considérable et que cela donnera à Liverpool et Arsenal un avantage considérable la saison prochaine », a-t-il déclaré. Si cela doit se manifester, ce sera lors de la traditionnelle période de rencontres intenses du début d'année, lorsque les deux représentants de l'Angleterre au tournoi de cet été disputeront le quatrième des cinq matchs de Premier League qu'ils auront disputés en environ 18 jours, avec un match de troisième tour de FA Cup et peut-être même une demi-finale de Coupe EFL à intégrer à leur calendrier. Sans oublier cette Ligue des champions qui s'éternise.

À première vue, Chelsea semble avoir recruté suffisamment de joueurs pour gérer ce calendrier. Si leur recrutement d'Alejandro Garnacho et de Xavi Simons aboutit, ils disposeront d'au moins deux options à chaque poste, mais seront-ils suffisamment nombreux à avoir le niveau requis ? Et pour les deux équipes, leurs meilleurs joueurs ressentiront-ils l'impact d'une pré-saison raccourcie et de vacances brèves ?

Ce sera trop tôt pour être décisif, mais ce match, ainsi que celui d'Anfield le 31 août, promettent d'avoir un impact considérable. Son ampleur dépendra du total de points requis pour être champion ; plus ce nombre sera élevé, plus il sera difficile de concéder des points à des rivaux directs.

Quand le total de points est élevé, c'est là que les confrontations directes comptent, comme Arsenal le sait pertinemment. En 2022-23, il leur aurait fallu une seule victoire sur leurs deux défaites face à Manchester City pour que l'équipe de Mikel Arteta soit sacrée championne. Depuis, ils sont devenus les meilleurs chasseurs de gros gibier d'Angleterre, prenant quatre points à Manchester City et Liverpool en 2023-24 et 2024-25. Cet avantage n'a pas encore été exploité, mais la troisième fois pourrait être la bonne.

Si l'une de ces deux équipes veut surmonter les obstacles et survivre, ce sont ces matchs qu'elle doit absolument remporter. Sunderland semble certainement avoir le plus de chances de l'emporter grâce à son recrutement, qui a construit un effectif mêlant des vétérans comme Granit Xhaka à des jeunes joueurs qui peuvent être vendus pour un bon retour ou avoir un impact important sur la Premier League. Ils auront une chance, mais seulement si ce genre de match rapporte trois points plutôt qu'un.

Pour Burnley, il est difficile de se défaire du sentiment que, même d'ici la 24e journée, la situation pourrait être extrêmement périlleuse. Les Clarets ont profité de la victoire de James Trafford en Premier League, avant de le perdre face à Manchester City. De l'autre côté du terrain, difficile de croire qu'Armando Broja et Jacob Bruun Larsen marqueront les buts qui permettront à leur équipe de rester en vie.

Chaque saison, il y a un match où tout s'enchaîne pour l'équipe de Pep Guardiola. Malgré leurs difficultés en 2024-25, ils ont trouvé le rythme grâce à une victoire contre Leicester et n'ont plus perdu depuis. S'ils n'avaient pas accumulé autant de retard… Cette fois-ci, ils devront avoir atteint leur apogée à ce stade. Il leur faudra peut-être simplement se mettre en condition, car leurs sept derniers matchs incluent des rencontres contre Arsenal, Chelsea et Aston Villa, ainsi que des déplacements potentiellement difficiles contre Everton et Bournemouth. Si City réussit, ils pourraient remporter ces matchs sur un score de parité, sinon ils pourraient être entraînés dans une bataille pour le top 4.

Concernant la lutte pour le top 4, ces deux équipes pourraient-elles être en course pour la qualification en Ligue des champions ? Leur performance en Europe pourrait jouer un rôle important, leurs excellents parcours ouvrant la voie à une cinquième place pour l'Angleterre. Unai Emery pourrait bien se demander si une victoire en Ligue Europa représente un meilleur moyen de se qualifier pour la Ligue des champions.

Après un été où peu de joueurs en lice pour la cinquième place la saison dernière se sont nettement renforcés, Tottenham pourrait-il se hisser dans la course ? Cela ne semble pas impossible, même après la perte de Son Heung-Min, parti en MLS. À ce stade de la saison, ils pourraient également réintégrer James Maddison, sans doute le meilleur joueur offensif de Tottenham la saison dernière. Si les Spurs sont dans la course à l'approche des dernières semaines de la saison, Maddison pourrait être un facteur déterminant.

Nous garderons notre classement prévisionnel complet de la Premier League pour plus tard, mais disons simplement que s'il y a un match du dernier week-end qui décide du maintien et de la chute, il pourrait bien se dérouler au London Stadium. West Ham n'a peut-être pas terminé 17e la saison dernière, mais ils affichaient la pire différence de buts attendus hors penalty parmi ceux qui ont survécu de justesse, et on ne voit pas immédiatement dans quelle mesure ils vont progresser lors de la première saison complète de Graham Potter à la tête de l'équipe.

Quant à Leeds, ils semblent être la meilleure équipe à avoir remonté le championnat depuis un bon moment. Les deux saisons où ceux qui ont réussi à remonter ont immédiatement chuté laissent penser qu'ils devront le faire s'ils veulent survivre. Même dans ce cas, la lutte pourrait durer jusqu'aux dernières minutes de la saison.