Combine NFL 2025 : les principaux espoirs à surveiller à Indianapolis cette semaine ; les plus gros snobs sont encore susceptibles d'être repêchés
Il est difficile de croire que nous sommes à moins de deux mois de la draft NFL 2025, et même si mon Big Board est encore écrit au crayon, une semaine à Indianapolis au NFL combine sera l'occasion pour beaucoup de ces joueurs de commencer à consolider leur stock de draft.
Pour chaque Cam Ward, Travis Hunter ou Abdul Carter - des noms qui seront presque certainement parmi les cinq premiers choix - il y a tous les autres ; ces joueurs qui visent à devenir le prochain Bo Nix, qui est arrivé à Indy il y a un an avec ce que la plupart des gens pensaient être une sélection du jour 2, a fini 12e au classement général et a ensuite connu une saison de recrue exceptionnelle pour les Broncos.
Dans cet esprit, voici quelques joueurs qui pourraient s'aider eux-mêmes cette semaine, ainsi que quelques snobs du combine - ces joueurs qui n'ont pas été invités mais que vous ne devriez pas être surpris de voir repêchés fin avril.
Très bien, allons-y.
Les joueurs à surveillerKyle McCord, QB, Syracuse. C'est presque une blague récurrente à ce stade. Il y a un an, j'étais le conducteur du train Spencer Rattler tout au long du processus de draft, et cette année, Kyle McCord est mon Spencer Rattler. (J'en ai parlé à McCord au Shrine Bowl et je ne pense pas qu'il ait vraiment su comment le prendre.) Mais aucun quarterback en dehors de Cam Ward n'a fait plus pour leur valeur de draft que McCord, qui semblait être un joueur complètement différent pour Syracuse. À 1,88 m, il est certainement assez grand, et le match de Stanford a prouvé qu'il est un meilleur athlète qu'on ne le croit. Il est également le meilleur lanceur d'anticipation de cette classe, un aspect de son jeu qu'il m'a dit avoir vraiment développé la saison dernière, en partie parce qu'il jouait avec beaucoup plus de confiance. Je l'aime comme choix du jour 2 et une bonne semaine sur le terrain à Indy (il va probablement écraser ses interviews) pourrait faire que les équipes de la NFL ressentent la même chose.
Matthew Golden, WR, Texas. Isaiah Bond était l'histoire qui commençait la saison, le rapide transfert de l'Alabama qui allait prendre la place de Xavier Worthy. Et tandis que Bond a connu une solide année 2024, Golden était le meilleur receveur de l'effectif des Longhorns. "Explosif" est le mot qui me vient à l'esprit quand on le regarde, surtout au sommet de ses itinéraires. Il a une capacité de changement de direction de haut niveau, suit extrêmement bien le ballon sur les itinéraires verticaux et est un receveur naturel qui peut faire des prises difficiles malgré sa petite taille. Il me rappelle beaucoup Jordan Addison, l'ancien choix de premier tour qui a fait la transition en douceur de l'USC aux Vikings, où il est WR 1A après Justin Jefferson.
Isaac TeSlaa, WR, Arkansas. Plus je regarde TeSlaa, plus j'aime son jeu. Avec près de 1,90 m et 96 kg, il est une cible de choix, peut se déplacer à grandes enjambées et a un énorme rayon de réception. Il fera paraître faciles les prises à une main dans le trafic, et il entre et sort des coupes comme s'il était un receveur beaucoup plus petit. Je suis intéressé de voir à quelle vitesse il court à Indy, même si cela n'affectera probablement pas ma note ; je pense qu'il fait partie du top 100 parce qu'il est incroyablement productif et fiable. Et même s'il a joué principalement à l'extérieur à Arkansas, il peut s'aligner n'importe où, et c'est pourquoi je vois un peu de Cooper Kupp dans son jeu.
Woody Marks, RB, USC. Cette classe de running backs est riche. Et on pourrait dire qu'une équipe qui a besoin de RB pourrait envisager de laisser tomber Ashton Jeanty au premier tour pour répondre à d'autres besoins et obtenir un back plus tard dans la draft. Marks, un transfert de Mississippi State, me rappelle beaucoup Bucky Irving et je ne serais pas surpris s'il se frayait un chemin jusqu'au jour 2. C'est un back résistant avec des compétences de retour et il peut s'arrêter sur un sou et sauter mieux que n'importe quel RB de la classe. Il court avec un centre de gravité bas et a le dynamisme et le mouvement en champ libre qui font que les linebackers et les defensive backs ont l'air ridicules. Marks est également une menace dans le jeu de passe ; il a eu 47 réceptions l'année dernière et il est un véritable problème de confrontation en sortant du champ arrière qui peut prendre une passe swing et la transformer en retour de punt.
Gunnar Helm, TE, Texas. On a l'impression que Helm a été un peu négligé une fois la saison de football universitaire terminée – même si ce n'est pas de sa faute. Il n'était présent à aucun des matchs des étoiles universitaires, ce qui a donné à d'autres tight ends (encore une fois, une classe chargée) l'occasion de faire valoir leurs arguments. Pendant ce temps, Helm était l'une des cibles préférées de Quinn Ewers à Texas, en partie parce qu'il était un coureur de route si efficace et qu'il faisait preuve d'athlétisme pour menacer constamment le milieu du terrain. Il a de bonnes mains, peut faire rater les défenseurs dans l'espace - ou simplement les traverser - et est un receveur de passe aussi sûr de lui (avec un énorme rayon de réception) que dans cette classe. J'ai eu beaucoup d'impressions de Sam LaPorta en le regardant.
Charles Grant, OT, William & Mary. Une blessure a tenu Grant à l'écart du Senior Bowl, où il aurait été formidable de le voir affronter certains des meilleurs joueurs du pays. Mais soyez assurés qu'il laissera bouche bée au combine où il semble qu'il compte s'entraîner. Il a fait partie de la « Freaks List » de Bruce Feldman, il aurait des bras de 35 pouces, et certains de ses résultats aux tests athlétiques seraient impressionnants pour des joueurs de poste technique. Il devra prendre du poids et améliorer sa technique, mais il est l'un des meilleurs athlètes purs de toute la classe. Son entraîneur à William & Mary, Mike London, l'a comparé à D'Brickshaw Ferguson, ce qui est une comparaison facile quand on voit Grant jouer.
Oluwafemi Oladejo, EDGE, UCLA. J'ai parlé avec Oladejo tôt jeudi matin de la Senior Bowl Week, quelques heures avant le dernier jour d'entraînement, et il sirotait du thé chaud parce qu'il était enroué après avoir crié pendant deux jours d'affilée. Le qualifier de très énergique serait un peu sous-estimer sa valeur. Et l'une des choses les plus étonnantes à propos d'Oladejo est qu'il joue depuis le bord depuis une saison seulement ; il a commencé sa carrière à Cal, où il était linebacker hors ballon, et a joué à ce même poste au début de sa carrière à UCLA. Mais avec une salle de LB bien remplie, il a pris la décision de se déplacer vers le bord pour 2024 et tout ce qu'il a fait, c'est jouer comme un vétéran grisonnant. Pour avoir une idée de qui est Oladejo - et avec un œil sur ce qu'il peut devenir - il suffit de regarder le match de Penn State. Le tackle droit a eu un très long après-midi alors qu'Oladejo a utilisé une variété de mouvements de pass-rush pour gagner aussi régulièrement que n'importe quel pass rusher l'a fait toute la saison.
Sai'vIon Jones, EDGE, LSU. Jones va peser près de 130 kg au combine, ce à quoi on s'attendrait pour un défenseur intérieur… pas pour un edge rusher qui joue principalement en dehors du offensive tackle. Jones est un athlète impressionnant qui a l'un des moteurs les plus puissants de cette classe, et il va constamment faire s'effondrer la poche avec une combinaison de puissance et de pure force de volonté. Il fait la différence à la fois comme pass rusher et contre la course, et il est facile à évaluer. Il est un choix du jour 2 toute la journée et il pourrait encore augmenter sa valeur avec une bonne semaine à Indy.
Kobe King, LB, Penn State. Tout le monde connaît Abdul Carter, mais Penn State avait des gars dans cette défense. Et personne n'était plus amusant à regarder que Kobe King (son frère, Kalen King, est un ancien cornerback de Penn State qui a été drafté par les Packers au printemps dernier). Il descend la pente avec à la fois urgence et détermination, et contrairement à beaucoup de linebackers hors-ballon d'aujourd'hui, il ne cherche absolument pas à courir autour des blocs - il s'en prend volontiers aux linemen offensifs, se débarrasse du bloc et se dirige rapidement vers le ballon, souvent de manière très énergique. Il est fluide dans ses chutes de couverture et ses rallyes vers le ballon, montrant sa capacité à faire des plaquages dans l'espace. Il est ce que notre ami Rick Spielman appellerait un bon joueur de football.
Combiner les snobsCe n'est pas parce que vous n'êtes pas invité au combine que votre rêve de NFL est terminé. Bien au contraire. Chaque année, de très bons joueurs ne sont pas sélectionnés pour Indy et non seulement sont sélectionnés, mais poursuivent une brillante carrière dans la NFL.
Il y a un an, Khristian Boyd et Qwan'tez Stiggers n'ont pas été invités au combine; Boyd était un choix de sixième ronde des Saints, et Stiggers, l'ancien joueur vedette de la LCF, était un choix de cinquième ronde des Jets. Historiquement, comme l'a écrit mon collègue Garrett Podell il y a un an , des noms comme Chris Harris, Malcolm Butler, Adam Thielen, Julian Edelman, Wes Welker, James Harrison et Antonio Gates - pour une raison ou une autre - n'ont pas été invités à Indy et ont eu des carrières qui comprenaient des Super Bowls, des titres de MVP du Super Bowl et le Hall of Fame.
Quant au pourquoi, Rick Spielman, ancien podcasteur devenu directeur général des Jets, en a parlé dans l'émission With the First Pick back in 2023 : « Vous n'avez qu'un nombre limité de places, vous ne pouvez pas faire venir 500 joueurs », a expliqué Spielman. « C'est toujours autour de cette barre de 330 (319 en 2023).
« Il faut garder des places pour les juniors qui arrivent. Qu'il y en ait 50 ou 60, quel que soit le nombre de juniors qui arrivent chaque année, il faut aussi leur réserver des places car souvent, aucun travail n'a été fait sur eux. On a fait des enregistrements sur eux, mais ce sont les gars qu'il faut voir au combine. En tant que directeur général, nous avons toujours insisté sur le fait que pour le Senior Bowl, le East-West Bowl et tous ces matchs des étoiles où les seniors vont se présenter, nous devons faire le maximum de travail possible avec le processus d'entrevue et le test afin que lorsque nous arriverons au combine, nous puissions nous concentrer sur les juniors que nous n'avons pas encore vus. »
Avec tout cela à l’esprit, voici quelques joueurs qui ont été snobés lors du combine et dont je m’attends pleinement à ce qu’ils soient repêchés.
Shamari Simmons, DB, Arizona State. J'ai parlé à Simmons au Shrine Bowl et il est passé du junior college à Austin Peay puis à Arizona State pour réaliser son rêve universitaire. Et même s'il joue avec une confiance tranquille, il a aussi une dent contre lui pour prouver que ses détracteurs ont tort. Il a une carrure légère, mais il joue beaucoup plus grand que ce que dit la balance. Il cherche à écraser quelqu'un qui descend la pente et est solide en couverture sur les itinéraires devant lui. La meilleure façon dont je peux décrire Simmons : il joue nickel comme un linebacker des années 90.
Willie Lampkin, OL, Caroline du Nord. Oui, Lampkin mesurait 1,78 m et pesait 122 kg au combine, mais il avait aussi des bras de 81 cm. Et alors que les futurs joueurs de ligne offensive de la NFL mesurent en moyenne 1,93 m et pèsent 141 kg. Mais je vous invite simplement à aller voir Lampkin jouer. Il a joué au poste de garde gauche pour les Tar Heels et il n'était pas beaucoup plus grand que leur running back de renommée mondiale, Omarion Hampton. Mais Lampkin n'a pas seulement tenu le coup, il a fait la différence et il est l'un de mes joueurs préférés de cette classe. Son chemin vers une équipe de la NFL va être difficile car il sera un pionnier dans le vrai sens du terme.
Rivaldo Fairweather, TE, Auburn. Fairweather ressemble plus à un gros slot (pensez à Malachi Corley) qu'à un tight end inline. Le transfert de FIU rendra les réceptions acrobatiques faciles et il entre et sort incroyablement facilement de ses pauses. Il peut également courir à travers les tackles de bras dans l'espace et il est l'un des meilleurs bloqueurs « wanna-to » de cette classe de TE. Mon comparatif pour lui était Jaheim Bell, le TE athlétique qui a joué à South Carolina et à Florida State avant d'être drafté par les Patriots au printemps dernier.
Ben Yurosek, TE, Géorgie. Yurosek a connu une bonne semaine au Shrine Bowl, mais il n'a eu que 20 cibles à Georgia l'automne dernier après son transfert de Stanford. Cela dit, je pense qu'il a tiré le meilleur parti de ses opportunités limitées - c'est un bon athlète, il peut stresser les linebackers et les defensive backs en couverture sur des itinéraires verticaux, et peut créer une séparation dans et hors des pauses. Il a montré des mains douces et a montré sa capacité à faire des prises contestées. Et il a également tenu bon en tant que bloqueur. Mais dans une classe de TE profonde, il s'est retrouvé à l'extérieur en regardant vers l'intérieur.
