Comment Thomas Castellanos a navigué sur le banc de Boston College pour devenir la réponse de Florida State au poste de QB

Au cœur de la morosité estivale, c'est au quarterback de Florida State, Thomas Castellanos, que nous devons le plus de divertissements hors saison. L'ancien joueur vedette de Boston College a enflammé les réseaux sociaux avec ses commentaires sur On3 concernant le match de la première semaine de Florida State contre l'Alabama cette saison.

Mais il ne s'est pas arrêté là. Il a exprimé une confiance inébranlable dans la capacité de Florida State à rebondir, a déclaré avoir « sacré l'ACC à lui tout seul ces deux dernières années », jetant au passage le discrédit sur Boston College, et a affirmé ne pas avoir été « récompensé » pour les efforts fournis aux Eagles.

Pour l'instant, du moins, Castellanos est l'acteur principal du football universitaire . Les Seminoles espèrent qu'il saura transmettre cette énergie et devenir le sauveur du football de Florida State.

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Voici un aperçu de la façon dont Castellanos est passé du banc du Boston College au poste de quart-arrière partant attendu de Florida State en 2025.

Castellanos s'est illustré en 2023, lors de sa première saison à Boston College, comme l'un des porteurs de ballon les plus dynamiques du football universitaire. Il a même dominé tous les quarterbacks avec 215 courses pour 1 114 yards et 13 touchdowns. L'ancien entraîneur de BC, Jeff Hafley, a su exploiter ces atouts et a façonné l'approche offensive de son équipe autour des capacités de Castellanos.

Les Eagles ont concédé 125 courses conçues pour Castellanos lors de ses 12 titularisations. Il n'a franchi la barre des 40 yards à la course qu'une seule fois en un seul match, et a atteint cette production grâce à une ligne offensive solide qui n'a concédé que 16 sacks cette saison. Certes, Castellanos a atténué le risque de sacks grâce à sa capacité à se déplacer et au fait que plus d'un quart de ses touchés ont été effectués sur des courses conçues.

Mais avec l'arrivée de Bill O'Brien à Chestnut Hill, la philosophie a changé. C'est ce même O'Brien qui a suggéré à l'ancien quarterback d'Alabama Jalen Milroe – sélectionné au troisième tour de la draft NFL 2025 – de changer de poste ( du moins selon Milroe ).

Grâce en grande partie à son expérience en NFL avec les New England Patriots et les Houston Texans, O'Brien adopte un système de jeu digne d'un pro. Cela implique moins d'improvisation et de courses planifiées, et davantage de lecture de la défense et de maintien des chaînes de jeu grâce à des passes précises pour le quarterback.

En apparence, du moins, les statistiques de passes de Castellanos se sont considérablement améliorées lors de ses huit matchs sous la direction d'O'Brien. Son pourcentage de passes complétées a grimpé à 61,5 %, il a lancé plus de touchdowns (18 en 2024 contre 15 en 2023) et a réduit ses interceptions (de 14 à 5).

Mais cela s'est accompagné d'une baisse drastique de la production au sol, limitant la meilleure partie du jeu de Castellanos. Il a porté le ballon 93 fois pour 194 yards et un touchdown, ce qui le place en bonne position pour un total de 139 courses (rappelons qu'il a réalisé 125 courses conçues en 2023) pour 291 yards et 1,5 touchdown s'il jouait une saison complète de 12 matchs avec les Eagles d'O'Brien.

Il ne l'a pas fait.

Bien que Castellanos (ironiquement) ait mené Boston College à une victoire surprise en début de saison face à Florida State, alors classé 10e, il est rapidement devenu évident que ni Castellanos ni O'Brien n'étaient à l'aise avec le duo quarterback-offensive. Castellanos a été limité par diverses blessures tout au long de la saison et la situation a atteint son paroxysme en novembre, lors du match de Boston College contre Syracuse . Il a été mis sur le banc après avoir débuté avec 2 sur 7, un touchdown et une interception.

Les Eagles se sont alors tournés vers Grayson James , qui a complété cinq de ses six passes pour 51 yards et un touchdown, menant Boston College à une victoire surprise contre une équipe de Syracuse qui comptait 10 victoires. James n'a jamais quitté ce poste.

Lors de ses cinq matchs en tant que titulaire à Boston College, les Eagles ont affiché une moyenne de 230,2 yards à la passe par match, contre 144 yards par match avec Castellanos aux commandes. Castellanos s'est également classé dernier de l'ACC au QBR (38,3) et au pointage au-dessus de la moyenne (qui mesure le nombre de points marqués par un quarterback) parmi les quarterbacks titulaires qualifiés.

Peu de temps après avoir été mis sur le banc, Castellanos a quitté l'équipe et a annoncé qu'il entrerait dans le portail des transferts, une promesse qu'il a tenue lorsque la fenêtre d'hiver s'est ouverte.

Son arrivée à Florida State est un retour aux sources, à plus d'un titre, pour Castellanos. Né à Miami , il a passé ses années de formation sportive au lycée Ware County de Waycross, en Géorgie .

Il a été attiré vers le Sunshine State lorsqu'il a signé avec l'UCF en 2022. Là, il a passé un an sous la direction de l'actuel coordinateur offensif de l'État de Floride, Gus Malzahn.

Bien que Castellanos n'ait pas beaucoup joué lors de sa seule année avec les Knights, Malzahn et les Seminoles n'ont pas hésité à le solliciter dès son deuxième transfert. Castellanos s'est engagé avec Florida State un peu plus d'une semaine après l'arrivée de Malzahn.

Il offre immédiatement aux Seminoles la stabilité dont ils avaient tant besoin au poste de quarterback après leur saison désastreuse (2-10). Il retrouve également un système dans lequel il devrait être beaucoup plus à l'aise.

Malzahn a identifié Castellanos dès sa sortie du lycée comme un joueur adapté à son attaque. L'attaque étalée de Malzahn encourage la créativité et la capacité à se précipiter au poste de quarterback.

Les quarterbacks de Malzahn ont réalisé une moyenne de 164 courses par an lors de ses trois dernières saisons à l'UCF. Bien sûr, durant son passage à Auburn , Malzahn a formé des meneurs comme le vainqueur du trophée Heisman Cam Newton et le polyvalent Nick Marshall, réputés pour leurs qualités hors du terrain.

La nouvelle approche de l'État de Floride en matière de spread peut également pallier certaines des faiblesses de Castellanos en tant que passeur. Il y aura de nombreux écrans et des concepts d'itinéraires courts et rapides pour sortir le ballon rapidement et garder une longueur d'avance sur les chaînes.

Il y a de bonnes questions à se poser sur la façon dont Castellanos s'intègre dans une équipe de l'État de Floride qui manquait de leadership clair la saison dernière, mais sa confiance en juin a au moins déclenché les Seminoles, par ailleurs trébuchants.

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