Course au feu rouge : Cork revient à la version la plus frustrante d'elle-même
Une RÈGLE DÉCENTE est de faire du sport si vous le pouvez, surtout si c'est quelque chose que vous aimez regarder, entraîner ou sur lequel vous aimez écrire.
Jouer vous permettra d'atténuer vos jugements les plus durs. Vous n'avez pas besoin d'être à un niveau quelconque, juste assez pour vous sentir fatigué et humble.
Pour certains d'entre nous, c'est du football à six sur gazon synthétique. Une galaxie éloignée de Thurles samedi soir. Pourtant, assis au Semple Stadium, gémissant alors que Cork essayait de se frayer un chemin vers le Tipperary 65 avec une série de transferts à haut risque et à faible récompense, je savais que dans un peu plus de 12 heures, je découvrirais à nouveau par moi-même ce que l'on ressent lorsque les choses ne fonctionnent pas tout à fait.
Il suffit de se planter une seule fois, comme le dit Avon Barksdale. « Soyez un peu lent, soyez un peu en retard, juste une fois. »
La plupart d'entre nous, eh bien, sommes lents et en retard la plupart du temps. Mais pas tout le temps. Le sport est cruel en ce sens – il offre juste assez de petits moments de satisfaction pour vous garder accroché et plein d'espoir.
Les joueurs de haut niveau, ceux que nous payons pour regarder, sont rarement lents ou en retard. Mais lorsque vous essayez d'enfiler un sliotar dans le trou d'une aiguille quatre fois en un seul mouvement, ce qui est plutôt le cas de Cork, alors les probabilités vous rattraperont plus que vous ne le souhaiteriez.
Et la vitesse vertigineuse du jeu ne peut désormais être vraiment appréciée que depuis les premiers rangs. Alors, comment se fait-il que, comme l'a demandé Avon, « vous ne serez jamais lent ? ... Jamais en retard ? »
La défaite de Cork face à Tipperary samedi dernier comporte plusieurs inconvénients. L'absence de joueurs clés, notamment des attaquants qui les aideraient à varier les choses avec un style plus direct qui a bien fonctionné l'année dernière, parmi eux Seamus Harnedy et Declan Dalton. La blessure de Pádraig Power, qui met fin à la saison, est un autre coup dur.
L'absence de succès en championnat ne signifie pas pour autant un mauvais championnat. La première mi-temps de Cork contre Kilkenny l'année dernière à la même époque n'a pas été oubliée pour sa nature misérable. Limerick n'a remporté qu'un seul match sur cinq en 2022 et a remporté le All-Ireland plus tard dans l'année. On pourrait remplir la page avec des exemples similaires.
Le public ne sait jamais où en est une équipe en termes de condition physique ou tactique.
Il y a tout cela, mais il y a aussi le fait que le match se déroule dans un monde que nous considérons comme réel. Il n'est donc pas totalement irrationnel de tirer une ou deux conclusions. Ou d'espérer voir un projet de plan qui pourrait fonctionner plus tard dans la saison.
Cork a donné presque la carte complète de ses échecs samedi soir : ils ont eu l'air bien par moments, puis ils ont dérivé hors du jeu au point de passer beaucoup de temps et d'énergie à les poursuivre ; des occasions de but gaspillées ; un jeu de construction complexe qui invite plus de problèmes qu'il n'en résout.
Le dernier est le plus exaspérant.
Nous savons qu'il est considéré comme simpliste de dire que la balle ira plus vite que n'importe qui ne peut courir. Mais à maintes reprises au fil des ans, on a eu l'impression que le plan de jeu de Cork n'était qu'une thèse sur une question qui occupait l'esprit de Gareth Keenan dans The Office : Naîtra-t-on un jour un garçon capable de nager plus vite qu'un requin ?
J'ai l'impression d'avoir beaucoup plus entendu parler du rythme effréné de Cork que de voir des défenses de premier ordre se faire démanteler par ce rythme. Parce que le problème avec le rythme, c'est que presque toutes les équipes l'ont maintenant.
Il y a aussi le jeu de possession de Cork, qui est connu pour entraîner des pertes de possession dans des zones difficiles.
Pour illustrer ce point, nous pourrions utiliser de nombreux passages de jeu de samedi, ou de nombreux autres jours. Mais nous nous contenterons d'un court extrait d'action qui se déroule peu après la 57e minute.
Un tir de Tipperary passe à côté. Patrick Collins attrape bien, a le temps d'évaluer les options et envoie une passe basse à Diarmuid Healy sur l'aile gauche entre les lignes 45 et 65.
C'est un ballon précis, mais il faut demander beaucoup à Healy de l'utiliser alors qu'il se rassemble face à son propre but et court vers la ligne. Naturellement, il est sous pression, et cela augmente une fois qu'il se retourne et commence à courir. Une passe perdue plus tard, le ballon trouve son chemin vers Craig Morgan, qui est heureux de pouvoir le frapper à 65 mètres.
Moins d'une minute plus tard, Luke Meade reçoit une passe de la défense. Il y a trois attaquants de Cork à l'intérieur, avec la grande unité qu'est Brian Hayes en un contre un près du but. N'importe quel ballon devant Hayes ou dans les airs va causer des problèmes, mais au lieu de cela, Meade le passe à cinq mètres à peine à Shane Barrett sur l'aile. Pour être juste, Meade a de la compagnie et Barrett n'est pas marqué.
Alors maintenant Barrett va bombarder, pensez-vous. Ce n'est pas aussi efficace que si Meade avait tiré parce que le tir a été ralenti, mais il est toujours là. Au lieu de cela, Barrett tente un tir à faible pourcentage qui échoue.
Barry Hogan dégage ensuite le ballon et Tipp inscrit le deuxième but. En un peu plus d'une minute, le score passe de 1-19 – 1-17 à 2-20 – 1-17. Cork n'a plus guère d'espoir de sauver le score, mais fidèle à son caractère, il fait de gros efforts et réduit l'écart.
Mais tout cela est si laborieux, épuisant et fastidieux. On dirait un cycliste qui monte une colline avec un gros pignon, tandis qu'un autre fait tourner les roues et passe sans effort et avec grâce.
Tipp a été plus intelligent, plus économe et plus direct dans son jeu. Cela ne veut pas dire qu'ils conserveront cette forme tout au long de l'année. Avec le retour de joueurs et une injection d'agressivité, on pourrait penser que Cork sera capable d'obtenir un résultat contre eux au printemps. Il en va de même pour les autres.
Mais vous pouvez voir Tipp construire quelque chose, il ne faut pas un grand effort d'imagination pour les voir dans le remaniement All-Ireland au cours des trois prochaines années, même si l'on considère que les équipes de Liam Cahill n'ont pas toujours porté les résultats de la ligue dans le championnat.
Cork était si proche l'an dernier, à la fois de la victoire en All-Ireland et de l'élimination au championnat du Munster. La situation ne semble pas moins précaire.
Il existe un type de supporter de Cork que l'on rencontre partout. Ils sont de bonne humeur, ont un fort accent de la ville et sont presque royaux dans leur attitude. Leurs yeux ont vu la gloire et ils ne reprochent à personne une victoire contre Cork. Cette grâce a toujours été ancrée dans la conscience que le prochain grand jour allait bientôt arriver. Ces mêmes personnes perdent leur savoir-faire.
« C'est du suicide », a déclaré un gars quelques rangées plus loin lors d'un des nombreux moments est-ouest de Cork samedi. Il a ensuite expliqué pourquoi ils ne pouvaient pas envoyer le ballon aux attaquants et ce que cela faisait à son état d'esprit.
J'ai l'impression que le gentleman a trop envie de faire des courses courtes et difficiles, ce qui n'est pas digne de Cork. Il veut une certaine audace et du panache, pas une série de bidouilles et de solutions de contournement du système. Tout cela semble un peu... mesquin.
Tout le monde connaît le moment où l'on doit écraser l'attaquant sliotar, même si ce dernier est bien fini. Pourtant, il n'en demeure pas moins que les attaquants ne prospéreront que lorsqu'ils recevront un ballon décent et jouable le plus tôt possible. L'attaquant de Cork n'a pas eu l'impression d'avoir cette chance samedi.
Limerick a connu un succès incroyable avec un jeu basé en grande partie sur des passes de plus de 15 à 25 yards, mais il ne semble pas aussi compliqué, aussi tendu et aussi rapide que celui de Cork. Lorsque Limerick a finalement été défait, c'était par une équipe qui les avait dépassés l'année dernière et qui avait dépassé leur ligne de demi-arrière lorsque c'était possible.
Si quoi que ce soit, ce style a trop bien payé pour Cork et ils étaient prévisibles lors de la finale All-Ireland, avec Clare capable d'intercepter beaucoup de longs puckouts et de lancer leurs propres attaques.
Il est donc tout à fait rationnel que quelqu’un d’aussi avisé que Pat Ryan voie la nécessité d’être à l’aise dans un certain nombre de styles qui peuvent être déployés pendant la chaleur estivale.
Mais une grande partie de la réponse ne peut pas être que les gars reçoivent le ballon face à leur propre drapeau de coin avec rien d'autre que des coureurs hors de l'épaule et un rythme effréné à brûler.
Comme Cork l'a prouvé samedi et à de nombreuses reprises au cours des dix dernières années, il n'est jamais né et il est peu probable qu'il naisse un jour un garçon capable de nager plus vite qu'un requin.
The 42
