Draft NBA 2026 : 10 espoirs universitaires prêts à booster leur réputation professionnelle après leur retour à l'école pour la saison prochaine

La draft NBA 2026 aura lieu dans un peu plus de 11 mois, mais il n'est jamais trop tôt pour prédire les futurs talents de la classe. Si la draft 2025 comptait des joueurs de premier plan, dont Cooper Flagg, premier choix au classement général, la profondeur de l'effectif manquait après le retour de nombreux espoirs sur les bancs de l'université pour la saison universitaire 2025-26.

Avec des joueurs comme Alex Condon (Floride) , Tahaad Pettiford (Auburn) et Labaron Philon (Alabama) qui n'ont pas été sélectionnés lors de la draft 2025, la promotion de l'été prochain devrait être bien fournie. Tous trois sont projetés comme choix de premier tour en 2026, et d'autres pourraient voir leur rôle – que ce soit au sein de l'université de l'année dernière ou d'une nouvelle – s'élargir considérablement la saison prochaine.

L'été dernier, CBS Sports a identifié l'attaquant de Caroline du Sud Collin Murray-Boyles comme un choix potentiel à la loterie. Il a repris ses études, a amélioré sa cote et a finalement été sélectionné au 9e rang par les Raptors de Toronto.

Ces 10 joueurs ont une chance d'améliorer leur stock et de se positionner comme des choix potentiels de premier tour lors de la draft NBA 2026 - si leurs saisons 2025-26 se déroulent comme prévu.

Thomas Haugh, F, Floride

Lors de la préparation de ma première simulation de draft du cycle en avril, j'avais initialement envisagé Haugh comme candidat potentiel au premier tour, avant qu'il ne décide de retourner en Floride. C'était sans même passer par le processus de draft. Je suis là pour vous dire : achetez autant d'actions que possible dans l'attaquant vedette de Floride.

Haugh a brillé lors du parcours de la Floride au tournoi NCAA grâce à sa maîtrise des petits détails. C'est un excellent rebondeur offensif, capable d'étirer le terrain et de réaliser des actions gagnantes. Son archétype est celui que les décideurs de la NBA convoitent.

Ne soyez pas surpris si Haugh est sélectionné à la loterie l'été prochain. Il a une chance d'être candidat au titre All-America si tout se passe bien.

Tahaad Pettiford, G, Auburn

Pettiford a principalement joué en tant que remplaçant la saison dernière, mais il devrait jouer un rôle plus important à l'aube de sa deuxième saison. Ce meneur de jeu dynamique s'est illustré aux côtés d'un effectif expérimenté.

C'est maintenant à son tour de mener la danse. Je m'attends à une saison exceptionnelle de la part de Pettiford. Il a un véritable potentiel pour un All-America. Pettiford aurait été un choix de premier tour s'il était resté dans la draft.

Alex Condon, F/C, Floride

Condon a pris la bonne décision de retourner à l'école après que son jeu pendant le tournoi NCAA n'ait pas réussi à améliorer son stock.

Sans garantie d'accéder au premier tour, Condon a décidé de revenir en force et de consolider ainsi la meilleure ligne avant du basketball universitaire. C'est le potentiel de cette équipe à double sens qui retient mon attention.

Bennett Stirtz , G, Iowa

Stirtz a suivi son entraîneur, Ben McCollum, de Northwest Missouri State à Drake , puis de Drake à Iowa. Joueur de l'année de la Missouri Valley Conference, il a réalisé une saison exceptionnelle dès sa première année en Division I et a l'occasion de démontrer son talent au plus haut niveau.

McCollum est considéré comme l'une des étoiles montantes du coaching, et Stirtz est promis à une excellente saison. C'est un tireur hors-jeu hors-jeu et il peut marquer de multiples façons.

Labaron Philon, G, Alabama

Le retrait surprise de Philon de la draft NBA, à la dernière minute, a été une victoire éclatante pour Nate Oats et son équipe. Après avoir initialement exclu un retour à l'école, il a annoncé son retour quelques minutes avant la date limite.

Philon était un coéquipier idéal à l'arrière aux côtés de Mark Sears, mais c'est désormais à lui de prendre les rênes. Si Philon était resté dans la draft, il aurait été presque un choix de premier tour. Il peut consolider sa position parmi les meilleurs meneurs de la promotion 2026 en réalisant une excellente saison dans un rôle plus important.

JT Toppin , F, Texas Tech

Toppin gagnera probablement plus d'argent à Texas Tech qu'il ne l'aurait fait s'il avait été sélectionné en fin de premier tour. Il n'a même pas participé à la pré-draft et a accepté un salaire nul d'environ 4 millions de dollars, selon Matt Norlander de CBS Sports.

Toppin a eu l'intelligence d'accepter cet argent tout en profitant de l'occasion d'améliorer sa cote de sélection en tant que candidat au titre de Joueur national de l'année. C'est un excellent athlète qui peut terminer à un haut niveau au panier grâce à sa force pure. S'il parvient à se développer comme tireur, sa cote augmentera.

Isaiah Evans, G/F, Duc

Evans sera un nom intrigant lors de la Draft NBA 2026. Il a pris la sage décision de revenir à Duke, où il est en lice pour un rôle important.

L'an dernier, il est principalement entré en jeu – trois titularisations en 36 apparitions – et n'a marqué que 6,8 points de moyenne par match. Mais avec les départs de joueurs comme Cooper Flagg, Kon Knueppel et d'autres, il aura amplement l'occasion de devenir l'un des meilleurs marqueurs de l'équipe.

Il a réussi 41,6 % de ses tirs à trois points, soit 4,1 tentatives par match, et ce pourcentage devrait augmenter significativement. Evans a été comparé à l'ancien joueur vedette de Duke, Brandon Ingram.

Yaxel Lendeborg, F, Michigan

Je pense que Lendeborg aurait dû conserver son nom lors de la draft , où il était projeté comme un choix tardif au premier tour. Cependant, le transfert classé numéro 1 au classement 247Sports a choisi de se retirer tardivement et de jouer pour le Michigan.

Il était l'un des meilleurs joueurs de basket-ball universitaire la saison dernière à l'UAB , et il devrait entrer cette année en tant que candidat All-America de pré-saison.

Il sera le visage de l'un des principaux prétendants au titre de la Big Ten, une équipe dotée des atouts nécessaires pour faire un nouveau bond en avant vers le titre national. Lendeborg aura 23 ans lors de la Draft NBA 2026, mais cette différence d'un an n'aura pas beaucoup d'importance s'il atteint un niveau élevé dans la Big Ten.

Boogie Fland, G, Floride

Les champions nationaux en titre ont vu leurs espoirs de victoire renforcés par l'arrivée de Fland. Ce joueur transféré en Arkansas a connu un début de saison exceptionnel avant qu'une blessure au pouce ne vienne perturber sa saison en SEC.

Fland est un meneur de jeu dynamique capable de marquer à tous les niveaux, et son transfert en Floride est un choix idéal pour les deux équipes. Avant sa blessure, il était pressenti comme un choix potentiel à la loterie.

Miles Byrd , F, État de San Diego

L'ailier de 2,01 m sort d'une saison exceptionnelle, mais avait encore besoin de plus de temps à l'université pour maximiser sa sélection. Byrd a débuté 30 matchs et a établi des records personnels en points, interceptions, contres, passes décisives et rebonds pour San Diego State. Retourner à l'université était la bonne décision.

Byrd est un excellent tireur à trois points, avec 30,1 % de ses 5,9 tentatives par match. Il était pressenti pour un deuxième tour de draft, il était donc logique qu'il revienne et capitalise sur une saison solide. Byrd a un potentiel prometteur à deux niveaux. S'il parvient à se montrer plus brillant cette saison en tant que premier choix de SDSU, il n'y a aucune raison de ne pas entendre son nom cité dès le premier jour de la saison prochaine.