Elliott profite du dernier tour pour remporter une victoire « incroyable »

HAMPTON, Géorgie - Le favori de son État, Chase Elliott, a dépassé Brad Keselowski dans le dernier tour et a remporté la NASCAR Cup Series, pleine d'accidents, à Atlanta samedi soir pour sa 20e victoire en carrière.

Elliott, le pilote populaire originaire de Dawsonville, en Géorgie, a décroché sa place en séries éliminatoires NASCAR grâce à sa première victoire depuis avril 2024 au Texas. C'était sa première victoire à Atlanta depuis 2022.

« Je n'ai jamais rien vu de pareil de toute ma vie, c'est incroyable », a déclaré Elliott. « Je m'en souviendrai toute ma vie. »

Le deuxième accident de la course, en début d'étape 2, a coûté la vie à de nombreux grands noms de la discipline et a laissé d'autres voitures endommagées. Joey Logano , poleman et leader des 36 premiers tours avant que de légères pluies ne provoquent le premier drapeau jaune, figurait parmi les nombreux pilotes impliqués dans ce grave accident.

Parmi les autres éliminés de la course : William Byron , Austin Cindric , Ross Chastain , Josh Berry , Corey LaJoie et Daniel Suarez .

« Ça a tout détruit », a déclaré Logano. « Je ne sais toujours pas exactement comment ça a commencé… mais c'était le chaos total. Les voitures étaient sur le côté et freinaient. J'ai été percuté à tous les angles possibles. »

Denny Hamlin , dont la Toyota a été endommagée lors de l'accident, a ajouté : « Certains ont zigzagué. D'autres ont zigzagué. La plupart se sont écrasés. »

La course d'Atlanta à EchoPark Speedway, anciennement connue sous le nom d'Atlanta Motor Speedway, a marqué le début du In-Season Challenge à 32 pilotes, un tournoi de cinq courses de type bracket.

La succession de pilotes de renom éliminés si tôt dans la course a montré les dangers d'une sélection des vainqueurs NASCAR selon un tableau de type March Madness. Les deux premières têtes de série ont été parmi les premières victimes.

Hamlin, tête de série numéro 1 du tournoi, a terminé 31e et a perdu contre Ty Dillon , qui a terminé huitième.

Chase Briscoe , qui a résisté à Hamlin pour sa première victoire pour Joe Gibbs Racing la semaine dernière au Pocono Raceway, était la tête de série n°2 avant d'être éliminé dans un accident et de perdre contre Noah Gragson dans le tournoi.

Un prix d'un million de dollars attend le gagnant dans le cadre d'un nouvel accord sur les droits médiatiques qui inclut TNT.

Elliott et Keselowski étaient en première ligne lorsqu'une neutralisation à 33 tours de l'arrivée les a contraints à décider s'ils devaient s'arrêter aux stands pour chausser des pneus neufs. Tous deux sont restés en piste, mais Elliott a faibli après le restart, jusqu'à ce qu'il lance sa charge décisive en toute fin de course.

Casseurs de parenthèses

Ryan Blaney , favori de la course selon BetMGM Sportsbook, a été victime d'un accident en fin de première étape. Christopher Bell a heurté le mur, provoquant la chute qui a mis fin à l'étape avec Cindric en tête.

Cindric a été impliqué dans le plus gros accident au début de l'étape 2. Kyle Busch , Hamlin et Bubba Wallace étaient parmi les autres impliqués dans l'accident.

Photo-finish

Tyler Reddick a battu Elliott sur la ligne d'arrivée par 0,001 pour remporter l'étape 2 dans une bataille entre pilotes à la recherche de leur première victoire d'étape et de la victoire globale de la saison.

Les problèmes météorologiques

La foudre et la pluie ont retardé les qualifications vendredi et la course Xfinity remportée par Nick Sanchez en fin de journée. De nouveaux éclairs et de la pluie ont menacé la course de samedi soir. Les fans ont été encouragés à quitter les tribunes environ 90 minutes avant le début de la course en raison des intempéries dans la région, mais ont été autorisés à revenir, les pré-courses se déroulant comme prévu.

À suivre

La Cup Series se déplace à Chicago pour la Chicago Street Race le 6 juillet.