Goliath manquera la défense de King George à 1,5 million de livres sterling, la course majeure américaine étant plutôt ciblée

Le meilleur cheval de demi-fond Goliath devrait éviter une nouvelle tentative dans les King George VI et Queen Elizabeth Stakes.

Le hongre de cinq ans a créé la surprise lors de la grande finale d'Ascot en 2024 en battant le futur vainqueur de l'Arc Bluestocking, ainsi que des chevaux comme Rebel's Romance et Auguste Rodin, à une cote de 25 contre 1. L'ambitieux propriétaire américain John Stewart a ensuite acquis une participation majoritaire dans le cheval entraîné par Francis Graffard pour son écurie Resolute Racing, en vue de le faire concourir à l'international.

Il a gagné deux fois depuis, mais a été lourdement battu par son compagnon d'écurie Calandagan lors de leur rencontre dans le Grand Prix de Saint-Cloud le mois dernier, dans lequel Goliath a terminé dernier des cinq.

Graffard a révélé plus tard : « Les résultats de ses analyses de sang n'étaient pas très bons après la course, donc j'ai une excuse et je sais pourquoi il n'a pas été performant, il n'était pas en forme ce jour-là.

Les plans sont encore en suspens, mais John a l'idée d'aller à Colonial Downs (pour l'Arlington Million), ce qui n'est pas une mauvaise idée du tout. Je vais y réfléchir et en discuter avec John. Le cheval nous le dira, mais c'est une option que nous allons certainement envisager.

L'Arlington Million fut la première course aux États-Unis à offrir 1 million de dollars et devint une attraction majeure pour les coureurs européens. Luca Cumani remporta la troisième édition en 1983 avec Tolomeo, monté par Pat Eddery. L'année dernière, c'est le Prix des Nations, entraîné par Charlie Appleby, qui la remporta.

Depuis la fermeture d'Arlington Park à Chicago, la course a été déplacée à Colonial Downs, où elle se déroule le 9 août et constitue le clou du festival. Elle offre toujours 1 million de dollars de prix.

Stewart, qui a enregistré sa première victoire européenne en Groupe 1 avec Woodshauna dimanche dans le Prix Jean Prat, voit d'autres avantages à viser l'Arlington Million plutôt que le King George.

« Nous ne pensons pas qu'il sera prêt pour le King George et l'Arlington Million a des points bonus pour la Japan Cup et est un 'Win & You're In' pour la Breeders' Cup », a-t-il déclaré à Mirror Racing.

« Nous allons donc dans cette direction. »