Holloway termine sa trilogie avec une victoire lors des adieux de Poirier

NOUVELLE-ORLÉANS – Dustin Poirier n'a pas pu remporter le dernier combat de sa carrière légendaire à l'UFC samedi – mais en fin de compte, cela importait très peu.

La dernière entrée de Poirier dans l'Octogone lors de l'UFC 318, au Smoothie King Center, s'est soldée par une défaite par décision unanime face à l'ancien champion poids plumeMax Holloway , mais elle a néanmoins marqué une fin heureuse pour ses 16 ans de carrière professionnelle. Le combat pour le titre BMF, en cinq rounds, a connu plusieurs rebondissements spectaculaires et s'est terminé par un affrontement entre les deux combattants au beau milieu de l'échange de points breveté de Holloway.

Les trois juges ont attribué à Holloway le combat des poids légers : 49-46, 49-46 et 48-47. Immédiatement après sa victoire, Holloway (27-8) a salué tous les challengers du BMF et a brièvement fait référence au champion des 70 kg,Ilia Topuria, avant de céder la vedette à Poirier (30-10).

« Honnêtement, c'était incroyable », a déclaré Poirier à propos de l'admiration qu'il a reçue pendant la semaine de combat. « Je me sens apprécié. Je me sens vu. Je n'avais jamais vu les combats de cette façon. Je n'avais jamais eu l'occasion de les voir à la troisième personne. Cette semaine a été incroyable. Je me sens aimé par les fans, la Louisiane et l'entreprise. Je suis un gamin qui vit un rêve, ici, à frapper fort. »

Poirier, 36 ans, se retire à égalité au cinquième rang des victoires de l'histoire de l'UFC avec 22. Il est également à égalité au quatrième rang des KO avec 11.

L'héritage de Poirier comprend trois titres incontestés en 2019, 2021 et 2024. Il a échoué à chaque fois, face à Khabib Nurmagomedov , Charles Oliveira et Islam Makhachev . Il a cependant remporté un titre intérimaire des poids légers en 2019, en battant Holloway par décision unanime lors d'un combat classique instantané en cinq rounds.

La trilogie de samedi contre Holloway – Poirier ayant remporté les deux premiers combats – offrait tout ce que l'on pouvait attendre d'un combat de Poirier. Holloway l'a mis au tapis d'un coup de droite dès les premières minutes, mais Poirier a survécu et s'est relevé avec brio. Holloway l'a de nouveau mis au tapis au deuxième round, mais Poirier s'est repris et a finalement mis Holloway au tapis plus tard dans le round, tentant ainsi une guillotine.

Poirier s'est rendu dans l'Octogone avec le rappeur de la Nouvelle-Orléans Lil Wayne, dans un clin d'œil poétique - Poirier, qui est né et a grandi à Lafayette, est sorti au son du morceau de Lil Wayne "A Milli" pour ses débuts à l'UFC en 2011. L'UFC a réorganisé son calendrier pour réserver le dernier combat de Poirier dans son État d'origine.

Selon les statistiques de l'UFC, Holloway, originaire d'Hawaï, a dominé Poirier au total des coups 186-114. Poirier a coupé Holloway sous l'œil gauche au quatrième round, mais le volume des coups de Holloway a également commencé à le fatiguer à la même période. Ses mouvements sont devenus un peu lents en fin de combat, même s'il en avait encore assez pour accepter l'invitation de Holloway à se placer au centre de l'octogone et à frapper à la fin du combat.

C'est une grande victoire pour Holloway, qui vient de subir la première défaite par KO de sa carrière contre Topuria lors de leur combat pour le titre des 145 livres en octobre dernier.