« J'ai refusé trois offres de Liverpool malgré les discussions avec Steven Gerrard – c'était une décision risquée »

Anthony Gerrard, cousin du héros de Liverpool Steven Gerrard , a admis avoir refusé les Reds à trois reprises, des décisions qu'il regrette aujourd'hui profondément. Le joueur de 39 ans a initialement intégré le centre de formation d'Everton en 2004.

Anthony a avoué avoir refusé d'échanger Goodison Park contre Anfield, refusant de se laisser éclipser par son légendaire cousin , avec qui il entretenait de bonnes relations . Il se qualifie désormais de « divvy » pour avoir refusé les offres des rivaux des Toffees dans la Merseyside.

« J'ai eu trois occasions de signer à Liverpool », a révélé Anthony au podcast The Football Historian en avril. « Et comme Steven et moi, on se disait : "Non, je veux suivre mon propre chemin", ce qui, avec le recul, était une décision totalement déstabilisante. »

Anthony pense que son lien avec Gerrard a peut-être contribué à son succès à Anfield, tout en reconnaissant que sa décision de rester avec les voisins des Reds lui a potentiellement refusé le plus grand honneur du football de club.

Il a poursuivi : « Je ne dis pas de me fier à ses idées, mais avec ce qu'il était au club et ce qu'il avait accompli, il m'aurait mis en bonne position au sein du club de football.

« Quand j'ai signé mon contrat professionnel à Everton, j'ai reçu deux offres de Liverpool et je me suis dit : "Non, je ne veux pas." Avec le recul, aurais-je pu disputer ces matchs de Premier League ? J'aurais même pu remporter une médaille de Ligue des champions avec les joueurs qui étaient sur le banc à l'époque. »

Anthony, défenseur central pragmatique, a finalement quitté Everton après seulement une saison pour rejoindre Walsall. En cinq saisons passées dans l'équipe des West Midlands, dont une en prêt, il a remporté le titre de champion de League Two en 2006.

Il a ensuite rejoint Cardiff City, Hull City et Huddersfield Town. Pourtant, c'est lors de son passage à Cardiff qu'il a affronté son célèbre cousin sur le terrain lors de la victoire de Liverpool contre les Bluebirds et la victoire en Coupe de la Ligue sous la direction de Kenny Dalglish en 2012.

Pour couronner le tout, c'est le défenseur de Scouse qui a raté le penalty crucial à Wembley, offrant ainsi le trophée aux Reds. Anthony a ensuite porté les couleurs d'Oldham Athletic et de Shrewsbury Town.

Des périodes à Carlisle United et finalement à Chesterfield ont mis fin à sa carrière de joueur lorsqu'il a raccroché les crampons en janvier 2020. En réfléchissant à son départ d'Everton en 2012, Anthony a révélé la détermination qui l'a soutenu tout au long d'un parcours footballistique respectable.

« Quand on a un rêve, on ne peut pas l'abandonner », a-t-il déclaré au Guardian . « Il arrive que des joueurs abandonnent le football lorsqu'ils sont libérés par de grands clubs. Je ne pense pas que ce soit dû à leurs qualités. »

Je pense que c'est dû à leur état d'esprit. J'ai un excellent réseau de soutien autour de moi : mon père, mon grand-père. Ils me soutiennent et me disent que je ne suis pas un mauvais joueur simplement à cause des paroles d'un entraîneur.

Gerrard a également fait l'éloge de son cousin avant de les affronter à Wembley en 2012. « J'ai cinq ou six ans de plus que lui, mais je savais depuis mon plus jeune âge qu'il allait être un bon joueur », a-t-il déclaré.

« J'avais l'habitude de jouer avec lui de 4 à 10 ou 12 ans, et il était vraiment bon. Everton l'a récupéré très vite, donc je savais qu'il avait de bonnes chances. »

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